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2017-11-17

神的國:神的國是今世還是來生?

摘錄自《新譯本研讀版聖經》p. 1470環球聖經公會(2013

神的國(又稱為「天國」、「基督的國」、「耶和華的國」、「國度」等等)是整本聖經教導的基礎。聖經采用多種隱喻來啟示神,但是聖經作者最主要的還是把神描寫為神聖的君王(例:撒上8:7)。他們除了確信神是至尊的君王外,也深信祂統治祂的國度,就是統治所有受造之物(詩47:1~983:18;但4:25~265:21)。在這個廣義層面上來說,神一直是那位在天上統管萬有的至高君王(詩103:19113:5;太5:34;弗1:20;西1:16;來12:2;啟7:15)。

與此同時,聖經對於神的國這個概念也有另一特別含意。耶穌把這個較狹義的神的國形容為:「願你的國降臨,願你的旨意成就在地上,如同在天上一樣」(太6:10)。坐在天上寶座的神擁有無比的神聖和榮耀,以致天上的受造物都全心全意事奉敬拜祂。不過,地上的受造物卻背叛神,拒絕承認祂為君王,而邪惡的國興起,與神的國對抗。聖經由始至終所傳達的希望就是:天上和地上這種差異有一天將會消失(代上16:31)。神會審判罪人,並把得到救贖的人帶進新天新地(賽65章;亞14章)。當這種改變發生的時候,只有神的國將屹立不倒,對神的全心順服神,就像如今在天上一樣(代上16:31;詩97:1-2)。

然而,聖經告訴我們,神決定要透過漫長的歷史進程來達到這個目的。起初,神的國只局限於以色列人和以色列這塊土地,因為只有亞伯拉罕和他的後裔被選為神的子民(出3:6-76:2-8)。神解放以色列人脫離埃及的奴役,帶領他們進入應許之地(出15章),以此顯明祂在地上的王權。在大衛和所羅門的管治下,以色列成為獨立王國,大衛的後裔以神的攝政王身分坐在神的寶座統治以色列(代下6章),以聖殿作為神的腳凳(代上28:2)。不過,神的目的並不是建立一個受種族和地域限制的國,相反地,舊約中的以色列只是神的國最終遍及萬民和全地之前的一個階段(創17:17-2018:18;羅4:13-17)。

以色列和猶大對神公然的背叛,令神所揀選的以色列國陷入了危機。然而舊約聖經宣告,在被擄回歸後,神會把罪人從地上除去,並要統管全地(瑪4章)。到那時候,萬民將完全順服於神,直到地極,包括猶太人和外邦人(代上16:23-26;詩67篇,97篇;賽52:7-15)。

根據新約聖經的教導,耶穌道成肉身是神的國最終遍及全地的開始。他和施洗約翰傳講好消息,宣告天國近了(太3:24:17;可1:15)。然而跟猶太人心中所想的不同,耶穌和祂的門徒指出,神不會一xia


在地上掌權。耶穌在地上的工作,開始了神的國的最後階段(太2:24:239:3527:11;可15:2;路16:1623:3;約18:37)。今天,神的國仍然借著教會持續地彰顯(太24:14;羅14:16~17;林前4:19-20;西4:11),而當基督在榮耀中再臨的時候,這個最後階段將告終(林前15:50-58;啟11:15)。當這一天最終來到時,神的旨意就會在地上成就,如像如今在天上一樣。