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2018-02-26


加尔文:祷告的意义

本文节选自加尔文《永垂不朽:基督教信仰纲要》,改革宗出版社,2013.07

祷告是一种神与我们之间的交谈,透过这交谈,我们把自己的渴望、喜乐、抱怨——简单来讲,就是我们心中所想的一切——都陈明在他面前。因此,每次我们向神呼求时,我们要认真地进入我们内心的深处,从那里向神说话,而不是单单地用我们的口、用我们的喉咙向神说话。

当然,用口祷告是真的很有帮助的,可以使我们的心灵在默想神的时候更加专注;并且,我们的口乃是身体中,神特别设计来赞美他荣耀的器官,这口一定要与心结合,来反映神的美善。然而主透过他的先知警告人,若单用口尊崇他,却有口无心(心却是远离他的),就要准备承受神的惩罚(参赛29:13;太15:8)。

如果真正的祷告是一个纯洁的活动,由我们的心而生,直达神的耳中,那么我们就该从自己身上除去三样事物:荣耀、高举、信靠自己的任何思想。先知们劝勉我们要这样祷告:不要倚靠我们自己的义,而是倚靠主无穷无尽的怜悯,他会应允我们出于爱神的请求,知道我们乃是他名下的人(参但9:18)。

明白自己有极大的需要,绝对不会吓阻我们,使我们不敢来到神的面前。神设立祷告这件事,并不是要使我们自大地在神面前高举自己,也不是要给我们赞美自己的机会,而是要透过祷告使我们承认自己的贫乏,像孩子一般地向他们的父亲哭泣,告诉父亲自己所碰到的难处。这样的想法,应当会刺激和推动我们,使我们更常祷告。

有两件事应当会激励我们去祷告:

一、神的命令,他要我们祷告。

二、神的应许,他在应许中向我们保证,我们会得到我们所求的。

那些呼求神并向他祷告的人,会得到极大的安慰,因为他们知道,祷告这件事是讨神喜悦的。而对神应许的确信,使他们又多了一个蒙神应允的确据。主说:“你们祈求,就给你们;寻找,就寻见;叩门,就给你们开门。”(太7:7)他还说:“并要在患难之日求告我;我必搭救你,你也要荣耀我。”(诗50:15

诗篇五十篇15节指出,祷告有两种:祈求和感谢。透过祈求,我们告诉神我们心中所渴望的是什么。透过感谢,我们表达自己的谢意,感谢他所赐下的福份。而且我们一定要持续地使用这两种祷告,因为我们为自己的贫穷缺乏而苦恼,就连我们当中过得最好的人也会不断叹气、呻吟,而谦卑地来到主面前呼求。另一方面,主因着他的美善而慷慨赐下的礼物,丰富到一个地步,会使我们在凡事上都能看见他那奇妙、伟大的工作,因此我们永远有理由赞美他、感谢他。

我们充满怜悯的天父,并不只是命令我们要祷告,劝勉我们无论在任何情况下,都要来到他面前寻求他。他也发现,我们还不是不知道自己必须求什么,以及到底需要什么,于是就决定要帮助我们脱离自己的无知,并且亲自供应我们在这方面的缺乏。因此,透过他的恩慈,我们得着坚固。他亲口教导我们该如何祷告;也使我们在向他祈求的时候,不会求任何不合理、不恰当或奇怪的事物。

他所吩咐、所赐下的祷告文(即主祷文),可以分成六项祷告。前三项主要是关于神的荣耀。当我们祷告前三项时,心中所在意的就是神的荣耀,而不应当在乎任何自己的利益。后面的三项时关于我们的,是为自己所需要的来向神祈求。而当我们按着这样的次序,先求神的国和神的义时(不考虑自己的益处),我们所需的福分,也同时会赐给我们。另一方面,在最后的三项祷告中,我们只求那些我们可以用来荣耀神的东西。

最后,我要强调的是,我们必须留意,千万不可想要用任何的方式来限制神;就像主祷文中所教导的一样,不可用任何的规定来限制他,不可将任何的条件强加在他身上。

在我们为自己做任何的祷告之前,我们要先说:“愿你的旨意成就。”透过这句话,我们已经让自己的意志臣服在他的旨意之下。这能使我们的意志——像是装上辔头、系上缰绳的马一样——不会随便指使神,强迫神听我们的。

若我们的心受这样的训练,而能如此顺服神,若我们让自己受神的护理所统管(神的护理乃是出于他良善的喜悦),我们就容易学习怎样在祷告中坚忍,如何以忍耐的心等候主按照他的时间来成全我们的渴望。我们也会因此而有确据,不论事情怎样发生在我们身上,他都与我们同在,并且他会照着他自己的时间,使我们看见,他其实一直在聆听我们的祷告,虽然人可能觉得神好像忽略了我们的祷告。

最后,假使经过一段长时间的等待,我们的心仍不明白祷告的意义,也感受不到祷告蒙了应允,但我们的信心仍然会使我们确信那件我们无法领会的事——他已经赐下我所需用的一切;透过信心,我们可以在缺乏中得到丰富,在悲伤中得到安慰。

事实上,即使我们什么都没有了,神却永远不会丢弃我们,因为他不会使他子民的期待和忍耐落空。有一天,他自己会取代一切,因为在他里面有一切的美好——他将来会将这个事实完全显明出来。