基督徒父母須知：嬰兒洗禮
What Christian Parents Should know about Infant Baptism
By John P. Sartelle
http://www.cccvasp.org/wp-content/uploads/2015/11/%E5%9F%BA%E7%9D%A3%E5%BE%92%E7%88%B6%E6%AF%8D%E9%A0%88%E7%9F%A5-%E5%A9%B4%E5%84%BF%E6%B4%97%E7%A6%AE.pdf
https://yimawusi.net/2021/04/02/what-christian-parents-should-know-about-infant-baptism/
 
導言：虛有其表的禮儀
 
我站在墨西哥市的大教堂裏，雖然那天並非主日，但偌大的建築物裏卻聚滿了人。教堂裏主要走道上，排滿了兩條似無止境的隊伍。父母們所帶的嬰兒從隊伍中發出的哭聲，好像是在比看誰的更響亮。嬰兒合唱的聲音迴蕩在大教堂中。每對父母要站在大教堂前面的走道上，等候主教將水灑在嬰兒身上，並簡短地宣告。然後父母要迅速地帶孩子離開，為下一對得意的父母空出地方。這種儀式整天進行，穿梭在父母﹑訪客﹑游客﹑及會友中。
 
大多數人或多或少，都看過一些沒有實質意義的宗教儀式。原本應該是一件很有意義的事，但卻習慣性地變成了沒有意義的儀式。有些人善於參加這些禮儀活動，他們可以口裏一字不差的背誦使徒信經，同時心中在計劃週二早上會議的事項。
 
我記不起那天在墨西哥市所見的其它事物，但如洪流般前進之嬰兒們的隊伍，卻如石碑豎立在我心中–這正是明顯的見證：雖不理解卻正匆忙地參與重要的宗教儀式。他們用一種無意義不真實的儀式，來安慰他們的心靈渴望。
 
我敢保證，若我們與當天從大教堂離開的每一對父母面談的話，沒有多少人能打開聖經向我們解釋，他們為什麼給自己的孩子受洗？ 你保證他們都能解釋嗎？你保證大部分的人都能解釋嗎？你只要瞭解一點情況，就能確定：這些父母中，很少人能解釋有關聖經中嬰孩受洗的教導。
 
但是身為一位來自美國的基督徒，我不敢評論墨西哥的天主教徒，他們不明白卻正從事虛有其表的宗教儀式。每一年有多少嬰孩在聖公會，長老會，路德會，循道會，改革宗，以及獨立教會中受洗？正如在墨西哥市教堂走廊的前進隊伍，有數不盡的夫婦列隊行進在我們基督教教會的前面，給他們的嬰兒洗禮。如果我們和去年在美國所有給嬰兒洗禮的父母面談，有多少人能打開聖經解釋其意義？有多少人能解釋聖經中有關孩童受洗的基本教導。耶穌是怎麼說的？「在你召喚注意別人眼中的刺之前，先去掉自己眼中的樑木！」
 
你的孩子受洗了嗎？你要給上帝賜你的寶貴新生兒受洗嗎？如果是，你能從聖經來解釋上帝是如何的教導嗎？你能清晰地解釋聖經中有關嬰孩受洗的教導嗎？
 
這正是本書所要論述的。它不是為了名片上有三個學位頭銜的「重量級」神學家，它乃是為了坐在教堂長椅上，想要離開空洞儀式的人所寫的。它是為了會友在主日崇拜後的每日生活中，也能解釋信仰與生活的意義。
 
一、割禮：寶貴的傳承
 
我們以舊約人物亞伯拉罕來開始研究。或許你會想：「古代歷史與我有何關係？我是新約時代的基督徒。」 答案是：新約的每個教導，其根基是在舊約裏。
 
我有個朋友在他的後院種了500叢的玫瑰花。不用說，他對玫瑰花有許多的知識。然而，即使是他，若不談及根和莖，也無法描述玫瑰花是怎樣開花的。根和莖，正是植物開花過程的開端。同樣的，聖經也是如此。每一個福音教義在舊約裏有其根源。如果你想瞭解罪的教義，你必須從創世記開始學習。若你想領悟十字架的可畏榮美，你必須讀摩西五經和先知書；如果你不知道聖經對嬰兒洗的教導，你必須從舊約開始學習。上帝拯救了亞伯拉罕。在羅馬書第四章裏，保羅解釋，亞伯拉罕得救是因上帝的恩典也藉著信。我們從舊約和新約讀到：「亞伯拉罕信主耶和華，祂就稱他為義」（創世記十五6；羅馬書四9）。因此舊約的亞伯拉罕等同新約的我們。正如我們是罪人，得救是因神的恩典也藉著信。他也是罪人，得救是因神的恩典也藉著信。
 
在創世記十七章7節，上帝稱這得救的關係為「永遠的聖約」──一個代代相傳的救恩之約。全能的上帝屈尊下來和有罪的創造物立約。祂給亞伯拉罕一個記號，來表明這聖約的關係：「你們都要受割禮，這是我與你們立約的證據。」 （創世記十七11）。
 
這並非難理解的。當一對青年男女結婚時，他們彼此立約並以戒子作為他們立約的記號。當我看到我妻子左手上的戒子時，這提醒了我對她立的約。這戒子勝於貴重的珠寶裝飾；它象徵著我對另一個人立了最大的保證。
 
同樣地，割禮是上帝賜給亞伯拉罕救恩的記號。為何上帝以割禮為記號？我們承認這是一個特殊的記號，雖然我們不能完全回答這問題，但我們可以說割禮代表潔淨。在以賽亞書五十二1，「未受割禮」這個字和「不潔淨」是同義詞。因此我們可以有把握地說：上帝使用外在潔淨的記號，代表屬靈的潔淨（申命記卅6）。
 
當在以色列之外的外邦人成為信徒時，他需要受割禮。如果你的家在北非，你不是出生在猶太人的家裏，當你相信亞伯拉罕的上帝時，你要受割禮（出埃及記十二48）。
 
舊約中的經文如此密切地以記號來指明實體，以致上帝實際上是以「割禮」作為「救恩」的代名詞。得救的人或團體被稱為「受割禮者」。未得救之人或團體被成稱為「未受割禮者」（以賽亞書五十二1；以西結書四十四9；撒母耳記上十四6）。
 
這是舊約經常的用法，迫使我們要問：割禮是否能使人得救。答案是很響亮的，不！羅馬書第四章前半的論點是：亞伯拉罕的得救是因著信心，而不是藉著割禮。然而我們必須強調：上帝定規割禮為救恩的記號：「並且他受了割禮的記號，作為因信稱義的印證」 （羅馬書四11）。
 
你也許會想，「那又怎麼樣！那麼說來，割禮在舊約是救恩的記號。那對我有什麼意義？」
 
如果你繼續讀創世記第十七章，你會看到一個特殊的命令。上帝告訴亞伯拉罕，要向在他家裏生的「嬰兒」實施這救恩記號。這對二十世紀福音派的我們，聽起來是很驚奇的。這救恩的記號怎能實施在一個尚未相信的嬰兒身上？但就在那裏，說到 ：「你們世世代代的男子，生下來第八日，都要受割禮」 （創世記十七12）。
 
以後我們會思考為何上帝賜下這命令。但現在只要讓我們清楚明顯地看到：
 
•  亞伯拉罕是個罪人，靠著恩典，因信得救。
•  上帝立割禮為救恩的記號。
•  救恩的記號是賜給信徒們的嬰孩。
 
如果我們活在舊約時期，作為信主的父母，我們必要給我們的孩子受割禮。如此我們要將這救恩的記號，實施在我們孩子身上。在他們成人以後，他們會被新信徒問到，他們是什麼時候受的割禮。我們的孩子回答他們，是在嬰兒時受的割禮。無疑地，新信徒將會很高興的回應說，「多麼好的傳承啊！」
 
二、洗禮：新的記號
 
某些人的吩咐有權柄，能使後世的人留意聆聽。然而在兩千年以後，仍能具有約束力的，則極為少數。耶穌當時所說極具權威的話，並未因時間而減弱了祂話語的權威。
 
如今當一個人接受洗禮，他乃是順服了兩千年前所定的命令。耶穌告訴他的門徒要去使萬民作門徒，給他們施洗（馬太福音廿八19）。他們聽了主的話，所以當彼得第一次講道，有三千人信主，使徒立即開始為他們受洗。為什麼？因為這是耶穌的吩咐。若一個人在夜間成為信徒，他就受了洗（使徒行傳十六33）。若在曠野，他就在那受洗（使徒行傳八26-40）。若我們活在那個時代，就會觀察到多麼意料之外的受洗﹗
 
人如何受洗？水，施行在個人身上。在此我們不辯論，應該是灑水，澆水或是浸在水中。總之，我們可說：水是以某種方式，施行在當事人身上。更進一步說，洗禮中用水施洗，不是週六晚上的洗澡，或修車後的洗手。受洗必須是有關人和上帝之間的關係。在生活中，你身上每天都需要用水 （如淋浴；盆浴；洗手；游泳；潛水；衝浪或雨中；洗碗等等。）這仍然不是受洗。聖經的洗禮，是「奉父子聖靈的名」以水施行在當事人身上（馬太福音廿八19）。如此，上帝使用外在的記號，以表明內在屬靈的實際。就像割禮是一個記號，洗禮也同樣是一個記號。
 
我們很容易理解為何上帝選用水。它是普遍的清潔劑。沒有人期望灰塵，葉子，或果汁表示清潔。它們不是用來潔淨身體的。但是水卻是普遍每天都被使用的清潔劑。上帝使用了這個普遍的清潔劑，成為屬靈潔淨的記號。
 
洗禮表示從心裏除去罪污：「起來，求告他的名受洗，洗去你的罪」（使徒行傳廿二16）。
 
洗禮也是經歷重生，得潔淨的記號：「祂便救了我們，並不是因為我們自己所行的義，乃是照祂的憐憫，藉著重生的洗和聖靈的更新」（提多書三5）。當我們重生 （更新），我們是向罪死，在新生命裏成長，我們治死惡行，生活越來越在義中而活-我們的生命是被潔淨的！洗禮就是此事實的記號。
 
洗禮的意思是，過一個被分別為聖的生活。就像是舊約裏的器皿和人們，以水或被油膏抹分別出來，為聖潔所專用，同樣地在洗禮中，人被膏抹分別為聖。
 
在新約中，洗禮的記號既然與救恩是如此密切地任認同，我們必須要問，是否有人受洗而未得救。請讀兩段經文：
 
你們受洗歸入基督的，都是披戴基督了（加拉太書三27）。
 
起來，求告他的名受洗，洗去你的罪（使徒行傳廿二16）。
 
如果我們只有這兩節經文，我們會認為洗禮使人得救。今天有些宗派是這樣教導。但是用水施洗只是事件的記號，不是實體的本身。以弗所書二章8-9節告訴我們，我們得救是本乎恩，不是出於任何義行。在羅馬書第四章，我們看見保羅反駁那些說記號使人得救的人。我們必須堅定地說，基督的寶血洗淨了我們的罪，我們藉著重生有了聖潔的生命。洗禮是這裏面工作的外在記號。
 
根據上述事實，下列經文看來使人驚訝。當人信主後，不僅是「他們」受了洗，連「他們的家人」也受了洗。呂底亞，一個從推雅推喇城來的女商人，她信了福音，保羅給她和她的全家受了洗。作者路加特別在此提到她的全家 （使徒行傳十六15）。同樣地，一個無名的腓立比獄卒成為信徒，他和他的全家也受了洗 （使徒行傳十六33-34）。並且在哥林多前書，保羅講述有關他在哥林多給「個人」施洗的事情，但是他也提起了給司提反「全家」施過洗（哥林多前書一16）。
 
有些人說，我們不能證明在那些家庭裏包括孩子。然而，若假設在這些家庭裏，和在整個地中海地區，其他全家受洗的家庭中，都沒有孩子，則這種假設已經落到偏見的地步。難道我們能說，這些被提到全家受洗的家庭中，每一家都沒有孩子，就連每一家的僕人們也都沒有孩子嗎？
 
在保羅和彼得的帶領下，當新約福音開始普傳世界，這新約福音信息恩典的深度與廣度，並不亞於「創世記第17章」神給亞伯拉罕救恩的信息。雖然「洗禮」是新記號，然而新約中信主的父母與亞伯拉罕有同樣的責任和福分，要給他們的孩子受洗；他們的兒女像以撒一樣，繼承了偉大的應許。
 
三、洗禮成全了割禮
 
上帝是有始有終，祂遵守祂所的立的約，實現祂的應許，不會落空。最近我在一個年青人的襯衫上，看到這樣特別的信息：「要忍耐；上帝還沒有完成在我身上的工作。」有多少次我們也有那種感覺。有一天我們的主要再來，我們必要像祂。在我們裏面再也未有任何殘餘的罪，上帝將要完成祂救贖之工。
 
當我們觀看耶穌的生平，祂完成並實現了舊約中許多的應許。很多時我們誤以為基督與舊約的教導相抵觸。祂的登山寶訓，事實上，是講解律法和先知最偉大的信息。基督是如何看祂自己和祂的事工與舊約的關連呢？「莫想我來要廢掉律法和先知；我來不是要廢掉，乃是要成全。我實在告訴你們，就是到天地都廢去了，律法的一點一畫也不能廢去，都要成全。」（馬太福音五17-18）。事實上祂並非反對或否認舊約，祂乃是實現並成全了舊約。雖然祂的工作有些尚未完全完成，而有些在基督的降生；受死；與復活上已經完全完成了。
 
在整個舊約時期，獻祭是不斷地獻上祭物，但是當耶穌成為神的羔羊，在十架被獻上時，所有舊約的獻祭都結束了。被獻上的祭物是預表基督，是指向祂。當祂來為我們的罪而死，就再也不需要獻上祭物了。
 
在逾越節的晚上，猶太人記念上帝是如何拯救他們，逃避滅命的天使，他們吃了逾越節的羔羊。基督受難的前夕正是這節期，祂和祂的門徒吃了預表的羊羔。飯後祂拿起餅來，說這代表祂的身體為他們舍的，也拿起杯來（葡萄汁），這代表祂的血為他們流出。正像他們在舊約吃逾越節的羊羔，現今他們分享神的羊羔，為他們的罪所獻上。因此，聖餐成全並取代了逾越節的晚餐。
 
完全相同的是，洗禮取代了割禮成為救恩的記號。
 
根據前幾章思考下面三個問題：
 
1. 在舊約時代，當一個人相信亞伯拉罕的上帝，並信靠祂，會如何？
   受割禮。
 
2. 在舊約裏什麼外在的事件，代表內心的潔淨？
   割禮。
 
3. 在舊約裏什麼外在的記號，顯明了這個人進入了信徒的團體？
   割禮。
 
現在讓我用「新約」換成「舊約」問你同樣的問題。
 
1. 在新約時代，當一個人相信亞伯拉罕的上帝，並信靠祂，會如何？
   受洗禮。
 
2. 在新約裏什麼外在事件代表內心的潔淨？
   洗禮。
 
3. 在新約裏什麼外在記號，顯明了這個人進入了信徒的團體？
   洗禮。
 
那就是為什麼在我會友中，我不去醫院探訪，為我們的新生兒行割禮。我留給醫生去做，因為它不再是救恩的記號。那也是為什麼，我們不給成年信徒行割禮。洗禮已經成全了割禮。
 
保羅在歌羅西向一群外邦信徒解釋割禮。一些猶太人告訴剛信主的外邦人，他們需要受割禮，因為那是救恩的記號。既然這些信徒不是來自猶太背景，他們也從未行過割禮。因此在他們中間起了很大的爭議- 其實是在整個地中海區的教會裏。保羅寫信給那些不堅固的新信徒：「你們在他裏面也受了不是人手所行的割禮，乃是基督使你們脫去肉體情慾的割禮。你們既受洗與他一同埋葬，也就在此與他一同復活，都因信那叫他從死裏復活神的功用。」（歌羅西書：11-12）。雖然他們沒有行外在的割禮，保羅認定他們事實是經歷了割禮「不是人手所行的」換句話說，他們經歷的是屬靈的割禮。他們如何受割禮？他們何時受的？是當他們受洗的時候。保羅說，總之，難道你們不明白，我給你們受洗當作是救恩的記號嗎？因此，你們不需要受割禮」。
 
洗禮成全了割禮這並非意外。每個新約教導的教義，其根源來自舊約。從美麗又合一的經文中，我們看到亞倫被殺的羔羊，然後看到耶穌在十架上受死，誠然擔當我們的罪過，我們感動地潸然淚下。我們感到與約書亞血肉相連，就是當我們看到他的家人在舊以色列，聚在一起吃逾越節的羊羔，同時我們在新以色列聚集，分享神羔羊的身體和寶血。但是最寶貴的是上帝不保留祂的恩福賜給我們，像祂從前賜給祂子民的。當我們帶我們的孩子來受洗時，我們是跟隨亞伯拉罕的腳蹤，為以撒行割禮。
 
四、上帝與舊約的家庭
 
當該隱出生時，沒有人教他說謊；自私，或不順服他的父母。像我們每個人一樣，他生來就有那本性。對我們看來沒什麼大不了，但其意義卻非常重大。
 
你知道，亞當被造時是完美的。他沒有傾向犯罪的本性。
 
亞當第一次犯罪後，萬物都改變了，他墮落的本性使他傾向犯罪。他的思想行為都是有罪的。他的孩子生來是有他未犯罪以前的本性，或是他現在的罪性？該隱回答了這問題。所有亞當的兒女從那時起，生來就帶著他的記號。它不像是我們生來是中性，然後跳到一邊或另一邊。也不是我們生出來是無罪的，是被這世界影響引誘去犯罪。我們出生就有罪性，雖然世界能引誘我們藉著特別的方式犯罪，而我們的內心是充滿了罪。在羅馬書第五章，保羅講到我們和亞當的關係：
 
若因一人的過犯，眾人都死了 15節
 
如此說來，因一次的過犯，眾人都被定罪 18節
 
因一人的悖逆，眾人成為罪人 19節
 
亞當是我們的代表。他失敗了，因此我們生來就帶著他失敗的記號。
 
所有這些都與你獨立的本性不合，但是永不要懷疑這正是聖經所教導的。我第一次聽到這個道理時很生氣，但我不能否認聖經清楚地對我本性的控訴。我們想說「那不公平！為什麼我們要因亞當所做的，就生來為罪人？」但我們最好留意保羅在羅馬書十一章33-34，他告訴我們神豐富的智慧和知識。他的判斷，何其難測。因此，我們不必試著作祂的謀士。而且我們必須思考，如果上帝用了我們公平的想法，祂會因著亞當和夏娃的罪而徹底地毀滅他們，我們人類也就不存在了！因此當我們被問到，為什麼我們出生就有罪性時，我們應以全人俯伏在公義憐憫的上帝面前回答，「因為我們是亞當的子孫」。
 
此時也許你不知道這和嬰兒施洗有什麼關係。神對亞當的處置，是一個範例，也就是神對所有人類處置的方法。我們可以從整本聖經，看到上帝藉著家庭，施行祂恩典和審判之工。
 
在創世記第六章，挪亞從主領受了恩典。雖然上帝要用洪水毀滅世界，祂選擇拯救挪亞。第8節非常坦直地：「挪亞在耶和華眼前蒙恩。」但是當方舟航行時，是只有挪亞和動物嗎？不是，上帝指示他帶著他的妻子，三個兒子並他們的妻子。他可以很容易的排除挪亞的家人，但是上帝總是特別關心祂百姓的家人。
 
在創世記十七章7節，上帝與亞伯拉罕立了救恩之約。祂告訴亞伯拉罕這聖約不僅是與他，也是與他的子子孫孫所立的。確知你明白這個道理。這些孩子們尚未出生，也不能表白他們的信仰；上帝仍應許用特別的方式處理與他們的關係。上帝並非很簡單地預言未來。這不只是一個論到將來的預言–這乃是聖約。上帝僅只與亞伯拉罕個人立約嗎？不，祂乃是與亞伯拉罕的家人進入了聖約的關係。
 
四百年後，亞伯拉罕的家族成為一個大國，超過一百萬人。他們在埃及為奴，向上帝呼求。結果記載在出埃及記二章24-25節神聽見他們的哀聲，就記念他與亞伯拉罕，以撒，雅各所立的約。神看顧以色列人，也知道他們的苦情。
 
為什麼上帝眷顧這些奴隸？是因他們是少數民族嗎？或是因他們比別人更好？或是因他們是被虐待的？上帝眷顧他們是因為他們是亞伯拉罕的子孫。上帝對祂百姓的子孫有特別的眷顧。
 
思考這奇異的經文記載在列王紀上十一章11-12節，所以耶和華對他說：「你既行了這事，不遵守我所吩咐你守的約和律例，我必將你的國奪回，賜給你的臣子。然而，因你父親大衛的緣故，我不在你活著的日子行這事，必從你兒子的手中將國奪回。」
 
所羅門犯了很嚴重的罪得罪了上帝。因著他罪的緣故他的國本應分裂，但在所羅門的一生中，上帝並未如此做，因他是大衛的兒子。大衛雖已死多年，但上帝對所羅門特別的眷顧是因他父親的緣故。
 
我們現在開始明白，為什麼上帝指示這聖約記號，要應用到孩子身上。因為他們在主面前是被特別分別出來的。
 
但對這教導的另一面。我們要眼裏含著淚水，當我們聽到上帝告訴以色列說孩子要擔當父親的罪：「因為我耶和華你的神是忌邪的神。恨我的，我必追討他的罪，自父及子，直到三四代。」（出埃及記廿5）。「萬不以有罪的為無罪，必追討他的罪，自父及子，直到三，四代。」（出埃及記卅四7）。
 
我們看見上帝因大衛的緣故賜恩給所羅門。羅波安是所羅門的兒子，後來他成為王。在羅波安手下國被分裂了。他因著他父親的罪經歷了上帝的審判。記得，上帝告訴所羅門因著所羅門的罪，祂將要在他兒子統治國度時使他的國分裂。為人父母者，若我們能意識到，我們的罪會深深地影響到我們的孩子，那我們的行為能不謹慎嗎？
 
但我們不能在此結束本章，因在這教導中有個更大的恩福。當亞伯拉罕臨死時，他所擁有最大的安慰，就是他知道上帝會賜福他的後代，上帝會特別保護他的子孫。上帝眷顧以色列家，大衛寫到：「但耶和華的慈愛，歸於敬畏他的人，從亘古到永遠。他的公義，也歸於子子孫孫。」（詩篇一〇三17）。
 
五、上帝與新約的家庭

上帝因著父親的信心，賜福他們孩子的例證不只限於舊約。我們已經再次地在新約看到了，或許我們並沒有意識到。這裏有一些例子：馬太福音九章18-19，23-26節猶太管會堂的女兒剛死，管會堂的因此來到耶穌面前，求祂使女兒復活。耶穌醫治了他的女兒。為什麼？是因為她的信心嗎？不，是因為她父親的信心。
 
馬太福音十七章14-18節一個癲癇病人的父親祈求耶穌醫治他的兒子，結果，他的兒子得到了醫治。
 
路加福音七章11-17節一個寡婦，在她獨生兒子的棺材旁邊，當耶穌看到那送殯的隊伍時，就憐憫那女人。雖然她沒有向祂祈求，但耶穌使她兒子復活，並將兒子交給他母親。為什麼耶穌使他復活了呢 ？ 祂因著他母親的緣故恩待了他。
 
約翰福音四章46-54節迦百農一個大臣的兒子患病。他病的快要死了。悲傷的父親請求耶穌醫治他的兒子，甚至耶穌不需要去他家，就醫治了他兒子。耶穌因著他父親的緣故醫治了這個男孩。
 
上述的每一個例子，都是因著父母而孩子得醫治。
 
在聖經中記載了一個悔改的人，這常使我們臉帶微笑，就是在耶利哥城的矮子稅吏撒該。當耶穌來到他的城市，因為人多，他的身量又矮，所以他不能看見耶穌。因此，他爬上一棵樹，耶穌注意到他。祂要撒該下來，因為祂要住在他家。主耶穌照著萬事以前所預定的，我們的主對撒該說：「今天救恩臨到了這家。」
 
為什麼耶穌不說：「今天救恩臨到了撒該」？因為撒該是一家之主，他有了信心，耶穌是對整個家庭說話。換句話說，耶穌因著一家之主信了主，而要賜福全家。
 
當彼得在五旬節要求群眾說，你們各人要悔改；受洗，叫他們的罪得赦免。他加上：「因為這應許是給你們，和你們的兒女，並一切在遠方的人，就是主我們神所召來的。」（使徒行傳二39）。
 
為什麼彼得說「這應許是給你們和你們的兒女」？他知道上帝會繼續作工，像在舊約時代一樣。祂要特別眷顧祂的子孫。
 
這一點，在哥林多前書七章14節再次論到：「因為不信的丈夫，就因著妻子成了聖潔；並且不信的妻子，就因著丈夫成了聖潔；不然，你們的兒女就不潔淨。但如今他們是聖潔的了。」
 
當哥林多人從異教文化成為基督徒，當時他們所要面對的問題，就是今天我們仍要面對。一個丈夫成為基督徒，他的生活方式將會徹底地改變。當他愈明白，基督是如何影響他生活的每一層面時，很自然地他會問，他是否應和他非基督徒的妻子繼續生活？
 
在哥林多前書第七章，保羅回答了這個問題。如果妻子也情願和他同住，他就不要離棄妻子。保羅繼續說，這不信的妻子就因著丈夫成了「聖潔」。這並非指她得救了。希臘文字的「聖潔」是「分別為聖」的意思，在新約有些地方翻譯為「聖潔」。基督徒的聖潔生活是「分別為聖」的生活。保羅說妻子是被分別為聖的 — 上帝以特別的方式看待她。為什麼？因為她的丈夫是上帝的一個子民。
 
當我們在婚姻裏結合，上帝說，我們是在主裏成為一體。保羅解釋說若並非如此，則我們的孩子將是「不聖潔的」。他說，結果「就像你的孩子在上帝的眼中是被分別為聖了，同樣地原則應用於你的妻子。」如果我們給嬰兒或孩童受洗，那麼我們為何不給非基督徒妻子受洗？作為一個成人，妻子有責任在上帝面前表白她自己的信仰。嬰兒因著他父親的信心被認為是聖潔，他不能表白他自己的信仰，但是他帶有他父親信心的記號在他身上，在他最年幼的時候使他歸向上帝。
 
六、聖約家庭的責任

多會友的想法。他們帶著孩子來受洗，就像是買了最終火險一樣。但從那一刻，在你看來，他們的家庭與隔壁無神論的家庭並無分別。
 
如果你和妻子沒有照聖經的命令彼此相愛，如果你不教你的孩子聖經，如果你不按照聖經教導並管教他們，如果你不是每天為他們並和他們一起禱告，如果基督不是你家之主，那麼你可以給你的孩子受洗，但是他們長大就和非基督徒家庭的孩子一樣。
 
回到創世記，我們首先看到上帝吩咐亞伯拉罕，將救恩記號印在嬰兒身上，上帝繼續對亞伯拉罕說： 「我眷顧他，為要叫他吩咐他的眾子和他的眷屬，遵守我的道」（創世記十八19）。
 
這節經文告訴我們，亞伯拉罕的責任是在家裏教導他的孩子認識上帝。對於亞伯拉罕而言，割禮並非保證上帝會自動地拯救他的兒子。它是聖約的記號，他要在主裏養育他的兒子，並且上帝會眷顧他們。
 
尤其是美國必須聽的：雖然我們的會友不亞於世界其它國家，但我們社會的邪惡與最敗壞的的國家不相上下。我們的家庭和會友的家庭，通常與非基督徒的家庭沒有兩樣。我們崇尚娛樂﹑方便﹑鄉村俱樂部﹑金錢﹑成功﹑權力﹑名利﹑就與世人一樣。我們在家，並未比隔壁品行端正的鄰居，禱告的更多。我們一個月參加兩次崇拜，想滿足上帝。當崇拜時間超過12點時，我們就感到不安。我們很辛苦的教我們的孩子數學﹑科學﹑商務﹑橄欖球﹑棒球﹑網球﹑高爾夫球﹑足球﹑或許芭蕾﹑音樂﹑藝術和戲劇，但是我們花多少時間盡力在訓練我們的孩子使他們更敬虔？
 
我並非為了教導長老會；美國聖公會；路德會；循道會的會友，而寫這他們應該相信的課題。我寫這個主題是因為，僅有一件事能拯救美國，即聖約家庭，這裏是養育敬虔孩子的所在。
 
當我們給孩子受洗時，更近一步看其中一個我們所許的願：
 
你現在完全毫無保留地獻上你的孩子給上帝嗎？並應許願謙卑信靠神聖的恩典，你要努力在他面前豎立一個敬虔的榜樣，你要與他並為他禱告，你要教導他認識聖潔信仰的教義，你要盡力藉著上帝指示的各樣方式，照著主的警戒養育他們？
 
我的父親是一位傳道人。當父母帶了第二個﹑第三個﹑第四個等等孩子來受洗時，他會多問一個問題。既然父母在先前許了願，他就問他們「你在上帝面前與先前的孩子所立的約，你是否守住了？你可以用真誠清潔的良心立這個約嗎？」他在全會友面前問父母這個問題！當我帶我的第二個；第三個孩子受洗時，他問了我同樣的問題。在這件事上我們無法說我們完全地順服了上帝。問題在於並非我們是否完全，而是在於我們是否盡力守住所立的約。
 
我父親的觀念正確。我們需要對彼此說：「我們別再愚弄自己了吧。這立約對多數的我們而言只是社交性的高尚產物。」上帝能對亞伯拉罕說的，也同樣對我們說嗎？我們要「指示我們的孩子和我們的家屬，繼我們之後繼續持守主的路？」 如果我們不能回答「是，」我們不用帶我們的孩子來受洗。
 
我們為人父母者應緊記，將救恩的記號實施在我們孩子身上，這是一個命令，叫我們按上帝的警戒養育他們。我們的孩子不屬於我們自己。是上帝把他們賜給我們，就像祂賜其它東西給我們一樣。我們只是管家。因此我們要照上帝的警戒養育我們的孩子。否則，我們是否認了祂的主權。
 
讓我向你這聖約中受洗的孩子說話。這救恩的記號，是你父母信仰的記號被實施在你身上。這是一個吩咐，一個命令，為了使你認罪悔改跟隨耶穌。如果你的父母一直是信實的，你所得的恩福是世上其他孩子從不知道的。所多瑪城沒有聖經，但是你卻得到了上帝話語的教導，有人和你並為你禱告，你有敬虔的榜樣，被教導上帝的律法和憐憫；如果你不為主而活，一個最壞的審判正等著你，比那些從不知道這祝福的孩子們更多。你受嬰兒洗是上帝呼召你歸向基督。如果你不留意這個恩召， 那我寧願成為無神論者的兒子也不願像你一樣。就如，耶穌在迦百農行了許多神蹟，然而他們終不悔改，所以主耶穌對他們說：「當審判的日子，所多瑪所受的，比你還容易呢 ！」
 
父母們，不要向上帝立約像是社交上高尚產物。想像一下，來到永活真神面前，口說無意義的話，僅為得到會友的尊敬！如果你如此行，則你孩子的血將要歸在你自己頭上了。在永恆裏被記下你輕視了全能的上帝。
 
七、總結

你為何要給你的孩子受洗，或為何你想要給他們受洗？
 
聖經的教導，是要將救恩記號，施行在信徒的孩子身上。在舊約以割禮為記號。在新約，洗禮是記號。我們孩子的受洗，象徵著他們在上帝眼中被分別為聖的真實性。藉這洗禮，父母立約要按照主的警戒養育他們的孩子。這樣的洗禮，能使一個孩子從小就承認基督是他的救主。
 
上帝是聖約的創始者，祂制定了要求，以聖約為祂子民的印記。祂以恩典對他所應許的話語負責。祂吩咐祂的子子孫孫持守著祂的聖約，並認識祂賜福世世代代。
 
八、問題的回答
 
1.嬰兒洗能使嬰兒得救嗎？
 
洗禮不能使孩子得救，就像不能拯救成人一樣。我們從舊約看到以色列人的例子，他們雖受了割禮反而失落了。上帝稱這些人「心未受割禮。」他們正像世上不敬虔的人。（耶利米書九26）。他們生來帶有救恩的記號，但他們沒有得救。在新約裏我們看到受了洗的成人，離棄了主的道，證明他們並未真認識祂。其中有些人甚至繼續奉祂的名做很卓越的事工，但耶穌告訴他們：「我從來不認識你們」。（馬太福音七22-23）。這些人只有外在救恩的記號，但卻是不敬虔的人。
 
為了不必再重複問這問題，讓我們強調：我們並未宣稱嬰兒洗可以使孩子得救。
 
2. 如果上帝因他父親的緣故眷顧這孩子，那是真正的恩典嗎？
 
這是極好的問題。如果嬰兒洗否認恩典，並教導人得救是因他或他父母的行為，那我們必須拒絕此教義，因救恩必須完全是恩典。
 
若上帝特別眷顧某個孩子，祂的眷顧仍然是恩典。這孩子仍是罪人。孩子的父母也仍是罪人。上帝在他們家中，所行的任何善工仍不是他們配得的。我從未見過任何基督徒父母，在上帝拯救了他們的孩子以後說，「他應該得救，因為我們為他禱告；教導他；懲戒他，是上帝欠我們的」。我們應說什麼？
 
「主，感謝你！恩典臨到我們家；我們都是罪人不配得到你的恩慈。」
 
3. 如果父母很努力並很忠心的，在主裏養育他們的孩子，但是孩子成人後卻成了一個不敬虔的人，應怎麼辦？
 
我們不應該放棄他。有時受了洗的孩子沒能成全他的洗禮，接受他父親的信仰，直到他成年後成全。約翰，牛頓有位敬虔的母親，在他七歲以後，他反叛一切聖潔的事。他母親的教導沒有完全開花，直到他成年時。牛頓說，甚至在他最黑暗墮落的日子裏，他也不能忘記他母親教他的詩歌；經句；和要理問答。
 
悲哀的是，儘管有些孩子，是在真正敬虔的家庭成長，卻離棄了上帝從未悔改歸向祂。這個教導在以西結書十八章5-13節。這裏我們看到了這種人的景況。他的父母是正直的，但他卻是罪惡昭彰。上帝說他將要受到永刑。他是一個特例而非一般正常情況。
 
使我們欣慰的是，當我們看到多數真正敬虔的家庭，養育出的是敬虔的子女。但我們要小心如何定義「敬虔的家庭」。我曾見過被主大大使用，成為傳道﹑長老﹑執事﹑福音使者和主日學老師的人，他們的家卻如屬靈的沙漠。他們是個能打動人心的講員和教師，但卻是個失職的丈夫和父親。傳道人，應該有敬虔丈夫和父親的榜樣。
 
同時，一個敬虔的家庭不僅是參加教會。多年以來，經常有父母來問我，不知道他們的兒子怎麼了。他們總是說一樣的話：「我們很正確地養育他。我們帶他去教會。」但當你查驗他們家庭生活的細節時，你發現到為什麼他們的兒子偏行己路：
 
• 他父親在家，不和他一起讀聖經，禱告。
• 他未接受持續不變的管教。
• 他的父母沒有花時間和他在一起，每週沒有給他最好的時間。
• 他花看電視的時間比作任何別的事都多。在他青少年時，他看了他所想看的節目。
• 他父母關心他在世上的成功，甚於他和上帝之間的關係。從這個例子看到，他兒子走向世俗之路，一點也不驚訝。「不要自欺，神是輕慢不得的；人種的是什麼，收的也是什麼。」（加拉太書六7）。
 
4. 一個成長在非基督徒家庭的孩子怎麼辦？難道這教導自動地排除他們，而沒有任何希望嗎？
 
在舊約裏有埃及人﹑希臘人﹑波斯人，和來自很多不同的人相信了以色列的上帝。在以西結書十八章14-20節，上帝告訴以色列，義人可來自不義的家庭。上帝可以斷絕邪惡的譜系，開始一個義的譜系。事實上，現代社會的家庭景況是如此悲慘，所以敬虔家庭美好的見證，能吸引人們歸向基督。換句話說，我們聖約家庭，是被聖靈使用吸引他們歸向基督，反使不敬虔背景之人有盼望。
 
5. 家裏父母只有一方是基督徒怎麼辦？基督徒的父親或母親應該給他的孩子受洗嗎？
 
答案非常簡單。當然，這孩子應該受洗。上帝看待這孩子是祂孩子中的一個。全家也因著有一位父親或母親是基督徒，而是「分別為聖的」。（哥林多前書七14）。
 
九、問題的再思
 
如果你猶豫給你的孩子受洗，你應該小心思考以下的問題：
 
1. 若你活在舊約時期，你願意將救恩記號──割禮，實施在你孩子身上嗎？
 
通常人們問到有關洗禮的問題，也同樣是被問到有關舊約中割禮的問題，因為洗禮成全了割禮。如果你是亞伯拉罕，你會向上帝說什麼？「主，我不認為我應該給以撒受割禮。在我們給他實施救恩記號之前，最好等他能表白自己的信仰。事實上，他和法老的兒子並無不同，是嗎？」在今天這些問題不也同樣地被提出嗎？
 
2. 如果上帝對待新約家庭與舊約家庭方式不同的話，我們如何從舊約信息中講道或聽道？
 
舊約的經文，是在聖約家庭的背景中寫成的，聖約家庭將救恩的記號實施在他們的孩子身上。如果我們拒絕了這恩福，我們如何決定舊約中的那段經文適用於我們的處境？
 
3. 保羅在哥林多前書七章14節稱信徒的的兒女是「聖潔的」或是「分別為聖的」是什麼意思？
 
這段經文清楚表示神的兒女在神的眼中是分別為聖的，因為他們是聖約家庭中的一份子，所以信徒的兒女應當領受聖約的記號──洗禮，若有人不給孩子受洗，則是明顯抵觸這段經文清楚的意義。
 
4. 主看待不敬虔的家庭與祂子民的家庭是同樣的嗎？
 
惡人的家庭與義人的家庭之間有極大的對比：
 
「我耶和華你的神是忌邪的神。恨我的，我必追討他的罪，自父及子，直到三四代 。」（出埃及記廿5）。
 
「但耶和華的慈愛，歸於敬畏他的人，從亘古到永遠；他的公義，也歸於子子孫孫 。」（詩篇一〇三17）。
 
上帝眷顧義人的家庭，刑罰惡人的家庭這是很清楚的，人若讀了神的話，怎能說希律的孩子與神子民的孩子是一視同仁呢？
 
5. 假如將舊約神的子民，和新約中的教會，區分為完全不同的兩種子民，只存在些微的關連性，則羅馬書十一章17節怎能敘述這兩種子民是合一的呢？
 
保羅在這裏很清楚地教導，在新約教會中的我們，是被接枝在已有的樹幹和樹根的系統裏。不是兩棵不同的樹，乃是同一棵樹。其間當然有些不同點，但許多已經成全合一了，既然許多已經成全合一了，我們們必須小心不要抹煞其連續性。
 
6. 如果上帝要我們，停止實施救恩記號在我們的孩子身上，那祂為何不直接在新約裏吩咐我們，改變舊約作法不再實施舊約記號給我們的孩子？
 
這事非同小可。如果吩咐實施救恩記號被更改了，那麼1700多年的基要且深具意義的敬虔規範；已遭到廢棄了，但事實並非如此，聖經清楚顯示：洗禮已經成全割禮的意義，成為新約的救恩記號。然而絲毫沒有暗示，吩咐將此新的救恩記號停止實施在兒女身上。事實正好相反，彼得說到這應許是給我們兒女的兒女，我們讀到好幾處說到全家都受了洗。因此沒有聖經的理由，中斷此上帝所賜的奇妙長遠的恩福。