神的國：神的國是今世還是來生？
摘錄自《新譯本研讀版聖經》p. 1470環球聖經公會（2013）
神的國（又稱為「天國」、「基督的國」、「耶和華的國」、「國度」等等）是整本聖經教導的基礎。聖經采用多種隱喻來啟示神，但是聖經作者最主要的還是把神描寫為神聖的君王（例：撒上8:7）。他們除了確信神是至尊的君王外，也深信祂統治祂的國度，就是統治所有受造之物（詩47:1~9，83:18；但4:25~26，5:21）。在這個廣義層面上來說，神一直是那位在天上統管萬有的至高君王（詩103:19，113:5；太5:34；弗1:20；西1:16；來12:2；啟7:15）。
與此同時，聖經對於神的國這個概念也有另一特別含意。耶穌把這個較狹義的神的國形容為：「願你的國降臨，願你的旨意成就在地上，如同在天上一樣」（太6:10）。坐在天上寶座的神擁有無比的神聖和榮耀，以致天上的受造物都全心全意事奉敬拜祂。不過，地上的受造物卻背叛神，拒絕承認祂為君王，而邪惡的國興起，與神的國對抗。聖經由始至終所傳達的希望就是：天上和地上這種差異有一天將會消失（代上16:31）。神會審判罪人，並把得到救贖的人帶進新天新地（賽65章；亞14章）。當這種改變發生的時候，只有神的國將屹立不倒，對神的全心順服神，就像如今在天上一樣（代上16:31；詩97:1-2）。
然而，聖經告訴我們，神決定要透過漫長的歷史進程來達到這個目的。起初，神的國只局限於以色列人和以色列這塊土地，因為只有亞伯拉罕和他的後裔被選為神的子民（出3:6-7，6:2-8）。神解放以色列人脫離埃及的奴役，帶領他們進入應許之地（出15章），以此顯明祂在地上的王權。在大衛和所羅門的管治下，以色列成為獨立王國，大衛的後裔以神的攝政王身分坐在神的寶座統治以色列（代下6章），以聖殿作為神的腳凳（代上28:2）。不過，神的目的並不是建立一個受種族和地域限制的國，相反地，舊約中的以色列只是神的國最終遍及萬民和全地之前的一個階段（創17:17-20，18:18；羅4:13-17）。
以色列和猶大對神公然的背叛，令神所揀選的以色列國陷入了危機。然而舊約聖經宣告，在被擄回歸後，神會把罪人從地上除去，並要統管全地（瑪4章）。到那時候，萬民將完全順服於神，直到地極，包括猶太人和外邦人（代上16:23-26；詩67篇，97篇；賽52:7-15）。
根據新約聖經的教導，耶穌道成肉身是神的國最終遍及全地的開始。他和施洗約翰傳講好消息，宣告天國近了（太3:2，4:17；可1:15）。然而跟猶太人心中所想的不同，耶穌和祂的門徒指出，神不會一xia自
在地上掌權。耶穌在地上的工作，開始了神的國的最後階段（太2:2，4:23，9:35，27:11；可15:2；路16:16，23:3；約18:37）。今天，神的國仍然借著教會持續地彰顯（太24:14；羅14:16~17；林前4:19-20；西4:11），而當基督在榮耀中再臨的時候，這個最後階段將告終（林前15:50-58；啟11:15）。當這一天最終來到時，神的旨意就會在地上成就，如像如今在天上一樣。
