盟約
COVENANT
作者： R. C. Sproul    誠之譯自：
The Reformation Study Bible: English Standard Version (2015 Edition) (p. 37). Orlando, FL: Reformation Trust.
譯文參考史鮑爾著，姚錦燊譯，《神學入門》，65-66頁。
 https://www.h-land.us/blog/1ccd58b0-0ef8-11eb-bdcc-558086d9b702
https://yibaniba.blogspot.com/2020/10/covenant-r.html

上帝是用「盟約」（covenant）這個基本架構來和祂的子民建立關係的。盟約通常被認為是一種合同（contract）。雖然盟約和合同之間肯定有一些相似之處，但也有重要的區別。兩者都是具有約束力的協議。合同是地位平等的雙方訂立的，雙方都有自由不去簽署。盟約同樣也是一種協議。然而，聖經中的盟約通常不是地位平等的雙方之間所訂立的。相反，它們遵循的是古代近東宗主-附庸條約（suzerain-vassal treaties）的常見模式。宗主-附庸條約（如赫人諸王之間的條約）是戰勝者和被征服者之間簽訂的。雙方之間沒有談判或討價還價的餘地。
 
這些盟約的第一部分內容是立約前言（preamble；也可譯為引子），它列出了立約的當事人。出埃及記二十章2節以「我是耶和華你的神」開頭。上帝是宗主，以色列百姓是附庸。第二部分內容是歷史序文（historical prologue）。這個段落列舉了宗主（或耶和華）所做的值得附庸效忠的事，比如帶領希伯來人離開埃及為奴之家。用神學的詞彙來說，這部分的內容是恩典。
 
在下一段落中，耶和華列出了祂對所要統治的人的要求。在出埃及記二十章中，這些要求就是十誡。每一條誡命對於整個立約群體來說都被認為具有道德上的約束力。
 
這類型的盟約的最後一部分則列出了守約的祝福和背約的咒詛。耶和華列出了如果祂的附庸臣民謹守盟約的規定，祂將賜給他們的好處。這方面的一個例子見於第五條誡命。上帝應許以色列民，如果他們孝敬父母，他們在應許之地上的日子就會長久。此約還提出了如果百姓不履行責任就會受到的詛咒。上帝警告以色列人，如果他們不尊榮祂的名，祂必不以他們為無罪。這種基本模式在上帝與亞當、挪亞、亞伯拉罕、摩西立的約中，以及耶穌與祂的教會之間立的約中都明顯可見。
 
在聖經時代，盟約是用血來確立的。習慣上，盟約雙方都要從劈開的動物中間穿過，表示他們同意立約的條款（見耶卅四18）。我們在創世記十五章7至21節中有這種立約的例子。在這裏，上帝向亞伯拉罕作出了某些應許，這些應許是通過獻上祭牲來確認的。然而在這個例子裏，只有上帝經過獻祭的祭牲，表明祂是以莊嚴的誓言來約束自己，必定會履行此約。
 
新的約（new covenant），也就是恩典之約，是通過基督在十字架上所流的血來核准、確立的。此約的核心是上帝救贖的應許。上帝不僅應許要救贖所有信靠基督的人，而且用最神聖的誓言來印證並確認這個應許。我們所事奉和敬拜的是一位承諾要完全救贖我們的神。