创世记导论
诚之摘自《圣经研修本》（ESV Study Bible）
作者、书名和写时间
《创世记》的英文名 Genesis 源自希腊文旧约《七十子译本》的书名，意即“起源”。这书名非常恰当，因为《创世记》是记叙万物的起源，其中包括世界、人类、犹太民族，以及罪的起源。希伯来文书名译为“起初”，取自本书的第一个词。
传统认为，《创世记》和随后四卷书都是摩西的著作。后四卷书记述了摩西的生平，以及他带领以色列人来到迦南边境的工作，并且部分书卷明确指出是摩西的手笔（如：民33:2；申31:24）。《创世记》显然是其余四卷书的导言，所以如果摩西写成另外四卷书，他自然也是《创世记》的作者（参约5:46）。从基督教会以前的时期直到19世纪，无论犹太人还是基督徒，对五经起源的这种观点都没有改变。
正如《五经导论》所言，19世纪和20世纪很多比较前卫的学者拒绝接受这个传统观点。他们相信《创世记》和其余四卷书都经历了漫长的写作年月，直到主前5世纪才完成。然而，在过去的几十年中，学者越来越怀疑这种看法。关于五经是在较晚时期由多个来源编纂而成的；各个论据，都是站不住脚和没有说服力的，这一点已获普遍承认。这并非否认《创世记》包含后摩西时期的元素，如“但”和“迦勒底的吾珥”等地名（14:14，15:7），又或者在流传过程中，文字曾经在不同时期经过更新处理。为了使用这部神圣著作教导后人，修订一些文字、地名和陈旧用语，使之更容易明白，这也不足为奇。
在整个旧约时代，《创世记》记载的故事一直对犹太人的信仰有很大的激励作用。读者可以想象：每逢重要节期，在耶路撒冷向百姓诵读这些故事，又或利未人走访各犹太城乡时，向百姓高声朗诵。一方面，对大卫时期的百姓来说，回顾《创世记》的故事让他们欢喜快乐，因为上帝给亚伯拉罕的应许在那个年代基本上已经成就了，以色列人承受的土地已经从埃及直到幼发拉底河（15:18）。另一方面，对于被掳到巴比伦的以色列人来说，他们也可从中得着安慰，因为上帝曾应许把迦南地赐给他们永远为业（17:8）。他们归回故土时，深知上帝的应许正在成就（尼9章）。因此，这些故事在后来的日子再次讲述时，内容可能稍作更新，但没有证据显示曾做过很大改动。
事实上，《创世记》的内容似乎清楚显示它是主前第二个千年的作品（摩西生活在主前16世纪或主前14世纪）。例如，《创世记》所述洪水的故事，与主前1600年左右的阿特拉哈西斯史诗、吉尔伽美什史诗和苏美尔人的洪水故事相似；创5章和11章的家谱，与主前1900年左右的苏美尔王名单相像。对于族长时期的记述，许多文学特征表明这些故事发生在主前第二个千年的早期，因为列祖的名字在那个时期很常见，并且其他同期文献也印证了许多家庭习俗。虽然埃及文献并未提到约瑟被擢升为宰相，但这事很可能发生在主前1600年左右，在埃及闪族希克索斯王朝统治的时期。无论摩西生在哪个年代，五经在何时写成，摩西与族长们之间必定相隔几个世纪之久。在此期间，族长的事迹应以口传或某种现已失传的书面记录形式代代相传。上述相似之处肯定了《创世记》所载历史非常可靠。
五经的地位
犹太人称圣经的前五卷书为“律法书”。基督徒则称之为“五经”或“摩西五经”。五经的信息总纲是：上帝为了世人的缘故，藉着摩西与以色列人立约，将以色列建成一个神权国家，也就是按照上帝的指示管治民生、社会和宗教事务的国家。根据上文关于作者的讨论，我们可以合理地认为，五经的最初读者是在旷野漂流的以色列人，包括出埃及的一代和他们的儿女。作为圣经第一部分的第一卷书，《创世记》为读者怎样阅读五经其余的四卷书，以至圣经其余部分，确定了方向。《创世记》以叙事形式描述上帝的本质和属性，以及人在上帝所造万物中的位置；分析罪及其后果，并描述上帝对罪的回应，从而指出真正的信仰必须具有救赎的能力；记载上帝呼召亚伯拉罕，并藉着他赐福万国；追溯以色列列祖的出生和经历，直到迁居埃及；因为耶和华是创造天地的主，所以以色列才能向万民传达信息。此外，《创世记》前几章和记载族长信靠顺服的篇幅，为人类树立了行为的榜样。
《创世记》是一本有指导意义的书卷，因此犹太人将其纳入律法书。希伯来原文torah被译作“律法”，但应理解为“指导”或“教导”。从《出埃及记》到《申命记》这四卷书都是围绕着摩西生平而编排的，因此在结构上，《创世记》就像是它们的序言。说《创世记》是五经之首，是十分恰当的。正如《五经导论》所说，圣经的前五卷书是整本圣经的根基，而《创世记》则是五经的基础。
《创世记》的编排
《创世记》分为两大部分：(1) 上古历史，即亚伯拉罕出生前（1-11章）；(2)族长历史（12-50章）。两部分的比例恰到好处：1-11章为主戏做准备；12-50章隆重上演，讲述上帝如何对待亚伯拉罕、以撒、雅各及其众子的故事。
《创世记》记载万物和希伯来民族的起源，以上帝发出创造的命令开始，接着是一个家族|的产生与繁衍，带领读者走进亚当到雅各及日其众子的生平（见9页图表）。这个家族构成《创世记》的骨干，将许多非常不同的元素合而为一，这是本书独有的文学特色，与《旧约》的其他叙事书卷不同。
《创世记》的一个特点是以“......的后代记在下面”为开头（5:1，69，10:1，17:10，27，25:19，36:1，9:2:4，25:13，37:2稍有差异，见本页表）。每个开头均聚焦在前一段落所绘大图的某个局部，并且这个开头又成为后面段落的引言。随着《创世记》描述地上的人口如何在各世代中不断增长，读者的注意力不断被引向每个世代的某个人物及其后裔。
《创世记》的另一个重要特点是记载了许多家谱。虽然现代读者或许会觉得这些内容枯燥乏味，但是这些记载对《创世记》的结构影响重大，也影响人们对本书所记历史的看法（见下文“《创世记》与历史”）。记载家谱的方法包括纵向式和分段式。《创世记》记载了两个纵向家谱，涵盖十代人，每代只提到一位先祖：第5章的家谱将亚当和夏娃时期连接到挪亚，11:10-26所记载的类似家谱将挪亚的儿子闪连接到亚伯拉罕。这些家谱连接本书的主要叙事部分，因此非常重要。纵向家谱是记载家族主要分支不可或缺的方式。此外，《创世记》还有若干分段家谱作为补充。分段家谱提供次要人物的部分信息，衍生出通常只有几代人的族谱图分支（见10:1-32，25-12-18，36:1-8，36:9-43）。纵向家谱带领读者从时间长河的一点迅速走到另一点；分段家谱则引人进入小路（见本页图表）。
主题
《创世记》的主题是创造、罪恶和重新创造，记叙上帝创造了美好的世界，但这个世界因为人的悖逆而被洪水毁灭。洪水之后的新世界又被人的罪恶沾污（11章）。亚伯拉罕蒙召要使万国从他得福，这给读者带来了盼望，上帝的心意终将藉着亚伯拉罕的后裔得以成就（49章）。
关键主题
1. 超然的、无所不在的耶和华上帝创造大地作祂的居所，并差遣人类作祂的代表（人具有祭司身份），好使他们遍满地面，照管其他受造物（1:1-2:25）。
2. 人类夫妇放弃尊贵的祭司职分，听信蛇的建议而背叛上帝。他们故意悖逆，从根本上沾污了人类的本质，破坏了创造的和谐秩序（3:1-24，6:5-6）。
3. 恩慈的上帝宣告，女人的后裔必将人类从蛇的暴虐中救赎出来。接着，《创世记》描述了一个独特的家族，强调当中的成员如何享受与上帝的特殊关系，并为落入上帝诅咒的世界带来祝福（3:15，4:25，5:2，6:8-9，11:10-26，|12:1-3，17:4-6，22:16-18，26:3-4，24，27:27-29，28:14，30:27-30，39:5，49:22-26）。
4. 男人的悖逆破坏了他与土地之间的独特关系，因此他要辛劳耕作，甚至面对饥荒。《创世记》不仅明确地指出关系破裂所带来的后果，还记述这个特殊家族从这种困境中得释放（3:17-19，5:29，9:20，26:12-33，41:1-57，47:13-26，50:19-21）。
5. 虽然女人的惩罚主要是生产孩子的痛苦（3:16），但她们在延续这个独特家族上担当了不可或缺的重要角色。上帝甚至使不育的女子怀孕（11:30，21:1-7，25:21，29:31～30:24，38:1-30）。
6. 人性的败坏导致家庭破裂，仇恨代替了兄弟情谊（4:1-16，13:5-8，25:22-23，29-34，27:41-45，37:2-35）。虽然《创世记》突出描写家庭纠纷的现实，但家庭成员之间仍有和好的机会（13:8-11，33:1-11，45:1-28，50:15-21）。
7. 上帝为了惩罚恶人，把人类逐出伊甸园并分散到全地（3:22-24，4:12-16，11:9），但祂仍赐下应许之地来表明祂的恩惠（12:1-2，7，13:14-17，15:7-21，26:2-3，28:13-14，50:24）。
8. 虽然人性的败坏令上帝本来打算毁灭几乎全部人类（6:7，11-12，18:17-33），但祂仍渴望地上有义人居住（1:28，8:17，9.1，7，15:15，17:2，22:17，26:4，28:3，35:1，48:4）。
救恩历史概要
现代读者很可能只熟悉《创世记》的部分故事，但大部分人未能理解各种迥异的内容怎样形成一个整体。因此，他们常会孤立地阅读个别情节，未能充分领悟《创世记》宏大的文学语境如何影响有关经文。因此，掌握《创世记》的总体蓝图是非常重要的。
这幅蓝图的中心是家族，它是整卷书的骨干。家族世系的重要性是毋庸置疑的，在创3:15一开始就指出，女人的后裔将成为打败蛇、恢复天地万物正常秩序的盼望之源。在适当的时候，女人的后裔从塞特进展到在上帝眼前蒙恩的“义人”挪亚（6:9），因此上帝拯救他和他的家人免遭洪水毁灭。从挪亚一家又推移到亚伯拉罕，并且地上的所有家族都将因他蒙福（12:1-3）。在上帝与亚伯拉罕订立割礼之约以后，蒙福的应许连接至藉开着亚伯拉罕之子以撒而得的一位王裔身上。
随着《创世记》的发展，蒙福的应许临到长子身上，同时又出现一个不同寻常的主题：头生的儿子不一定拥有长子的名分。以撒的双胞胎出生后，哥哥以扫和弟弟雅各一直相争。以扫因一碗红豆汤把长子的名分卖给雅各（25:29-34），后来雅各又骗得以撒给长子的祝福（27:27-29）。这些祝福呼应上帝给亚伯拉罕的应许，确定雅各成为王裔延续的一支。
约瑟的擢升超越了流便的长子地位，而他青年时做的梦早已显示王裔将藉着他延续。虽然被哥哥们卖为奴隶，但他后来在埃及身居要职，证明上帝与他同在。后来雅各一家再次团聚，雅各把长子的祝福赐给约瑟的幼子以法莲，这样将来的王裔出自以法莲的后裔（48:13-19）。
《创世记》还有一个有趣的转折：尽管约瑟非常重要，但他的哥哥犹大经历了重大转变，使王位也与他的后裔相连（49:8-12）。
在《创世记》之后，当约书亚带领百姓进入迦南地的时候，以法莲支派担任领导以色列的角色。然而，在撒母耳的时期，当上帝拣选大卫建立以色列的首个王朝时（见诗78:67-72），以法莲人便被弃绝了。最后，上帝在《创世记》中应许赐福的家族，在耶稣基督身上成就，祂是上帝的儿子，成为肉身来到世上，得着“亚伯拉罕的后裔、大卫的子孙”的名分（太1:1，见徒3:25-26；加3:16）。《创世记》展望一位独特的君王，他将把上帝的恩福带给世人，为整本圣经奠定了基础。
若说《创世记》的内容指向耶稣基督，我们必须小心谨慎，因为《创世记》并没有提供完整的基督论。在本书的开头，上帝应许要拜着女人的后裔完成救赎，并在《旧约》的其余部分逐渐展开陈述。尽管如此，《创世记》引出的观念与最终事实完全一致。
虽然万国藉着未来的君王得福是《创世记》的核心，但书中阐述了其他相关主题，其中一个最重要的主题是，上帝应许亚伯拉罕成为大国（12:2）。这应许的中心是地和后裔的相联概念，两者都是国家的关键要素。
《创世记》如此强调一个国家，这必须从上帝对世界的心意这个角度来理解。世界是上帝的居所，他在此与具有君尊祭司身份的人类同住。然而，当亚当和夏娃背叛上帝，他们就丧失了这个特殊地位。后来，上帝住在以色列人中间，他们得着机会成为具有君尊祭司地位的国度（出19:6）。遗憾的是，他们从未完全领悟上帝对他们的心意。虽然他们屡次失败，但却揭示了上帝如何掌管全地。
随着耶稣基督降世，以色列这个神权国家被一个国际化的君尊祭司团体所取代，这个团体包含了犹太人、撒玛利亚人和外邦人（彼前2:9）。虽然教会成为上帝在地上的居所，但邪恶仍然存在。只有在基督再来施行最后审判之后，天地万物才得以更新复原。那时，新耶路撒冷将标志着上帝在《创世记》开始的神圣计划最终完成。约翰在启21-22章看到的新天新地异象，与创1-2章上帝的创造遥相呼应。关于“救恩历史”的解释，见《圣经文集》中的《圣经概述》和《旧约中的救恩历史：为基督预备道路》。
《创世记》与历史
《创世记》记载的所有事件，都发生在比摩西早得多的年代，族长的事迹（12-50章）是这样，上古历史（1-11章）更是如此。此外，创1-11章的故事与古代美索不达米亚文献中记载的故事（如创造和洪水的故事）非常相似。由于这些故事一般被称为“神话”，因此有人认为创1-11章也属于神话；甚至还有人认为，族长的故事只是传说，并非真人真事。要解答这些疑问，我们要先确定《创世记》是否在记录“历史”。
要回答此问题，必须先适切、清晰、准确地给“历史”下定义。望文释义，历史是指作者（即写历史的人）对他相信确实已经发生的事件的记载。历史本身并不评论所记事件是否完整、公正，是否涉及上帝的介入，是否严格按照时间顺序，或者是否有比喻和想象（有时称为神话）的元素。
根据这个定义可以明显看出，《创世记》其本上是在记载历史事实而非神话故事。本书向犹太读者解释他们的先祖是怎样来到埃及的，家谱也将雅各和他的子孙与古时的世代连接，直至人类的始祖亚当和夏娃。此外，本书的体裁为叙事散文，圣经主要使用这种体裁记叙历史。创1:1-23记叙上帝创造世界，其文体与本书的其余部分不同，属于颂赞性散文，强调上帝的超越性，圣经其他经文（如：诗136:4-9）也承认其历史真实性（见“《创世记》与科学”）。
创1-11章的内容与美索不达米亚文献所记载的故事很相似，实际上恰恰证明这些章节确实是记载历史。美索不达米亚故事明显旨在歌颂真实的历史事件，但是以“神话”的语言来表达。然而，《创世记》记叙独一真神的作为，与那些故事有着本质不同。像美索不达米亚故事一样，《创世记》先以宏伟的叙述展示其独特的世界观，并以真实事件作为必要的依据（尽管人们常从神学角度诠释）。这样，《创世记》旨在按照圣经的世界观，提供这些事件的真实记载。这个世界观包含了多种观念：耶和华以色列的上帝是创造天地万物的主，祂创造人类来认识祂和爱祂；全人类因亚当和夏娃的悖逆而堕落；上帝拣选以色列作为工具，使万民藉着他们认识真神而得福。显然，《创世记》必须记载真实的历史事件，才符合这种世界观。
同时，要回答从《创世记》中引出的所有问题是不可能的。例如，亚当在亚伯拉罕出现之前活了多久，甚或上帝用了多长时间创造世界（见“《创世记》与科学”），解经家并没有一致的看法。这里提供的资料不够用来重构亚伯拉罕的一生，就连约瑟服侍的法老是谁都没有提及。考古研究可以确定古代近东历史中的一些《创世记》事件，至少可以为其提供合理的场景。但是，摩西确实无意详细记录完整的古代历史，他另有目的。
《创世记》与科学
《创世记》与科学之间的关系问题，主要在于读者怎样理解创造和堕落（1-3章），以及洪水（6-9章）的记载。第1章描述的“日”是怎样的？这事在何时发生？所有物种在被造时的状态与现在相同吗？亚当和夏娃是真实人物吗？所有人都是从他们而出吗？挪亚洪水淹没了地球的多大范围？洪水对地质风貌有多大影响？
解经家对第1章的创造周有以下看法：是普通的一个星期（“日历日”论）；或是一系列的地质时代（“一日千年”论）；或是指上帝的“工作日”，类似人类的工作周（“类推天数”论）；或是描述创造周的一种文学手法，好像是一个工作周，但不关注时间顺序（“文学架构”论）。有学者提出，1:2 “地是空虚混沌，渊面黑暗”，描述了在创造周之前，撒但起初背叛上帝后造成的状态（“间隔论”）。虽然还有其他看法，但以上述五个观点最为普遍。
在《创世记》与历史”这个讨论的大前题下，以上观点都不会否定第1章的历史真实性。每一种解释都可与其他论到创造的经文和谐一致，其中最重要的经文是出20:11，“因为六日之内，耶和华造天、地、海，和其中的万物，第七日便安息”；这段经文呼应创1:1-2.3，这里的“日”必须和第1章的含义一致。因此，这里并不要求采用对昼夜的通常解释，但也不排除这种解释。支持和反对每种解释的论证，都涉及细致的希伯来经文研究（超出“日”的含义的讨论范围），而评估这些论证并非本文的目的。
新的另一个问题与《创世记》的家谱有关：家谱描述的“父-子”是代代相传，还是有间隔？希伯来文的“父”可指远古的先祖，而“子”也可指数代以后的子孙，因此，“A生B"可指“A成为B的先祖”。换言之，希伯来人家谱的记载惯例容许出现间隔，因此家谱不能用来推算确切的时间。
当我们想到圣经其实从未有意数算创造周的长度（除了出20:11），也没有任何一位圣经作者把家谱中众人的寿命加起来，以计算准确年份，上述问题就显得不太重要。
第1章是否应被称为“科学性的记录”？与“历史”一样，这里再次需要谨慎地定义何谓“科学性的记录”。第1章是否真实地记录了物质世界的起源？答案是肯定的。但另一方面，第1章提供资讯的方式是否符合现代科学的目的？答案是否定的。我们先讨论一些有疑问的内容。例如，“类”不等于“物种”；“类”仅指“种类”，可指种或科，甚至是分类学中的普通的群。确实，植物分为两大类：较小的种子植物和较大的木本植物。陆上的动物可分为家畜（“牲畜”）；老鼠、蜥蜴和蜘蛛等小动物（“爬虫”）；以及较大的野生动物和食肉动物（“地上的走兽”）。除了人类，没有其他物种被冠以希伯来名称，甚至连太阳和月亮也没有（1:16）。经文只字未提“地发生了青草”（1:12）或各种动物出现的过程，但万物是应上帝的命令而造的事实，表明创造并非出于物质世界的固有能力。
记载创造的主要目的，是让西奈旷野的一个游牧群体颂扬创造主的无限美善。经文没有解释为什么蜘蛛和蛇不同，也没有说明各种受造物之间的遗传基因关系。同时，当人按照经文的写作目的来领受时，便能模塑出合乎科学的世界观（正是因为这种世界观，科学才得以存在）。这个概念认为，世界由良善而智慧的上帝创造而成，完全适合人类享用和照管。人类有认识世上一些事物的能力。人类的感官和智力，是正确地辨识和阐述世界的合宜工具（当然，罪的影响能干扰此过程）。
显然，经文描述亚当和夏娃是真实的人。他们在罪进入世界的叙述中所担任的角色，暗示他们被视为人类的源头。上帝特别把自己的形像赐给他们（即不是纯粹“自然地”发展），将他们从所有动物中分别出来。因此，与动物不同，人能使用语言，并具备道德判断、理性和欣赏美好的能力。此外，人也有别于并超越所有动物。任何忽视这个事实的科学，都没有客观地描述现实。圣经世界观引导人明白：所有人都需要上帝，都倾向于犯罪，并且都有机会相信真神。
在阅读洪水的记载时，必须同样小心谨慎。关于作者描述洪水淹没大地的范围，经文注释将详细讨论。无疑，经文暗示洪水的范围极大并且是灾难性的，但难以断言洪水淹没的确切范围。因此，若将现今观察到的岩层、化石、地壳变形等所有地质风范为洪水造成的，那是不够慎重的。地质学家同意，火山爆发或大范围洪水等灾难会影响地貌，然而这些灾难是否就是改变地貌的唯一原因，尚存疑问。不过，这些并不是《创世记》作者关注的事情，他的目的是要强调上帝关心所有人
。
因此，我们虽然不能直接从《创世记》中获得现代科学的资料，但可以肯定书中记述的都是历史事实，以及以上帝为中心的世界观，这为科学研究建立了正确的基础，仍是至关重要的。
在21世纪阅读《创世记》
在阅读《创世记》的现代译本时，读者很容易忘记本书写于几千年前，当时的文化与大多数现代读者的经历相距甚远，因此必须考虑和读者之间的时空距离。尽管现代圣经译本弥合此差距，却不能完全再现希伯来原文的言外之意和一语双关。另外，《创世记》运用了一些现今并不常见的文学技巧。这些文学特点融入在以古代近东文化为背景的叙述中，唯有耐心研读经文，才能克服由此带来的各种阻碍。
《创世记》是上帝默示的话语，这使解经变得更加复杂。有些读者认为本书内容绝对无误，包罗万象，好像经卷的作者什么都知道一样，因此试图从《创世记》寻找本书无意提供的某些答案。然而，就像圣经其他任何书卷一样，《创世记》只是传达有限的、有选择性的信息，并不是告诉读者想要知道的所有事情。读者常提出一些自以为合理的问题，但经文并未提供答案，例如，《创世记》没有说明蛇如何成为上帝的仇敌，或该隐从哪里娶妻。类似的问题不胜枚举。因此，人必须正确地引导自己天生的好奇心，因为受圣灵默示的《创世记》作者意在传达特定的信息。虽然经文没有告诉读者所有事情，但它仍是上帝的道。
在阅读《创世记》前几章时，明白上述的文本限制尤其重要。“《创世记》与历史”和“《创世记》与科学”部分指出，《创世记》前几章不仅讲述历史，还提出一种世界观，赋予科学以正确的基础。不过，这并不等于现代读者按照自己的思维方式就能读懂当中的信息。如果能了解古代文学形式，必定有助更好地理解《创世记》的内容。因此，若断言《创世记》与正确认识科学或历史（其标准结论随时可能被修改）之间存在矛盾，就显得过于轻率。简言之，《创世记》的写作目的是为了赞美上帝创造世界，而非详细说明创造的过程。
这种手法的不同，意味着第1章并不是描述创世的流程，而是简单地指出上帝藉着祂的话语（“上帝说”）创造出天地，并运用时间和空间使大地井然有序。这表明人类最初由上帝创造，并被上帝委派作祂在地上的代表，为了祂的荣耀和所有受造物的益处来照管大地。如果科学家否认上帝是万有的创造主，那么工作的基础和结论就会与圣经发生冲关。如果科学的重点是了解和描述上帝创造的世界，那么圣经与科研工作就不会有矛盾。当人明白《创世记》作者所传递的信息，科学和圣经就都拥有宝贵而合法的地位。但是作为上帝的启示，《创世记》提供了人类无法由探寻而得的知识，否则本书就无需被纳入圣经之内。
因此，现代的读者若能积极配合摩西写作《创世记》的目的，必能充分领受书中的信息。《创世记》是辉煌的创造、堕落和救赎叙事的序幕，这叙事已在耶稣复活之时达到荣耀的顶点，是更荣耀的成全的预付定金。《创世记》讲述良善的上帝创造了一个美好的世界，以及人在世界中担当的角色；书中描述罪恶如何玷污万物，也提到上帝如何定意扭转那些结果。因此，人在肉身活着，人与全人类的结连，人与被造的世界结连以及承担的责任，人仰赖上帝的恩典而活，全都建基在《创世记》开头讲述的故事之上。基督徒的制度，例如在西奈订立的圣约，需要在肉身中活出道德纯洁，上帝藉以赐下恩典的律例，信徒所属的群体——全都肯定了上帝起初的创世意愿。此外，《创世记》还描述了上帝对待受造物，即其代表亚当的范例：业当代表人类和世界，他的堕落影响他所代表的一切。这为基督徒理解耶稣如何做成祂的代表工作提供了框架，耶稣的工作将影响祂所代表的人和其他受造物。
文学特征
如上文所言，《创世记》是一本历史书，使用了多种文体来记载历史。
《创世记》是一本包含多种文体的选集。然而，与大多数选集相比，《创世记》的内容高度统一，因为所有资料均属于历史叙事体裁。但是，与现代读者熟悉的历史书籍不同，《创世记》主要收录了所谓的英雄故事，即以读者会同情的主要人物为重点的故事情节，当中穿插一些家谱。前三章属于起源故事的体裁。另外，《创世记》也近似史诗体裁，因为当中记述世界史（1-11章）和以色列国的起源（12-50章）。
要了解《创世记》的文学手法，读者必先正确地认识何为文学上的“英雄”。这种手包含三个重要原则：(1) 现实生活能造就英雄，但英雄的形象要从这人许多资料中挑选和提炼的事件中打造出来；(2) 各种文化歌颂英雄是为了传承他们的理想、价值观和美德；(3) 文学上的英雄不仅代表造就他们的文化，在其些方面也代表普世人群。这些故事中的英雄并非总是英勇的，他们只是故事的主要人物；他们的行为或是勇敢的，或是懦弱的，或是高尚的，或是卑鄙的，或者在更多的时候是同时拥有这些特性。随着叙事的进行，读者会突然碰到一些峰回路转的情节，意即结果可能会出人意料，甚至应该让人料想不到。上帝定意看顾祂的百姓，并使用他们的不足来成就祂对他们的计划。因此，原来的读者会看到自己身处上帝的计划之中，明白自己的生命是上帝赏赐的，从而顺服上帝的引导。亚伯拉罕的仆人为以撒找到利百加为妻（24章），就是其中一个例子，如果这个过程中出现任何岔子，以撒就不会迎娶利百加；或者如创24:3-8所言，以撒可能孤独终老，若是那样，那么上帝赐给亚伯拉罕的应许又如何能成就呢？然而上帝信守祂的应许（读者不必认为仆人的所有行为都是对的），并且这个记述的原读者能够从中看到自己常有上帝的保守。现代基督徒同样承受这件事所显出的祝福。
贯穿全书的文学主题包括: (1) 上帝的属性和祂对待人的方式；(2) 人类和个人的罪；(3) 即使人类刚愎自用，上帝仍然为自己的缘故履行救赎一个民族的计划；(4) “英雄故事”几乎是一贯的体裁；(5) 人物、人物、人物：读《创世记》时，读者不断遇到令人难忘的人物和故事，并从中汲取智慧，并弃绝愚昧。