印記與憑據 以弗所書 1:13-14
聖經歸正教會主日證道|以弗所書系列|2/6/2022|呂沛淵牧師
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前言: 使徒保羅在1:11-12宣告神的主權旨意預定萬事、照著他旨意計畫行作萬事，使我們得益處(羅11:36; 8:28)。1:13-14繼續說明這益處，就是天上屬靈的福氣(1:3): 聽見真理的道，就是使罪人得救的福音，因信基督而受了聖靈印記，有了得基業的憑據，保證了我們將來完全得贖。保羅以「我們所受的印記、所得的憑據」說明我們是神的產業，最終必定完全得贖。最後以「使他的榮耀得著稱讚」(1:14)作為結語，因為這是我們得著一切恩福的總目的。如此，總結了1:3-14的頌讚，真是扣人心弦，感恩不已。
 
一. 在基督裡，你們也聽見真理的道
 
1. 原文在1:13起始是「在他裡面，你們也…」，1:12最後一句是「在基督裡」，所以「他」指主基督，「你們」指讀者。對照1:3-12，幾乎每一節都是論到「我們」，1:13說「你們」，1:14回到「我們」。對照1:15-21，你們與我們交替使用，可以說當保羅將自己與讀者(以弗所眾聖徒，1:2)共論時，就用「我們」；當他針對讀者時就用「你們」。然而，在第二與三章，特別注意強調「你們」是外邦人信徒(例如2:11; 3:1)，以弗所是外邦教會；外邦人與猶太人在主基督裡，同蒙一恩召、成為同一基業，合為一體，這是以弗所書的核心信息。
 
2. 「你們既聽見真理的道，就是那叫你們得救的福音」，「你們既…」原文作「在他裡面，你們也…」，此處特別強調以弗所的外邦信徒，也與保羅和猶太信徒一樣，聽見福音而得救。在基督裡，外邦人和猶太人都蒙了拯救。次序是「先是猶太人，後是希利尼人」(羅1:16; 2:9-11)。使徒行傳的記載顯明: 福音從耶路撒冷、猶太全地、撒瑪利亞，直到地極(徒1:8)。
 
3. 「真理的道」the word of truth，就是神的道(6:17)，主的道就是真理(約17:17)，是真實的道理(林後6:7; 提後2:15)，是救世的道、福音的道(徒13:26; 15:7)，是基督的道理(西3:16)，生命之道(腓2:16; 約壹1:1)。「真理」在以弗所書出現六次(1:13; 4:21, 24, 25實話; 5:9誠實; 6:14), 4:21說「學了他的真理」，原文作「真理是在耶穌裡」as the truth is in Jesus，恩典和真理都是從他來的(約1:17)，他就是真理(約14:6)，他是道成了肉身，充充滿滿的有恩典有真理(1:14)。
 
4. 這「真理的道」就是「叫你們得救的福音」the Gospel of your salvation，平行經文歌羅西書1:5說「福音真理的道」the word of the truth of the Gospel。福音是真理的道，父神用真理的道重生了我們，使我們得救(雅1:18; 彼前1:23)。保羅當年傳福音到以弗所，使他們聽見真理的道，信了福音而得救(徒18:19-20:20)。福音的傳講是必須的，因為人未曾聽見主基督，怎能信他呢? 信道是從聽道而來的，聽道是從基督的話來的(羅10:14-17)。福音是神的大能，要救一切相信的(羅1:16)。
 
二. 在基督裡，你們受了印記
 
1. 「你們也信了基督，既然信他」原文作「在他裡面，你們也信了」also believing，「就受了所應許的聖靈為印記」you were sealed with the Holy Spirit of promise，「受了印記」是主動詞，「信」是分詞，與主動詞是合在一起，表示二者是不能分開的同一事件，所以譯作「既然信了，就受了印記」，關鍵是「在基督裡信了且受了印記」，不是後來才受了印記。所以，保羅問那在以弗所的十二門徒:「你們信的時候，受了聖靈沒有」(徒19:2)，真正悔改信主的人，必是已經領受了聖靈(徒2:38; 林前12:13)，蒙了聖靈重生的，必同時悔改信主(約1:12-13; 3:5-8)。
 
2.「受了所應許的聖靈為印記」是指甚麼意思呢? 弗4:30回應此真理，說不可叫神的聖靈擔憂，因為我們是受了他的印記，等候得贖的日子來到。「受印記」表示主人在屬他的產業上加印，打上記號，證明這是專屬於他的，有他的權柄保證。此字名詞譯作「印證，印」(羅4:11; 林前9:2; 提後2:19)。啟示錄中多次使用此字，例如5-7章。舊約中，神與亞伯拉罕立約的記號是割禮，作為因信稱義的印證(羅4:11)。新約的印記是在信徒心中有聖靈的內住同在(結36:26-27; 37:1-14)。這是摩西的禱告，與先知約珥的預言(民11:29; 珥2:28-32)。神的兒女每一位都得到聖靈的同在與澆灌，這是舊約先知書預言的主題(例如賽32:15; 44:3; 結39:29; 亞12:10)。
 
3. 主基督在受難前夕逾越節晚上的「樓上講論」(約13-16章)，清楚說明「所應許的聖靈」在神子民生命中的工作。主基督受死復活和升天之後，在五旬節應驗實現了(徒2:28-36)。神的兒女必領受父神所應許的聖靈 (路24:49; 徒1:4-5; 2:38)。這也是給外邦人的應許，藉著信靠主基督而得著所應許的聖靈(加3:14)，使我們得著神兒女的名分(加4:4-7)，所以我們靠著聖靈呼叫阿爸父，聖靈作為印記，同證我們是神的兒女(羅8:14-17)。林前12:13說，無論是猶太人外邦人，我們都從這位聖靈受洗，成主基督身體的一分子。這是每位真信徒所領受的內在印記，而外在的洗禮作為聖約的記號(4:5; 羅6:3-6; 西2:11-12)。
 
4. 我們受了聖靈的印記，見證我們已經得著的名分與福分，然而不僅如此，這「印記」也保證了將來我們完全得贖。羅8:23說，「我們這有聖靈初結果子的」first fruits是指我們已經得著聖靈內住、引導，將來必得著莊稼豐收full harvest。林後1:21-22說「那在基督裡堅固我們和你們，並且膏我們的，就是神。他又用印印了我們，並賜聖靈在我們心裡作憑據」，膏、印、憑據，這三幅圖畫中有「印、憑據」重現在弗1:13-14中。弗1:13論述這「已經」already層面，1:14繼續說明那「尚未」not yet層面是確定實現的，因為有這印記做為保證和憑據。
 
三. 我們得基業的憑據
 
1.「這聖靈是我們得基業的憑據」the guarantee of our inheritance，基業見1:11「我們成了基業，得了基業」(1:18; 徒20:32)。「憑據」原文作「質」deposit, pledge, guarantee，其舊約背景見創38:17-20，出現三次，譯作「當頭」，作為抵押保證。新約經文出現三次: 林後1:22; 5:5; 弗1:14, 希臘文意義是作質保證，譯作「憑據」。現代希臘文以此字來稱訂婚戒指。我們受了聖靈，作為屬神子民的印記，這是已經的事實，更是作為我們完全得著豐盛基業的憑據保證。這豐盛基業的榮耀是超過我們現今所能想像的，為我們存留在天上的(林前2:9; 彼前1:4)。
 
2. 我們得著神所應許我們的一切恩福，都是在基督裡賜給我們的，藉著他成為實在的，是藉著聖靈作為「憑據」在我們心裡(1:3; 林後1:22)。正如買房產的「頭款」down payment，保證了你已經開始享受此產業。也如同果樹的「初熟果子」first fruits (羅8:23)，你已經開始享用，且保證了以後結的果子，都是如此的品質。林後5:5-10更是說明了，父神培植我們是他的基業，他賜給我們聖靈作憑據，使我們在今生雖嘆息勞苦，然而時常坦然無懼，願意離世與主同在。所以我們行事為人，是憑著信心，不是憑著眼見，因為有這「憑據」。因此，我們立了志向，要得主的喜悅。
 
3.「直等到　神之民〔民原文作產業〕被贖」，原文作「直等到產業得贖」unto redemption of possession。「被贖」在此是指最終的得蒙救贖，我們在等候得贖的日子來到(4:30; 路21:28; 羅8:23)。對照我們已經得蒙救贖(1:7)，今日我們是活在末世，在「已經得贖」與「尚未完全得贖」之間。既然我們是靠著聖靈得生，所以是靠著聖靈行事為人(加5:25)， 他是我們的憑據。
 
4.「神之民」原文作產業，我們蒙父神揀選成為屬他的子民，所以是神的產業(1:11, 18)。「產業」指得著擁有(帖前5:9; 帖後2:14; 來10:39)，此字動詞意思是買、獲得(徒20:28)，神的教會是愛子用自己的寶血所買贖來的(1:7)。彼前2:9「屬神的子民」原文作「作為產業的子民」people for possession。所以，和合本在1:14意譯為「神之民」。彼前2:9是引用出19:5; 賽43:20-21，說明是神揀選我們，特特作自己的子民(申4:20; 7:6-8; 14:2; 26:18; 詩74:2; 135:4)，瑪3:17「萬軍之主耶和華說，在我所定的日子，他們必屬我，特特歸我」，這在主基督裡應驗實現了，多2:14「特作自己的子民」for his special possession，此字是1:14; 彼前2:9的同義字，都是根據舊約眾多經文的豐富啟示，就是「以馬內利」: 在主基督裡， 神作我們的神，我們作他的子民(創17:7; 啟21:3)。
 
結論: 使他的榮耀得著稱讚
 
1. 聖靈在神子民生命中所作的，是印記，是憑據，目的是使神的子民得著最終的完全得贖，「使他的榮耀得著稱讚」unto the praise of His glory，這1:14的結語是指父神最終得著完全的頌讚，是強調「尚未，必要成就」層面。對照
1:12同一片語，是指在我們這首先在主基督裡有盼望的人身上，開始得著稱讚，是強調「已經，且繼續進行」層面。而1:6「使他恩典的榮耀得著稱讚」，是永恆裡的目的，已經開實現(1:12)，最終必完全實現(1:14)。
 
2. 弗1:3-14的重複三次的refrain副歌(主題曲)「使他恩典的榮耀得著稱讚」，奇妙敘述神是三位一體的真神，解釋聖父在基督裡，藉著聖靈所賜給我們的天上各樣屬靈福氣，是如何實現的(1:3; 2:18-22)。
(1) 聖父預定計畫the origin: 3-6節，創立世界之前的揀選，預定選民得兒子名分，使我們在他面前成為聖潔，無有瑕疵；
(2) 聖子執行作成the accomplishment: 7-12節，十字架上流出寶血救贖，使選民的過犯得以赦免，成了基業，得了基業；
(3) 聖靈實施運行the application: 13-14節，使選民受了印記，作為得基業的憑據，保守選民最終完全得贖。
 
3. 我們是全然墮落，死在罪惡之中的罪人，要成為在光明中永蒙保守的聖徒，必須是三一真神的救贖大工: 聖父的主權揀選，聖子的確定贖罪，聖靈的有效恩召，缺一不可。這是救恩金三角的由來: 聖父的預定揀選是準則，聖子在處境中作成救贖，聖靈實施在我們身上，改變我們的內心。
 
4. 弗1:3-14是全書的根基，也是我們福音信仰與生活的核心，更是我們一切感恩禱告的根基與框架，1:15說「因此」展開了保羅為眾聖徒的感恩與禱告。頌讚應當在感恩與祈求之前。所以我們當和保羅一同頌讚:「願頌讚歸與父神，在主基督裡，賜給我們在聖靈中的各樣福氣」。聖哉、聖哉、聖哉，可稱頌的榮耀三一真神，配得天使和我們的敬拜，直到永永遠遠。
 
問題討論:
1.「真理的道」是指甚麼? 與「叫人得救的福音」有何關聯? 你能舉出經文證明麼? 聽見真理的道，才能悔改信福音，原因何在? 如何能使人聽見真理的道呢?
2. 「所應許的聖靈」是指舊約的應許，你能說明所應許的是甚麼? 有哪些經文證明? 主耶穌也說到所應許的聖靈來臨，你能舉出經文來說明麼?
3. 「印記」是甚麼意思? 聖靈是我們所受的印記，原因何在? 有哪些經文證明? 他也是我們得基業的憑據，這憑據是指甚麼? 對你我的生命生活，有何重大意義?
4.「直等到神之民被贖」是甚麼意思? 子民原文作「產業」，你能舉出有關經文來解釋其意義麼? 彼前2:9; 多2:4應驗哪些舊約經文? 對你而言，哪一經文感觸較深?
5.「使他(恩典)的榮耀得著稱讚」三次出現在1:3-14，你能說明各自強調的重點，有何異同? 這對於你現今的生命生活，有何關聯? 你當反省改進的有哪些方面?
6. 弗1:3-14的三次主題曲，也解釋了三一真神的奇妙救恩如何臨到你我生命中，你能說明三位格的工作麼? 頌讚三一真神的拯救，是我們感恩和祈求的根基框架，你當如改進你的禱告生活?
 

聖靈的印記與憑據The Holy Spirit as Seal andPledge

作者: Edmund Clowney  譯者:   Maria Marta

http://www.ligonier.org/learn/articles/the-holy-spirit-as-seal-and-pledge/

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小碧玉印章上雕刻著一只怒吼橫臥的獅子，上面還有一行古希伯來字的銘刻：「屬耶羅波安的仆人示馬」。這枚精致的碧玉印章在米吉多這個聖經事蹟的地方出土，它曾經是公元前785–743年以色列國王耶羅波安二世的一個王室侍從的所有物（王下十四23–29）。示瑪可能為他的獅子印章感到自豪，但對他來說這枚印章不是一塊裝飾玉石。相反，它是他的一件日常用品。在黏土或蠟上壓印，其戳印標志著他的所有權與權力。他會在新泥土封蓋的酒甕上蓋上他的印章; 他也會在購買契約或結婚契約上蓋章。他的印章充當他的簽名。

舊約聖經經常提及印記與封印：王後耶洗別以亞哈的名義寫了一些信給那些住在拿伯城裡的長老和貴胄（王上廿一8）；王後以斯帖為猶大人寫諭旨，她被允許用王的印戒蓋上-------「因為奉王的名所寫，用王的戒指蓋上印的諭旨，是沒有人可以廢除的。」(斯八8新譯本)

使徒保羅捕捉到了這一形像，用以描述上帝的印記：「信了基督，就在他裡面受了所應許的聖靈作為印記。這聖靈是我們得基業的憑據，直到　神的產業得贖，使他的榮耀得著頌讚。」（弗一13b–14新譯本）。

上帝的印記不像美國的官方大印章，一枚必需壓印在紙上的徽章。上帝的印記是祂的聖靈，印證上帝親臨與祂的子民同在。毫無疑問，上帝也賜給我們祂所有權的外在可見的記號和印記。在洗禮中上帝讓我們歸入祂的聖名，藉此來標記我們；在主的晚餐中我們有祂屬靈的實在臨在（於信徒的信心中）的印記。這些印記甚至具有超越外在可見記號的能力：上帝臨在的現實供應我們豐富的恩惠。然而上帝賜給我們的印記甚至超越所有這些的恩惠。這個最終的印記是祂自己這恩賜。

上帝親自在我們身上烙上印記，上帝有特權擁有我們，祂又賜我們特權擁有祂。聖靈在五旬節降臨，內住在上帝的新人身上；同時，祂賜下自己，祂自己要作我們的財產，要做我們的基業。

一、聖靈是上帝的印記

我們屬於上帝，因為祂創造我們：「我們是他造的，也是屬他的」（詩一零零3）。凱撒有特權，拥有印有其頭象的硬幣；我們烙有上帝形象的印記，我們屬於上帝所有。但還有更多，其它更多要說的。作為悖逆者，我們利用上帝在我們身上烙上的形象的榮耀。由於亞當的罪，上帝形象的承載者變成上帝的敵人。人擁有了上帝之後又失去上帝？ 不，上帝藉著耶穌基督為自己買贖屬自己的人：「我們在他愛子裡，藉著他的血蒙了救贖，過犯得到赦免。」（弗一7新譯本）

這就是保羅在以弗所書讚美的難以置信的奧秘。上帝不僅平定我們的叛逆，而且再次擁有我們，就好像我們是祂的；祂甚至吸引我們來親近祂，比祂創造我們的時候更親近祂。我們比亞當更親近祂，因為我們與耶穌基督，祂的兒子聯合。我們曾在罪中遠離上帝，現在被帶到上帝的面前，比寶座旁的基路伯更親近上帝，就像上帝的兒子，我們的救主那樣的親近。上帝在創立世界的時候就這樣計劃好了。祂在創世之先，就在基督裡揀選了我們（弗一4）。上帝的子民是祂的產業（出十九5）。上帝賜給以色列一份產業，但祂亦把以色列歸作自己的產業：「耶和華的份本是他的百姓」（申卅二9；四20）。上帝如何在基督裡將我們歸作祂的產業？藉著內住在我們心裡的基督的靈。我們不敢低估聖靈降臨的意義，雖然耶穌復活後教會失去了耶穌。但耶穌說，祂不會撇下我們為孤兒，祂要回到我你們這裡來（約十四18）。復活之後祂向門徒吹一口氣，讓他們領受聖靈；祂的聖靈在五旬節從寶座上降臨。

是的，耶穌將會再來，每一個人都將看見祂，但現在我們還沒有失去我們的主。祂告訴我們，祂去是對我們是有益的，如果祂不去，聖靈就不會到這裡來（約十六7），不是因為聖靈是比祂更好，而是因為藉著聖靈，聖子與聖父上帝也住在我們心裡。在以弗所書，保羅談到聖靈充滿，基督充滿，上帝充滿（弗五18；一23；四13；三19）。這些充滿都是沒有區別的充滿行動。聖靈充滿就是被基督充滿，就是被那充滿萬有的上帝所完全充滿。

當我們思想印記，腦海裡可能會浮現泰諾（Tylenol）瓶封印的圖畫，在泰諾和同類產品的內含物遭到非法竄改而造成致命性的後果之後，精心制作的封印設計隨之出爐。上帝印記的功能也是保護，防止假冒和仿制。聖靈是我們的盾牌和保護。上帝認識並保守那些屬於祂的人（提後二19；約十27–28）。上帝的子民是活神的印（啟七2，4；九4）。聖靈作為我們的印記，親自保守我們，而不是一種機械式的過程。祂使我們這些這因信而蒙祂保守的人得著基業（彼前一5–7）。我們可能會讓上帝的聖靈憂傷，但祂仍保守我們等候得贖的日子，聖靈亦可能懲罰我們；聖靈當然也會通過各種試煉來試驗我們的信心，但其目地總是為了最後能把我們引見給上帝。

二、聖靈是我們的印記

藉著在聖靈裡的同在，上帝不僅有特權擁有我們，而且也賜給我們擁有祂的特權。聖靈印證上帝的應許，聖靈是上帝（賣贖我們）的憑據。事實上，賜下聖靈是上帝對祂的應許的信守，上帝的買契印證得贖的日子，不僅藉著外在可見的記號（如割禮這記號是亞伯拉罕因信稱義的印證[羅4:11]），而且更如耶穌所說的藉著「父的應許」的信守（徒二22，33）。聖靈降臨的應許是亞伯拉罕所蒙的福（加三14）。因此，保羅說聖靈是上帝為完全和最終的救贖付下的「頭期款」（憑據）。

如果你的信用良好，汽車銷售員會很樂意安排一筆貸款，資助你購買。但你肯定他亦會要求你先付一筆頭期款。頭期款是總價當中的金額，是要提前支付的一部分金額。這是保羅描繪的圖畫。天堂本身供應的福分沒有大得過個人與上帝的團契交通。藉著上帝，聖靈的同在，這正是現在帶給教會，帶給你的福分。在我們與耶穌基督的聯合裡，我們「在他裡面也一同被建造，成為　神藉著聖靈居住的所在。」（弗二22） 舊約的會幕充滿上帝榮耀的雲彩，起初新約的會幕是被聖靈充滿的耶穌基督的物質身體，現在被聖靈充滿的耶穌基督的教會也是祂的身體。上帝的頭期款是這世上的上帝的榮耀。

因為在上帝兒子的靈裡，上帝賜給我們祂同在的印記，所以我們呼叫「阿爸、父！」（加四6）。因為我們領受耶穌基督兒子的名分，所以我們使用我們的救主所使用的詞語。我們在死中被賜予屬靈的生命；在錯誤中被賜予真理的靈；在腐敗中被賜予榮耀的靈。

當上帝賜給我們祂自己作訂金時，祂賜給我們祂的愛的確據。「盼望是不會令人蒙羞的，因為　神藉著所賜給我們的聖靈，把他的愛澆灌在我們的心裡。」（羅五5新譯本） 當我們還是上帝的敵人時，基督為我們死，上帝對我們的愛就在此顯明了。那麼，誰又能把我們與耶穌基督的愛分開？愛的印記在祂的恩典之心与大能的臂上，因此愛比死亡更堅強（雅八6）。

本文原刊於Tabletalk雜誌May 1st, 1992

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克羅尼 Edmund Clowney 1917-2005

http://www.crtsbooks.net/pdf/2016catalog_interact.pdf

克羅尼於1966年至1984年擔任費城西敏神學院院長。在他的帶領下，全力發揚聖經神學、預設派護教學、聖經輔導等改革宗的特色。當時的西敏神學院教師群中，與克羅尼最熟的一位年輕教師，就是日後牧養紐約最大教會的牧師提摩太•凱勒(Timothy Keller)。常常與克羅尼一起禱告的凱勒說，克羅尼是他的靈性導師，教導他如何牧會、如何講道。

克羅尼是一位極富同情心的輔導，總是希望能幫助人把福音信息應用在生命中。他是耶穌基督熱心的僕人，熱愛祂的聖道與教會。他特別重視和睦與合一的工作，是一位有遠見、有異象的領袖。他熱心投入許多的福音事工，包括法國改革宗神學院、加州西敏神學院、三一教會（Trinity Church, Charlotteville），洛桑福音大會、美國與英國校園福音團契（InterVarsity），費城的都市宣教研究中心（Center for Urban Theological Studies）。他也喜愛研發兒童主日學與讀經夏令會的教材。

他最大的貢獻之一，就是以身作則地推廣救贖歷史（以基督為中心）的講道法。他對聖經熟悉到一個地步，可以把整本聖經串連起來，透過當日的證道經文，使聽眾看見基督一切的榮美，因而被吸引到救贖主的面前，愛祂、敬拜祂。克羅尼認為，能在神的百姓面前傳講神的話語，是極大的榮幸。一段經文，不論講過幾次，他總是苦心、徹底地再次研讀該段經文，好使他在講台上能清楚、正確地呈現出基督和祂的道。他也是一位孜孜不倦的重要作家，他的小書《天命與你》，感動了許多年輕人獻身作傳道人。他過世的前幾天，在神的保守下，寫完了《耶穌如何更新了十誡》（How Jesus Transforms the Ten Commandents）這本重要作品。

相關著作：

揭開奧秘──發現舊約中的基督

講道與聖經神學

天命與你

The Holy Spirit as Seal and Pledge

by Edmund Clowney

The figure of a roaring lion stretches across the little jasper seal. In ancient Hebrew letters it bears the inscription, “Belonging to Shema, servant of Jeroboam.” Recovered from the biblical site of Megiddo, the stamp seal was once the property of an official of Jeroboam II, king of Israel, 785–743 B.C. (2 Kings 14:23– 29). Shema may have been proud of his lion-seal, but for him it was not a decorative gemstone. Rather, he put it to daily use. Pressed on clay or wax it marked his ownership and authority. Wine jars, stoppered with fresh clay, would bear the stamp of his seal. He could seal a deed of purchase or a marriage contract; his stamp could serve as his signature.

Seals and sealing are often spoken of in the Old Testament: Queen Jezebel used Ahab’s seal to order a conspiracy against the life of Naboth (1 Kings 21:8); Queen Esther delivered the Jews when she was permitted to prepare a royal decree and seal it with the king’s ring—“for no document written in the king’s name and sealed with his ring can be revoked” (Esther 8:8).

The apostle Paul grasped this image to describe the sealing of the Lord: “Having believed, you were marked in Him with a seal, the promised Holy Spirit, who is a deposit guaranteeing our inheritance until the redemption of those who are God’s possession—to the praise of His glory” (Ephesians 1:13b–14).

God’s seal is not, like the great seal of the United States, an emblem to be impressed on paper. God’s seal is His Holy Spirit, who is God Himself present with His people. To be sure, God has given us also outward signs and seals of His ownership. In baptism God seals us by giving us His name; in the Lord’s Supper we have the spiritual seal of His presence in the sacrament. Even these seals have a power beyond the outward sign: the reality of God’s presence provides the blessing. But God gives a seal that is even more than these gifts of blessing. His final seal is the gift of Himself.

By sealing us in person, God both claims us and gives us claim on Him. The Holy Spirit came on Pentecost to possess the new people of God; at the same time, He gave Himself to be their possession, their inheritance.

I. The Spirit Is God’s Seal

We belong to God because He created us: “It is He who made us, and we are His” (Psalm 100:3). The coin stamped with Caesar’s image could be claimed by Caesar; stamped with God’s image, we belong to Him. But there is more, much more. As rebels we exploited the very glory of the image God stamped on us. Through Adam’s sin, God’s image-bearers became His enemies. Had God, then, lost His possession? No, for God has bought back His people for Himself through Christ: “In Him we have redemption through His blood, the forgiveness of sins” (Ephesians 1:7).

Here is the incredible mystery that Paul celebrates in Ephesians. God not only defeats our rebellion to claim us again as His; He draws us even closer to Himself than His creation could make us. We are brought closer than Adam, for we are united to Jesus Christ, God’s own Son. We who were far off in sin are brought near, nearer than the cherubim beside the throne, as near as God’s Son, our Savior.

God had planned it that way from the beginning. He chose us in Christ before the creation of the world (Ephesians 1:4). God’s people are God’s treasure (Exodus 19:5). God gave Israel an inheritance, but He took Israel as His inheritance: “The Lord’s portion is His people” (Deuteronomy 4:20; 32:9). How does the Lord mark us as His possession in Christ? By the Spirit of Christ in our hearts. We dare not underrate the meaning of the coming of the Spirit, as though after the Ascension the church had lost Jesus. Jesus said that He would not leave us orphans, but would come to us (John 14:18). He breathed His Spirit on the disciples after the Resurrection; He came in His Spirit from the throne of glory at Pentecost. Yes, Jesus will come again, when every eye will see Him, but we are not now bereft of our Lord. He told us that it was better that He should go away so that the Spirit might come (John 16:7), not because the Spirit is better than He, but because by the Spirit both the Son and the Father are also present in our hearts. In Ephesians, Paul speaks of the filling of the Spirit, the filling of Christ, and the filling of God (Ephesians 5:18; 1:23; 4:13; 3:19). These are not distinct acts of filling. To be full of the Spirit is to be full of Jesus, to be filled with all the fullness of God.

When we think of seals, we may picture the seal on a bottle of Tylenol. The elaborate sealing developed for that and similar products came after the deadly results of criminal tampering with the contents. God’s sealing also protects against tampering. The Spirit is our shield and guardian. The Lord knows and keeps those who are His (2 Timothy 2:19; John 10:27–28). God’s people are sealed with the living God (Revelation 7:2, 4; 9:4). The Spirit as our seal keeps us personally, not mechanically. He keeps us for our inheritance by keeping us believing (1 Peter 1:5–7). We may grieve the Spirit of God by whom we are kept till the day of redemption, and the Spirit may chastise us; He will certainly prove our faith through fiery trials, but always with the purpose of presenting us at last to God.

II. The Spirit Is Our Seal

By being present in the Spirit, God not only claims us for Himself, He also gives us claim on Him. The Spirit certifies His promise, His pledge to us. Indeed, the Spirit is God’s keeping of His promise. God’s deed of purchase is sealed to the day of redemption, not merely by an outward sign (as circumcision was a seal of Abraham’s faith [Romans 4:11]) but by the keeping of the “promise of the Father” as Jesus said (Acts 2:22, 33). The coming of the Spirit is the blessing promised to Abraham (Galatians 3:14). Paul therefore speaks of the Spirit as God’s “down payment” on full and final salvation.

If your credit is good, a car salesman may be happy to arrange a loan to fund your purchase. But you may be sure that he will also demand a down payment. The down payment is in the currency of the final payment; some of that final payout is made up front. That is the picture Paul gives. Heaven itself offers no blessing greater than that of personal fellowship with the Lord. That is precisely the blessing now brought to the church, to you, by the presence of the Lord, the Spirit. In our union with Christ we are “being built together to become a dwelling in which God lives by His Spirit” (Ephesians 2:22). The Old Testament tabernacle was filled with the cloud of God’s glory; the New Testament tabernacle is first the physical body of Jesus Christ, who was filled with the Spirit, and now is also the body of Christ, His church, which the Spirit fills with Jesus. God’s down payment is the glory of the Lord begun here below.

Because God gives us the seal of His presence in the Spirit of His Son, we cry, “Abba, Father!” (Galatians 4:6). We use the very word our Savior used, for we have received the claim of Christ’s Sonship. In death we are given the Spirit of life; in error, the Spirit of truth; in corruption, the Spirit of glory.

In giving us the deposit of Himself, God gives us the assurance of His love. “And hope does not disappoint us, because God has poured out His love into our hearts by the Holy Spirit, whom He has given us” (Romans 5:5). The love that God has for us is the love that He showed when we were His enemies and Christ died for us. Who, then, shall separate us from the love of Christ? The seal of love is on His heart of grace and His arm of power, love that is stronger than death (Song of Songs 8:6).