《基督教要義每日靈修版》卷三九章，呂沛淵牧師編著
目錄
卷一 ～ 卷三
卷四1～卷 四
卷 三 論領受基督恩典的方式及其恩福，和隨恩典而來的效果
第九章 默想永世
[3.9.1] 今生的虛空
[3.9.2] 我們傾向於忽視今生的虛空
[3.9.3] 為今生所得的恩典感恩！
[3.9.4] 對永生正確的渴慕
[3.9.5] 棄絕對死亡的懼怕！
[3.9.6] 信徒在渴望來世時蒙神安慰
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[3.9.1]
今生的虛空
不論壓在我們身上的是哪一種苦難，我們必須不斷注意此目標：訓練自己輕看今生（傳1：2；3：10），並藉此被喚醒來默想來生。因為神最清楚知道我們本性是何等貪戀盲愛這世界，就用最恰當的方式攔阻我們，除掉我們的懶惰，免得我們緊抓不放對這世界的貪戀（約壹2：15-17）。其實，我們每一人在一生中，都希望顯出渴慕尋求在天上的永生。因為我們若不希求永生，則就像禽獸一般，是極為可恥的。我們若沒有死後永生的盼望，那麼我們的光景一點也不比禽獸高明。
然而，你若檢視一般人的計畫、努力、行為，你會發現全是屬世的。世間的財富、權利、尊榮的虛幻光彩奪目，迷惑我們的心，以致於我們的心眼盲目短視，只能看到眼前；這就證明我們的愚昧無知。我們的心也充滿貪欲、野心、淫念，為低俗之事所困，因此無法抬高視界高瞻遠矚。總之，人的整個心靈陷在肉體誘惑的網羅裡，尋求地上的快樂。
為了抵擋這邪惡，神不斷以今生的悲慘作為證明，好教導信徒明白今世的虛空。因此，為了使他們不能自欺在今生長固久安，神容許他們常常受苦（遭遇戰爭、紛爭、搶劫或其他災禍）。為了使他們不會迫切追求轉眼成空的錢財，或依靠自己擁有的，神有時使他們落在貧困中（被放逐、遭饑荒、遇火災或其他災禍），或至少限制他們在中庸的景況（箴30：9）。為了使他們不能過於自滿享受婚姻的幸福，神就讓他們的家庭遭到苦難（不忠的配偶、悖逆的兒女、喪親的痛苦），使他們因受苦而謙卑。如果神在這些事上特別寬待他們，然而為了使他們不因虛榮而驕傲、不因自信而誇口，神就在他們眼前，藉著疾病和災難，讓他們看見地上一切都是必朽壞的，是多麼不穩定、轉眼成空。
今生就其本質而言，在各方面充滿患難、紛擾、不快樂的事，沒有任何方面是幸福的。惟有當我們認清此事實時，我們才能藉著十字架的鍛鍊，朝著正確目標前進。原來我們以為今生所帶來的益處，其實都是無常、短暫、虛幻，並且摻雜多樣邪惡而污損。我們據此結論：在今生我們所能尋找與期待的，除了掙扎之外一無所有；當我們想到我們的冠冕時，要注目天家，我們的家鄉是在天上。總之，我們必須確信：除非人心先輕看今生，否則他決不會真正醒悟過來，尋求和默想來生。
[3.9.2]
我們傾向於忽視今生的虛空
我們與這世界的關係，只有兩種可能，沒有中立地帶：世界對我們毫無價值，或著我們貪愛世界被世界綁住。因此，我們若對永恆有任何的關切，就必須殷勤掙脫這些邪惡的羈絆。既然今生有許多吸引我們的誘惑，這世界以許多的快樂華美、甜言蜜語欺騙我們，所以我們必須不斷的被喚醒，以免被這些引誘拐騙，這是非常重要的。由於邪惡試探不斷刺激我們，我們總是不能時刻儆醒，未足夠認清今生的悲慘。請問如果我們在這地上繼續享受財富快樂，結果將會如何？
人生如煙雲（詩102：3）或日影（詩102：11），不僅是博學的人明顯知道，就連凡夫俗子也熟悉這流傳最廣的名言。既然他們認為知道此真理是極為有益的，所以他們也以許多警世格言來表達之。然而，幾乎沒有任何事比此真理更為人所忽略或忘記。因為我們行作一切事，好像為自己打算在地上建立永垂不朽的事業。若我們若看到屍體下葬或在墳地中行走，因直接面對死的形狀，我們就會如哲學家一般，有智慧的感嘆今生的虛空。然而，我們在這事上也只是逢場作戲，因為此真理對我們常常是毫無影響。我們的人生哲學只是曇花一現，轉身就忘記了，煙消雲散毫無蹤跡可循。最後，就如在戲院裏觀看好戲之時的掌聲喝采，很快消失無蹤。
我們不但忘記死亡，甚至也忘記自己必死的事實，好像我們從未遇過死亡的威脅，就又回到我們無知的確信，以為可在地上永垂不朽。若有人在此時悲嘆說出哲學家的格言：「人生只是一朝一夕」，我們的確會承認這事實，卻不加留意，以致在地上永垂不朽的思想，仍舊盤據我們的心。因此，藉著人生各種可能遭遇的經歷（不是格言的警告），來說服我們今世生活的悲慘，這對我們所有人都是非常有益的。誰能否認這是有價值的呢？其實，即使我們被說服之後，我們也依舊繼續卑鄙愚昧的羨慕今生，好像今生本身包含美善的終極目標似的。
既然神定意教導我們，我們就應盡責留心聽從他的呼召，搖醒我們離棄自己的懶惰，使得我們因鄙視這世界，就盡力全心全意默想來生（雅4：13-17）。
[3.9.3]
為今生所得的恩典感恩！
我們勸信徒要習慣於輕看今世，然而不是恨惡今生，或是對神忘恩。事實上，今生雖然充滿無限的悲慘，我們仍應正確視其為從神而來的恩福，不可藐視之。因此，我們若在其中認不出從神而來的任何恩福，則我們已經對神犯了嚴重的忘恩負義之罪。特別對信徒而言，他們在今生的遭遇見證神的恩慈，全然是神預定使他們在其中蒙恩得救。因為神向我們公開展示永遠榮耀的產業之前，他定意藉著今生作為較低級的證據，向我們證明他是我們的天父。這些證據就是天天賜給我們的恩典。
既然今生幫助我們認識神的良善，難道我們應當藐視今生，好像它對我們毫無益處嗎？所以，我們必須認定今生是來自神宏恩的福分，一點也不可排斥。聖經有既豐富又清楚的見證，證明此點。假使聖經沒有如此見證，大自然本身也勸我們感謝神，因他賜給我們生命活在今生，允許我們使用之，並供應我們一切所需來保存之。而且，當為今生感謝神，有一更大的理由是：我們在今生學習，是預備我們將來得享天國榮耀。因為神預定我們在天上得冠冕，必須先經歷地上的爭戰，為要使我們得勝一切困難，打完美好的仗之後，才得最終的凱旋。
還有另一個原因是：我們在今生領受神所賜許多不同的福分，開始嚐到神豐富恩慈的甘甜，好使我們更加盼望渴慕其在天上的完全實現。當我們確信在地上的生活是出於神仁慈的恩賜時，是我們從神所領受的，就應當銘記在心且心存感恩。然後，當我們每逢領悟其中的悲慘狀況時，就會使我們不致過份迷戀今生，因為我們自己的本性正是傾向如此。
[3.9.4]
對永生正確的渴慕
我們越發減少對今生的剛愎之愛，就應當越加渴慕來生。那些在今生遭遇悲慘痛苦之人，認為不出生是最好，其次是在出生之後愈早死愈好，這是有道理的（參考傳4：2-3）。既然他們沒有領受神真理的光照，沒有真實的敬虔，他們在今生所能看見的，除了不幸和厭煩以外，還有什麼呢？所以那些以憂傷流淚慶祝親人的出生，並以莊嚴高興的心參加葬禮之人，並非沒有道理。然而，這一切並沒有使他們獲益，因為他們既然沒有真理的信仰，就無法明白那些不幸或厭煩的事，如何能使敬虔的人得益處。如此他們的結論陷入絕望。
信徒判斷必死的今生，目的在於：認識今生本身不過是悲慘，就會更熱烈迫切追求來生，全心默想未來的永生。當我們將今生與來生相比時，不但可以安然忽視今生，甚至應當藐視和厭惡它（就與來生對比而言）。因為，若天堂是我們的家鄉，地上豈不就是我們流亡之處嗎？若離開世界就是進入永生，這世界豈不就是墳墓嗎？我們停留在今生，豈不就是浸潤在死亡中嗎？若離開身體等於得釋放，進入完全的自由，這身體豈不就是監牢嗎？若享受神的同在是喜樂無比，缺之豈不就是悲慘嗎？除非我們離開世界，否則「便與主相離」（林後5：6）。
因此，若將地上生活與天上作比較，毫無疑問，我們會立刻藐視今生，並將之踐踏在腳下。當然，我們不應恨惡今生，除非它使我們服在罪惡之下；其實我們應當恨惡的是犯罪狀態，不是恨惡今生本身。無論如何，我們雖厭倦或恨惡今生而期待它的結束，卻仍應當照神的旨意繼續住在其中，為要討他喜悅；以致於我們雖感疲倦，卻絕不埋怨和不耐煩。因為今世就如哨崗，神差派我們在那裏放哨；我們必須守住崗位，直到他呼召我們離開。
使徒保羅長久受身體的捆鎖，悲傷歎息，渴慕身體得贖（羅7：24；8：23）。然而，為了順服神的吩咐，保羅宣告自己預備好了，或離世與基督同在，或繼續在肉身活著，兩般皆可（腓1：23-24）。因為他承認或生或死都是榮耀神，因為他總是主的人（羅14：8；腓1：20）。然而，哪一種光景最能榮耀神，是由神自己決定。因此，我們應當為主而活並為主而死，將我們生死時間交託給神，由他決定；同時熱烈期待死亡並經常默想來生。然而，將今世與來世比較，我們就當藐視今生，並渴望離世（因為罪的羈絆），不論何時離世，只要討主喜悅（林後5：9）。
[3.9.5]
棄絕對死亡的懼怕！
奇怪的是，許多自誇為基督徒的人，不但不願意死，反而極度懼怕死，甚至每當聽到有人提及死亡時就戰兢，好像是大難臨頭。當然，我們本性的情感意識到自己將要死時，會感到懼怕是不足為奇。但是，基督徒心裏竟然沒有任何敬虔之光，以更大的安慰勝過制服此懼怕（不論有多可怕），那是決不能容忍的。因為我們若認定這不穩固、有瑕疵、必朽壞、短暫的、衰殘的、腐爛的帳蓬（我們的身體）即將拆毀，為要更新為穩固、完全、不朽壞的、屬天榮耀的身體，這信心豈不驅使我們熱烈尋求肉體所懼怕的嗎？我們若相信，藉著死亡我們被召從流亡之地歸回祖國居住，就是到天上更美家鄉，難道我們從此事實得不到安慰嗎？
有人會反對說，萬物都渴望長存，不願死亡。我們當然同意；但我們所堅持的是，我們所最關切的應當是未來的永生，因為我們在那裏永遠穩固，這並非今世所能得著的。保羅清楚教導說，信徒熱烈期待死亡：「並非願意脫下這個，乃是願意穿上那個」（林後5：2-3）。野獸甚至無生命的受造物（樹和石頭）意識到它們現在服在虛空之下，切望等候最後復活之日，好與神的兒女們一同脫離這虛空的轄制（羅8：19-22）；我們這擁有悟性，並且蒙聖靈光照的人，在思想我們生命存在這生死攸關的事上，我們的心靈豈不應超越今世的朽壞，注目永生嗎？
我們勸膽小怕死者研讀古代教父居普良的作品《論人的必死》，除非他們想要研究世俗哲學家對死亡的看法。然而，就連不信的哲學家也鄙視死亡，這應當令他們感到臉紅羞恥。然而，我們要堅定相信：在主基督的學校裡，凡是不以喜樂之心等候死亡和末日復活的人，靈命必不能長進。因為保羅描述所有信徒都是以此為特徵（多2:13；提後4:8），而且，每當聖經向我們論述證明真實的喜樂時，經常教導我們注視此有福的盼望。主基督說：「你們就當挺身昂首，因為你們得贖的日子近了」（路21:28）。
神定意要以死後復活的盼望，大有能力的激勵我們歡喜快樂，而我們面對死亡時，卻只是感到憂傷和懼怕，這是合理的嗎？若是這樣，我們為何仍誇耀他是我們的主呢？因此，我們要有正確的心態。雖然我們的肉體是如此盲目，私慾是如此愚昧，讓我們毫無疑惑地渴慕主的再來，不僅是希望而已，更是真誠渴望之，視其為我們最喜樂的事。救贖主必要降臨，救我們脫離這充滿邪惡和悲慘的世界，引領我們進入那永生榮耀，他為我們存留在天上的基業。
[3.9.6]
信徒在渴望來世時蒙神安慰
所有信徒只要還繼續活在世上，為了效法基督他們元首的模樣，就會被世人看為如將宰的羊（羅8:36）。如此看來，除非我們思念天上的事，勝過一切在世上的事和今生的指望（林前15:19），否則我們真是極其可悲的。反過來說，一旦信徒停止思念地上的事而開始仰望神時，即使他們看到惡人在財富和尊榮上興旺，一切安好，縱情享受奢華宴樂，甚至信徒遭受這些惡人的攻擊，忍受他們的傲慢辱駡，因他們的貪心而受其搶奪，或被他們的私慾所侵擾，信徒也能毫無困難地忍耐這些惡事。
因為信徒會轉眼仰望那日，就是神將接他忠心僕人到天上之日，神要「擦去他們一切的眼淚」（啟7:17；賽25:8），要以榮耀喜樂為衣給他們穿上，要以他說不盡的甘甜喜樂餵養他們，高舉他們使他們與他同享榮耀；總之，使他們享受主人的快樂。然而，那些在今世發達的惡人將遭受最悲慘的羞辱；他們的歡樂將要變為痛苦，他們的笑聲快樂變為哀哭切齒；他們的平安變為良心折磨；神以不滅的火懲罰他們的淫惡（賽66:24；太25:41；可9:43，46；啟21:8）。他必將他們的頸項服在聖徒的腳下，就是忍受他們欺壓的人。因就如保羅所宣告的: 「神既是公義的，就必將患難報應那加患難給你們的人，也必使你們這受患難的人，與我們同得平安；那時主耶穌…從天上顯現」（帖後1:6-7）。
這的確是我們惟一的安慰。假如我們失去這安慰，則我們必淪落在絕望中，或尋求世界虛空的安慰而至終滅亡。連詩篇作者都承認:「至於我，我的腳幾乎失閃，我的腳險些滑跌，我見惡人和狂傲人享平安，就心懷不平」（詩73:2-3）；直到他進了神的聖所，思想義人與惡人的結局之後，才醒悟過來（詩73:17）。綜上所述，唯有當信徒注目仰望主基督復活的大能時，基督的十字架在他們心中，他們必然得勝魔鬼與肉體，罪以及惡人。
