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2019-01-11


傳道書的特殊挑戰

作者:Craig C. Bartholomew  駱鴻銘譯自 NIV Zondervan Study Bible

傳道書從來沒有提到舊約聖經的聖約或上帝的名——「耶和華」,但它顯然有這位上帝的觀念,並充分意識到舊約的許多教導,包括創造、律法和智慧。

在舊約的背景下,以箴言為背景來閱讀傳道書尤其重要,箴言闡述了以創造為根源的智慧教導,這是非常具有特色的「品格-結果」(character-consequence)的教導。這種方法假設生命具有豐富的意義,並教導說,敬畏耶和華以及從中得來的智慧,通常會帶來祝福和亨通。智慧的品格會帶來好的結果!

無論作者生活在甚麼時代,很明顯他的許多同伴都正在經歷信仰危機。傳道者在一章3節開頭的問題中,總結了他的許多疑問:「人一切的勞碌,就是他在日光之下的勞碌,有什麼益處呢?」

這卷書洋溢著懷疑主義的氣氛,傳道者從一種自主的,以人為中心的方式探索這些問題,單單依賴於人類的理性、觀察和經驗,用它們來探究生命究竟是充滿意義還是毫無意義的疑問。結果是,在他的探索過程中,傳道者表達了讀者可能會感到不安的一些非正統觀點。重要的是要記住,傳道者正在經歷的危機終於得到解決,並且必須根據整本書來看待他的非正統說法。

傳道書是經過精心設計的整體,但是為了配合傳道者對意義的追求,這卷書在傳道者對生活領域的探索中,來回追溯。他獨立自主的認識事物的方式,不是始於對耶和華的敬畏,而是倚靠他的經驗和理性,這使他一再得出這樣的結論:無論他查驗生活的甚麼領域,生命都是「虛空的」(毫無意義的)。

傳道書中的挑戰,在於如何翻譯並理解希伯來詞hĕbēl,它被翻譯為「虛空」(例如,一214,二111151719212326)。Hĕbēl無疑表明了傳道者對生命意義的絕望,但不應將它理解為最後的結論。傳道書中的一個平行表達是「捕風」(例如,一1417,二111726),這有助於我們通過「虛空」來掌握傳道者的意思。這不是說生命沒有意義;而是說,即使生命有意義,傳道者也無法掌握它——就像他無法捕風一樣。生命是一團迷霧。

這似乎表明,對於傳道者來說,箴言的「品格-結果」的教導是錯誤的!然而令人驚訝的是,在整本書中,在他悲觀黑暗的結論旁邊,我們卻找到了確認生命意義的喜樂段落(二2426,三121422,五1820,八15,九710,十一7~十二7)。閱讀傳道書的一個主要挑戰,就是如何閱讀與「虛空」結論相關的喜樂段落。注釋家對這個問題採取了各種各樣的觀點:有些人認為這些段落是在虛空生命的過程中倡導追求快樂;有些人認為這些段落是對傳道者的疑問的解答;還有一些人認為它們表達了一種不同的生命觀點,即傳道者不甘於他的發現。

喜樂的段落可能不是對虛空結論的解答,而是刻意設置在它們左右的,以便向我們說明傳道者心中掙扎的程度。作為一個信徒,他知道生命是有意義的(如喜樂段落中所表達的那樣),但是在他查驗生命領域之後,使他得出了相反的結論(「虛空」的結論)。在這兩種對生命的見解之間所產生的張力(緊張關係),是傳道書的核心。

這卷書為信徒提出了這個疑問:當你的信仰告訴你生命是有意義的,但你所觀察和體驗的一切似乎指向相反的方向時,你如何解決這種張力?因此,傳道書所提出的重大問題不僅僅在於勞碌的意義(一3),還在於在一切看似毫無意義的處境下,仍然知道生命是有意義的。這是歷世歷代的人所面臨的挑戰,這可以追溯到創世記第三章,在那裏,善惡知識樹代表著一種誘惑,就是使自己——而不是上帝——成為生命和知識的中心。