神义论（Theodicy）
这是由两个希腊词语合成的∶theos，「神」，和字根dik-，「义」。按弥尔顿（Milton）的解释，那是「为神对人的作为辩护」，为了证明神是对的，是值得称颂的，虽然有时看来情况好像不是如此。神义论一个核心的问题是∶在世界种种邪恶面前，我们怎能相信神是良善又拥有完全权柄的呢？在坏人、恶事、亵渎神、伤害人；有害的环境、事件、经验和思想的影响下，人间的价值不断被浪费、破坏、摧毁，包括真实的和潜在的价值；简言之，一切引致我们说「那真不应该发生」的事实，无论是自然的或道德的，都是神义论尝试解答的问题。
所有神义论对邪恶的看法都是颇一致的，那就是说有了它，就可以达到因它的存在才能达到的更高的善；故此莱布尼兹（Leibniz, Gottfried
von，神义论一词即他在1710年造出来的）说，一个道德上及实际上有邪恶的世界，要比一个只有善的世界为好，因为在形上学来说，那是更丰富的；他又说神所创造的这个世界，必然是一切可能的世界中最美善的。暗地里服膺泛神论（Pantheism）的黑格尔（Hegel, Georg Wilhelm Friedrich）说，一切看来是邪恶的东西，本来都是善的；它们看来是恶，我们亦感到它们是恶，原因只是它们原为善的特性还未完成。进程神学（Process Theology}）认为他们有限的神仍在努力挣扎，希望有一天可以控制它。但合乎圣经的有神论（Theism）者就不是这样看了；他们同意奥古斯丁（Augustine）的意见，认为邪恶是欠缺了善，或说，本来是善的变坏了。他们同意的地方包括∶
1.痛楚虽然叫人难受，它本身却不是邪恶的。痛楚其实是一个警号，活在痛苦中可以洁净、锻炼人的性格，并且使它变得更尊贵，因此痛楚可以是一种恩赐，甚至是怜悯【编按∶作者在这里可能只是泛论一般的痛楚，并没有考虑一些非整日靠吗啡镇痛不能过活的痛楚，如末期癌症，此等痛楚的後果刚与作者所说的相反】。
2.美德（选择善）之所以是可能，乃因为罪恶（选择恶）也是可能，一种给输入运作程式的，像自动机器一样的并不叫善，它也缺乏了善的价值。在使人可以选择感恩地顺服之中，神同样使人可以选择不这样做。神并不是罪恶的创造者，但神的确创造了人可以犯罪的可能，那是透过创造人行义的可能来达致的。
3.道德的成长与成熟之所以是可能，因为行为的後果是可以量度的。神既然要使这世界成为人的道德可以成长的地方，他就让这世界有一种实际的规律（或秩序），叫人能预知後果。故此因计算错误而有的沮丧，及会直接伤害人的自然灾害，也就无可避免了；就是人没有堕落也可能会经历它们。但事实上，人在应付这些灾害的过程，他的道德生命是会成长的。
在这三点之外，我们有一些哲学的臆度。希克（Hick,John Harwood）提出普世救恩（Universalism），并且说只有这种看法能解释神为建立人的灵魂，而容许邪恶在这世界存在。有些人以神的自由意志为据（为了反对称神为罪恶之源），说神若禁止人犯罪，就等於
摧毁了人性——亦等於说那些被尊为圣徒的，因为仍然是人，故仍可以犯罪。有些加尔文信徒认为，神容许罪恶存在，好能显明他救一些人，又定另些人有罪，是合乎公义的。但这些立场都没有足够的圣经支持。神义论最稳妥的立场，就是看神为什麽容许罪与道德邪恶存在的问题是一个奥秘，而在救赎中所成就的善，则可有如下的推论∶
a.在这堕落的世界，人人都背离了神，应得地狱的刑罚；神却负起拯救个别的人及更新宇宙的责任，代价是要他儿子耶稣基督死在十字架上〔参赎罪（Atonement）；救赎（Redemption）；替代救赎论及代表论（Substitution and
Representation）〕。十字架显出他爱罪人到什麽地步（罗五8，八32；约壹四8～10），并且引发一切他呼召相信（参信心，Faith）他的人以爱回应他。
b.神使信徒，就是被饶恕的罪人在面对一切邪恶时（坏的环境、坏的健康、坏的际遇，甚至自己坏的过去），能带出好的结果——道德的和属灵的成长与智慧，成为他人的好榜样和鼓励，并为此感谢神，以致面对邪恶时仍能过有价值的生命。
c.在天堂，人得享基督救赎所带来一切美善的果子，以致回首前尘，地上一切邪恶不过是过眼云烟（罗八18），而这种回想只会增加喜乐（启七9～17）。因此透过神全权的善，就能胜过邪恶；而这一切都不是理论，乃是真实地发生在人的生命中。
这种非臆度性的、宣信式的，亦是牧养性的神义论，仍让神保留著隐密的事（参申二十九29），只按启示出来的称神为义，并且荣耀他，叫人对神存敬畏之心，并且把「这些事本就不该发生」的感觉，转化成一种满足的赞叹∶「凡他所作的尽皆美善！」——这是最高亦是最积极的宣告∶神是对的，他配受赞美。再者，按上面的推论，逻辑宣告它是可能的，而信心亦知道那是真确的，因为到了万事终局之日，我们必知道∶神假如在任何一阶段采取了不同的方法，效果一定不会这样美善。
另参∶受苦（Suffering）。
参考书目
M. B. Ahern, The Problem of Evil (London, 1971);
S. T. Davis(ed.), Encountering Evil: Live Options on Theodicy
(Atlanta, GA, 1986);
P. T. Forsyth, The Justification of God (London, 1916);
P. T. Geach, Providence and Evil (Cambridge, 1977);
J. Hick, Evil and the God of Love (London, 1966);
J. W. Wenham, The Goodness of God (London, 1974; rev. ed., The
Enigma of Evil, Leicester, 1986);
J. S. Whale, The Christian Answer to the Problem of Evil
(London, 1939).
J.I.P （巴刻）