聖誕節的來歷
作 者： date_999(基督的僕人)
一年一度的聖誕節，已成了普世性的節期，尤其歐美國家，在聖誕前夕，家家戶戶預先準備好一切，屋內布置得美輪美奐，街上行人，川流不息，熙往攘來，洋溢著一片節日的氣氛。許多基督徒都存歡樂感恩之心情進入禮拜堂參加隆重的慶祝會。
不太清楚是誰要把「平安夜」變成了「狂歡夜」，但我確實覺得很難過，因為沒有多少人知道聖誕的偉大意義和平安夜的聖潔，卻只是利用這一夜作為喝酒，跳舞，唱卡拉OK的「狂歡」之機。聖誕是慶祝救世主耶穌的誕生，祂的到來就是好消息（Good news)，又叫福音（Gospel)。祂的誕生是超自然的，因為祂是由童真女馬利亞因聖靈感孕而生的。祂出生在猶大的伯利恆一家客店的馬槽裏。祂雖是至高的君王，卻選擇來到世上做謙卑的人。目的是要救世人脫離罪惡和黑暗，進入平安和光明。祂給人的平安是世界不能給的平安，是使人與神和好的平安，是使人與人和好的平安。
聖誕節的英文名是Christmas，其原意是Christ’s Mass，即「基督的聖餐禮拜」，在教堂裏歌頌基督的降生。
聖誕節的來源
每個人都有生日，但聖經中卻未記載耶穌具體降生的日子，所以沒有人知道耶穌確實的生日在那一天。到公元第二世紀後，人們開始用不同的日子慶祝聖誕。一般認為直到第四紀中期，羅馬的君士坦丁大帝才規定每年陽曆十二月二十五日為聖誕節（也有人認為是公元三五四年羅馬主教李伯騮訂立的）。目前世界上還有一些國家根據自己不同的傳統，以不同的日子慶祝聖誕。事實上，任何的日子都可以紀念救主耶穌為世人而降生，因為祂是奇妙的誕生，非同於常人。
聖經的真義並非存在於聖誕卡、聖誕樹、聖誕老人、聖誕禮物、報佳音、或到處布置著輝煌的燭光及閃閃的星星、或響亮著振奮人心的鐘聲，雖然這些形式的東西表明了人們的幻想和心願，其中都帶有美好的含意，並編造出許多美麗的故事，但如果慶祝只停留在這表面的形式，卻失去心靈內在的實質，則失去了敬拜天上至高真神的目的。「聖誕快樂」成了人們的口頭語，也成了商店的裝飾品，或者聖誕卡猶如雪花紛飄地出入人們的家門，然而究竟有多少人是真正嘗到「聖誕快樂」的滋味呢？當我們的主耶穌降生在伯利恆的那一夜，天軍和報喜的天使同聲讚美說：「在至高之處榮耀歸於神，在地上平安歸與他所喜悅的人。」（路二14）這是神的旨意，也是人類的夙願，但惟有真正悔改離罪、接受這位奇妙救主的人，才能與神共享這個快樂的聖誕夜。
聖誕的真義何在呢？
一、紀念道成肉身的耶穌
「耶穌」這名字在希伯來文中是「拯救者」或「神的幫助」之意。祂的門徒稱祂為「彌賽亞」或「神的受膏者」。「基督」是「受膏的那一位」之意。早在耶穌降生之前七百多年，先知以賽亞已預言：「主自己要給你們一個兆頭。」（賽七14）「以馬內利」就是神與我們同在之意，說明神臨到人間。
由於耶穌的誕生是由聖靈降臨在童貞女馬利亞身上而懷胎，所以耶穌即是完全的「神」，也是完全的「人」。祂的降生應驗了舊約聖經中許多的預言。有關基督從童女而生，降生的時間地點，降生前的先鋒預備和預取的名，降世後成人子所受的待遇，以及降生的目的，都不遲不早地按父神旨意成全，一一應驗了眾先知的預言。
一般以為「公元」是以耶穌降生那年為始計算的，公元本身是歷史上記載耶穌降生的劃時代標幟。「基督耶穌降世」應該是聖誕節的頭條新聞，因為這是天使向懼怕的牧羊人所報的大喜消息，這信息是關乎萬民的。唯有耶穌基督才是唯一的「救主」，祂是「神子」，為要把人類從罪惡裏拯救出來，才降生成「人子」，這就是「道成肉身」的耶穌。
二、紀念為人捨命的救主
「若不流血，罪就不得赦免」。若沒有主耶穌的降生，也就沒有捨命贖罪這回事了。救恩的中心是主在十字架上的流血救贖，而十字架的中心是神的愛。關於十字架的救恩，在聖經中有很多預言和預表，從亞伯獻祭起，直到主耶穌和門徒最後一次晚餐，都直接或間接地預言和預表，一致指向一個共同的目標──各各他的十字架。主耶穌的捨命救人，「這一切的事成就了，為要應驗先知書上的話。」（太廿六56）。祂雖是至高者，卻為人類的罪，降生在最卑賤的馬槽裏，生長於平凡的木匠家，為傳福音給心靈貧窮的人，謙卑順服，以至於死，且死在十字架上，因祂受的刑罰，使信祂者得平安，因祂受的鞭傷，使凡接受者得醫治。只有藉著神的羔羊──無罪的耶穌，才能除去世人罪孽，成全神的救恩，因此在紀念聖誕同時，切勿忘記祂降世的目的。
三、紀念復活升天的基督
主耶穌說：「復活在我，生命也在我。」「我有權柄捨了，也有權柄取回來。」祂甘心為罪人受死，並埋葬了，又照聖經所說，第三天復活，復活之後曾先後十次顯現給抹大拉的馬利亞、十一個使徒和一些門徒看，甚至一時顯給五百多弟兄看。復活後四十日之久，在使徒們眾目睽睽之際，忽然有一朵雲彩把祂接去，祂升天了，祂在天上為眾聖徒代禱和預備將來的住處。主耶穌的降生既是一個神蹟，主基督復活又是另一個神蹟，因祂不但有復活事實的鐵證，也應驗了舊約聖經的預言，「所以神將祂升為至高，又賜給祂那超乎萬名之上的名，叫一切在天上的、地上的、和地底下的，因耶穌的名，無不屈膝，無不口稱耶穌基督為主，使榮耀歸與父神。」（腓二9-11）復活的基督，是我們信仰的中心，只有相信從死裏復活的救主，才能得救。當我們慶祝聖嬰之降生，更重要是相信祂是復活之主，祂也把復活的生命賞賜給屬祂的兒女。
四、紀念必定再來的君王
主耶穌再來是一個肯定的事實，這個真理是新約聖經的一個重要主題，新約聖經平均每二十五節就有一節論及主再來的事。主耶穌在祂死前和復活後，曾超過二十次以上用預言、應許、比喻等不同方式宣告祂還要再回來，這個真理可以說是祂一切教訓的骨和肉，也是所有基督徒有福的盼望。
聖經說：「看哪！我必快來，賞罰在我，要照各人所行的報應他。」（啟廿二12）祂第一次降生，是義者代替不義者，無罪者代替有罪者，也就是替死換生，救人靈魂不至滅亡，反得永生，但是救主降生到今日已快兩千年，主再來的日子確實近了，審判的時候已經快到了，這對全世界應當敲起警鐘。升天的時候，祂怎樣往天上去，祂還要怎麼樣來，但這次降臨的耶穌要做萬王之王，萬主之主，祂還要來接凡屬於祂的人到祂現在預備的地方去。主耶穌親自說：「在我父的家裏，有許多住處……我去原是為你們預備地方去，我若去為你們預備了地方，就必再來接你們到我那裏去……」（約十四2-3）同時基督再來還要審判罪人，祂現在還沒有回來，這並非耽延，乃是寬容，不願一人沉淪，乃願人人悔改。
耶穌基督降生在這個世界，並非一樂園，當你鳥瞰這人世時，你會發現它充滿著罪惡、黑暗、和痛苦的人間，這都是因為人類的始祖亞當、夏娃犯罪所致。但神愛世人，甚至將祂的獨生子耶穌基督賜給我們，叫一切信祂的，不至滅亡，反得永生。神差祂的兒子第一次降世，不是要定世人的罪，乃是叫人因祂得救。所以耶穌降世的那夜晚，是神聖、至善、安詳、喜樂、它蘊含著溫暖和光明，為那些沉溺在黑暗、不幸中的人們帶來了安適、慰藉及力量，也帶來了永恆的祝福。
不知你是否已經完全脫離了罪惡的捆綁？有否清掃你的心房迎接這位救主呢？只有耶穌基督的權柄才能使人類的心靈得真正的自由，所以聖誕是一個自由的生日，也是奇妙偉大的誕生。
今天，只要你悔改自己的罪，相信祂，接受祂做你個人的救主，你的罪就被赦免了，你與上帝就恢復了那起初和睦的關係，你就得了永遠的生命。今天你接待耶穌到你的心裏，今天就是你的聖誕節，願上帝今年賜給你一個特別的聖誕節！
但願你深思聖誕的真義，也得到這份最好的聖誕禮物。
聖誕快樂！Merry Christmas ﹗