新约概论-帖撒罗尼迦后书 第廿五讲：国度的成全
作者: 健康教会九标志
一、 简介、背景和目的
你们当中有多少人会说昨天过得很愉快呢？又有多少人会认为，这代表着耶稣昨天回来了？好吧，也许这件事看起来令人匪夷所思，但却是真实发生在帖撒罗尼迦教会中的问题。这个问题也驱使保罗给他们写了这第二封信。虽然这个问题与我们的处境似乎没有丝毫联系，但随着我们揭开这个问题的真正原因，我们将会发现，这与我们今天的时代有相当多的相似之处。
上次我们看过了保罗写给帖撒罗尼迦教会的第一封信。他曾有幸看到这间教会的建立，但由于遭到迫害而不得不突然离开。并且，他也曾写过信去解决教会中的一些混乱，这些混乱是由于教会没有真正领会一些信仰的基要真理——就像基督的再来——而产生的。然而，对于帖撒罗尼迦信徒来说，虽然过了些时日，事情却仍然一团糟。一方面，他们在残酷的逼迫中仍能恒久忍耐。正如保罗在帖撒罗尼迦后书第1章中所写的：“甚至我们在神的各教会里为你们夸口，都因你们在所受的一切逼迫患难中，仍旧存忍耐和信心。这正是神公义判断的明证，叫你们可算配得神的国，你们就是为这国受苦。”（1:4-5）这是一间正在经历患难的伟大教会，并且他们所遭受的患难是你我都无法想象的。但另一方面，这间教会在教义上对基督再来的本质、时间、和目的却仍然混淆不清，甚至存在着错误的理解。为此，保罗给他们写了另一封简短的书信，以帮助他们解决这其中的一些问题，并鼓励他们坚忍到底。
二、大纲和结构
接下来，就让我们进入这封信吧。帖撒罗尼迦后书的大纲相当清晰。在前面两节经文的引言之后，保罗接着为帖撒罗尼迦这间遭受逼迫的教会感谢神，并安慰他们（1:3-12）。第11节经文对此作了很好的总结：“因此，我们常为你们祷告，愿我们的神看你们配得过所蒙的召，又用大能成就你们一切所羡慕的良善和一切因信心所作的工夫。”
接下来在第2章中，他开始驳斥那些有关主的日子的错误教导。第3章的开始是一个过渡段落，第1-5节，保罗请求他们为自己祷告。然后在第6-15节，他继续之前有关基督再来的教导，重点解决帖撒罗尼迦人因对神学教义的错误理解而带来的问题：就是为了等候基督的再来，他们决定停止作工。第3章16-18节以保罗惯用的方式来结束这封信：“愿我们主耶稣基督的恩常与你们众人同在！”
那么，在这三章全部的内容当中，都包含了哪些信息呢？首先，我们来思考保罗正在着手解决的、存在于帖撒罗尼迦教会中的问题。接着，我们将从保罗的书信中去了解，他们为什么会陷入到这种错误里面。最后，我们来看看，我们自己可以从这场辩论中得着什么教训。首先来看问题。
三、 帖撒罗尼迦人的问题是什么？
A. 问题
致使保罗写这封信的原因，简单地说，就是懒惰。正如保罗所写的（3:6-12）：
弟兄们，我们奉主耶稣基督的名吩咐你们：凡有弟兄不按规矩而行，不遵守从我们所受的教训，就当远离他。你们自己原知道应当怎样效法我们。因为我们在你们中间，未尝不按规矩而行，也未尝白吃人的饭，倒是辛苦劳碌，昼夜作工，免得叫你们一人受累。这并不是因我们没有权柄，乃是要给你们作榜样，叫你们效法我们。我们在你们那里的时候，曾吩咐你们说，若有人不肯作工，就不可吃饭。因我们听说，在你们中间有人不按规矩而行，什么工都不作，反倒专管闲事。我们靠主耶稣基督，吩咐、劝戒这样的人，要安静作工，吃自己的饭。
思考一下保罗在贴撒罗尼迦时这些看似毫无意义的行为：自己购买食物，付钱给商人买一些吃的东西。在这一行为里面，保罗（1）花自己的钱购买食物，（2）心里挂念帖撒罗尼迦教会，免得他们受累，还有（3）给大家树立一个榜样。换句话说，即使是微不足道的、看似毫无意义的行为，当被正确解读时，也会具有深远的意义。
B. 原因
问题就是懒惰。那原因是什么呢？原因是帖撒罗尼迦人错误地认为耶稣已经回来了。第2章的开头（2:1-3）：
弟兄们，论到我们主耶稣基督降临和我们到他那里聚集，我劝你们，无论有灵、有言语、有冒我名的书信，说主的日子现在到了，不要轻易动心，也不要惊慌。人不拘用什么法子，你们总不要被他诱惑。
现在来看这件事真的很不可思议，不是吗？如果耶稣明天就要回来，你还可以理解他们为什么会停止作工。但这里他们错误地认为“主的日子现在到了”。如果耶稣已经回来，那么一个身处逼迫中的人会怎么想呢？极有可能，这群身处逼迫中的人会把当前正在发生的事情看作是，引用耶稣的话说，“灾难的起头”——在他再来之前发生的事件。至少他们会认为这是末日来临的前兆。这样他们就可以停止每天的劳作。这件事仍然是个无法确定的神学假设，但其背后很可能就是人性的真实体现。如果我们能找到一个神学理由不去作工，那再好不过了。错误的神学观显明了人心里的真实想法。换句话说，这种懒惰可能是由他们自己的本性和对真理的错误理解共同作用而产生的。
C. 解决办法
那么，保罗给出了什么解决办法呢？他的解决办法包括两个部分：知识和顺服。就是认识真理，并活出真理。
认识真理。一开始，保罗就教导帖撒罗尼迦人关于耶稣再来的真理。你从前面两章中就可以看到这一点。他想让他们确实知道的首要之事，就是基督还没有回来。正如我们在第2章的开头看到的，他告诉他们，不要被那些说基督已经回来的人所诱惑。除此之外，还有更多的事情他们需要明白的。
关于基督的再来，保罗想澄清几件事情。首先，当基督再来时，我们所有人都会知道。不会有任何困惑或者怀疑。它将会是人类历史上最清晰明了的事件。帖撒罗尼迦人无需担心会错过这件事，也不用担心这件事已经发生，也不需要费尽心思去猜测什么时候会发生。其次，在基督再来之前，将会有保罗称之为“大罪人”的人兴起的逼迫。第三，基督徒已经提前知道，基督必将打败“大罪人”、审判那些逼迫人的人、并为他的子民伸冤。帖撒罗尼迦人不应当带着忧虑、而应当带着盼望和信心等候基督的再来。我们依次来看这三点。
首先，基督的再来将是清楚可辨的。正如我们在上次所讨论的，保罗在写给帖撒罗尼迦的第一封信中，对基督的再来作了清楚的教导。保罗在第一封信中写道：“因为主必亲自从天降临，有呼叫的声音和天使长的声音，又有神的号吹响。”（4:16）在这封信中，他又一次重申了这一教导。在第1章中，保罗是这样描述基督再来的日子的，“那时，主耶稣同他有能力的天使从天上在火焰中显现”（1:7），还有基督将“在一切信的人身上显为希奇。”（1:10）基督是不是真的回来了，一点也不难分辨。我们将希奇于“呼叫的声音”、“天使长的声音”、“神的号吹响”的声音、“火焰”、“有能力的天使”，还有最重要的，就是基督自己。无论这些是带有隐喻的景像，还是就像字面所描述的那样，保罗的话都非常清楚地表明了，基督的再来将是清楚可辨的，因为这件事跟过去曾经发生过的任何一件事都不一样，包括他的一次到来。他会将这件事向我们完全显明。
其次，基督再来之前将会有逼迫临到，并且这逼迫是由保罗所谓的“大罪人”兴起的。第2章第3节：基督再来以前，“必有离道反教的事，并有那大罪人，就是沉沦之子，显露出来。”谁是这个“大罪人”？是某个我们所知道的世上的领袖吗？保罗并没有说明。但保罗对他作了具体的描述。第4节：“他是抵挡主，高抬自己，超过一切称为神的和一切受人敬拜的，甚至坐在 神的殿里自称是 神。”他还将迷惑另外一些人：“这不法的人来，是照撒但的运动，行各样的异能、神迹和一切虚假的奇事，并且在那沉沦的人身上行各样出于不义的诡诈。”（2:9-10a）
但是，第三点，当基督再来时，他必将废掉“大罪人”。保罗警告帖撒罗尼迦人要留心“大罪人”，不是要让他们担心，而是要坚固他们。逼迫和邪恶的出现是可以预料的。这对神并不稀奇，这也不是神软弱或者撒旦强大的表现。回想一下保罗在之前的2:3节是如何描述这个“大罪人”的：他是那“沉沦之子”。“大罪人”和他的逼迫者已经被打败。神已经败坏了他们。在第6节保罗补充道：“现在你们也知道，那拦阻他的是什么，是叫他到了的时候，才可以显露。因为那不法的隐意已经发动，只是现在有一个拦阻的，等到那拦阻的被除去，那时这不法的人必显露出来，主耶稣要用口中的气灭绝他，用降临的荣光废掉他。”（2:6-8）保罗在同一句话里讲论大罪人时，也不忘提到他注定要失败，也注定要灭亡。对于未来，我们不当忧心挂虑，而当充满盼望。
顺服真理。这就是我们需要知道的真理。基督徒知道了这真理，现在也被呼召来遵行这真理。回到我们眼下的问题，就是他们必须顺从神的呼召去作工。我们不要像“大罪人”那样神秘莫测，而是要像平常一样地作工，这很令人惊讶，难道不是吗。但它们之间是有关联的。保罗在第3章第6节写道：“弟兄们，我们奉主耶稣基督的名吩咐你们：凡有弟兄不按规矩而行，不遵守从我们所受的教训，就当远离他。”接着又写道：“我们靠主耶稣基督，吩咐、劝戒这样的人，要安静作工，吃自己的饭。”（3:12）换句话说，就是要回去作工。“弟兄们，你们行善不可丧志。若有人不听从我们这信上的话，要记下他，不和他交往，叫他自觉羞愧；但不要以他为仇人，要劝他如弟兄。”（3:13-15）这件事是如此的重要。顺服是必须的。
帖撒罗尼迦人由于认为末日已经来到，所以他们就游手好闲不作工。保罗告诉他们，基督还没有回来，他们现在要做的是：回去作工。这把我们带到今天的下一个重要问题：
四、帖撒罗尼迦人是怎样陷入这个问题中的？
在这里我们可以坦诚相告。帖撒罗尼迦人怎么会错误地认为主已经回来了，这其中的原因并不完全清楚。你能想象自己在过去的一周就犯过这样的错误吗？“星期四那天真的很棒，也许那是因为耶稣回来了！”我想不会的。作为一个基督徒，如果没有人这样教导过你，你不会这样去想的。
但我们也不要认为，这完全只是人的误解罢了。在这封信中，我们需要了解的一个关键点是，所讲论的一切都与神的关系有关。帖撒罗尼迦人与神之间有一个关系，但他们并不完全理解这个关系。如果我们注意到神在这封信中的角色，我想我们就能更好地理解这一误解是如何产生的。帖撒罗尼迦人误解了他们与神的关系。
当下我们与神的关系。注意第3章中的那一小节经文：“愿主常与你们众人同在”（3:16）。这只是一句祝福用语，有些人也称它为“祝福祷告”。但思考一下这个祷告的内容：这是一个藉着祈求神与这间教会同在，以此来祝福这间教会的祷告。不仅如此，请注意保罗所承诺、神必要成就的：“主……要坚固你们，保护你们脱离那恶者”（3:3）。所以，神必与他们同在，他要坚固他们，也会保护他们。这听起来不就像一个关系吗？
保罗在其他地方也明确用到了“认识神”这样的字眼。保罗和这些帖撒罗尼迦人都已经认识了神，并且他们都已经领受了永远的生命。这就是为什么保罗可以这样坦诚地写道，他们是被神所爱的。在第3章中，保罗提到了“神的爱”（3:5）（和合本翻译作“爱神”）。往回退几节经文那里，他还特定称呼他们为“主所爱的弟兄们”（2:13）。接着他说，“那爱我们……我们的父神”（2:16）。很显然，他们跟神之间是有关系的。
也许我们从分散在这封信中的祷告用语中，更能清楚地捕捉到保罗和帖撒罗尼迦人跟神之间的那种关系。我们从三个方面看到了这点：保罗感谢神，向神祈求，还有请求帖撒罗尼迦人为他祷告。
首先，保罗为帖撒罗尼迦人的信心、盼望和爱心感谢神。他在信的开头写道，“弟兄们，我们该为你们常常感谢神，这本是合宜的，因你们的信心格外增长，并且你们众人彼此相爱的心也都充足。”（1:3）过了一会，他又为神对帖撒罗尼迦人的爱、以及这爱如何得以成就而感谢神，这爱成就在他们的救恩里。保罗在第2章13-14节写道，“主所爱的弟兄们哪，我们本该常为你们感谢神，因为他从起初拣选了你们，叫你们因信真道，又被圣灵感动，成为圣洁，能以得救。神藉我们所传的福音召你们到这地步，好得着我们主耶稣基督的荣光。”保罗非常具体的指出，神是如何爱了基督徒。神在他的拣选、呼召、拯救、成圣、和得荣耀上彰显了他的慈爱。少用一些神学用语的话，也可以这样说，神呼召我们、俯就我们、拯救我们、使我们成为圣洁，并最后把我们带回天家，与他同在，并要像他，以此向我们显明他的慈爱。保罗为所有这一切感谢神。
其次，保罗祈求神祝福帖撒罗尼迦人的生命。他在书信的最开始部分写道，“愿恩惠、平安从父神和主耶稣基督归与你们！”（1:2）在书信的结尾部分，他接着写道，“愿赐平安的主随时随事亲自给你们平安。愿主常与你们众人同在……愿我们主耶稣基督的恩常与你们众人同在！”（3:16,18）这些发自保罗的、传统希伯来语（平安）和希腊语（恩惠）的问候，不仅仅是个祝福的祷告。他更赋予了它们神学上的意义，就是神必将用他们不配得的恩典继续保守他们，并且神也必将保守他们与神、与他们周围的人有和好的关系。
其次，保罗祈求神引导他们的爱心和忍耐。他写道，“愿主引导你们的心，叫你们爱神，并学基督的忍耐。”（3:5）基督徒最需要的引导，就是引导他们爱神，并学基督的忍耐。保罗知道，帖撒罗尼迦人的爱心要在艰难的环境中忍耐到底。
第三，保罗祈求神坚固他们。保罗写道，“但愿我们主耶稣基督和那爱我们、开恩将永远的安慰并美好的盼望赐给我们的父 神，安慰你们的心，并且在一切善行善言上坚固你们。”（2:16-17）神赐下安慰和力量，并非无缘无故。它们都有着一个目的：在各样荣耀基督的善行善言上建造我们。
最后，保罗祈求神使圣徒们得胜：“因此，我们常为你们祷告，愿我们的神看你们配得过所蒙的召，又用大能成就你们一切所羡慕的良善和一切因信心所作的工夫，叫我们主耶稣的名在你们身上得荣耀，你们也在他身上得荣耀，都照着我们的神并主耶稣基督的恩。”（1:11-12）保罗希望他们马上得胜：就是神将成就他们“一切所羡慕的良善和一切因信心所作的功夫。”并且他希望他们最终也都得胜：就是主耶稣必在他们身上“得荣耀”，他们也在他身上得荣耀。
将来我们与神的关系。以上所讲的都是有关帖撒罗尼迦人与神在当下的关系。但是，帖撒罗尼迦人最需要听到的，也是我们需要听到的，是那远在将来的、远超乎我们任何经验的信息。
首先，基督将坐着施行审判。保罗写道，“神既是公义的，就必将患难报应那加患难给你们的人；也必使你们这受患难的人与我们同得平安。那时，主耶稣同他有能力的天使从天上在火焰中显现，要报应那不认识神和那不听从我主耶稣福音的人。”（1:6-8）这里谈到了一个令人惊奇的观念：基督将再来，坐着施行审判和报应。审判和报应的观念在今天也许不受欢迎，但它们与基督教却是不可分割的。他将报应谁？那加患难给基督徒的人（1:6），还有那不认识神和那不听从福音的人（1:8）。保罗在第2章中还许诺，神将惩罚“一切不信真理、倒喜爱不义的人”（2:12）。
他将怎样惩罚他们？保罗说到了“报应”（1:8）和“定罪”（2:12）。他说，神“将患难报应”（1:6）他们。（报复对我们来说是不应该的，但圣经教导我们，主为了持守公义，他自己必要施行报应。）他还说到了“永远沉沦”（1:9）。这里所指的是永远的灭亡。这样的灭亡会是什么样子？意大利伟大的作家但丁把它描述为天寒地冻。他勾画出了一幅地狱中撒旦被冰冻在冰块中央的景象。另一些人则把它描述成永远也填不满的贪婪的空洞。根据1:9节所描述的景象，这两种观点都有一些合理的成分。毫无疑问，这样的灭亡注定要与主的面和他权能的荣光隔绝。
第二，基督必将拯救他自己的子民。这其实也是保罗在第一章中所描述的，虽然他用了不同的词语来描述这件事。保罗说道，
“这正是主降临，要在他圣徒的身上得荣耀，又在一切信的人身上显为希奇的那日子（我们对你们作的见证，你们也信了。）。”（1:10）是什么使基督的子民与其他人不同呢？就是他们对基督的信靠。不是我们有着比别人更好的道德品质，而是我们在神面前承认自己的罪。我们做了神所认为错的事。虽然我们活着就好像是我们所在这个宇宙的主人，但其实并不是。有一天我们都要向神交账。当我们交账时，我们唯一的盼望就是信靠神在基督里为我们所做的一切。我们必须相信基督已经活出了完美的人生，并在十字架上为所有为自己的罪悔改并回转归向他的人舍弃了自己的生命。我们相信神已经悦纳了基督的献祭。
我们基督徒还有什么可值得盼望的？基督再来时将会成就什么？神将招聚他的子民归向他（2:1）。神将算他们配得神的国（1:5）。神将拯救那些遭受患难的基督徒（1:7）。
那么，帖撒罗尼迦人怎么会相信基督已经回来了呢？从这封信上下文中，我们知道帖撒罗尼迦人与神有着深厚和真实的关系。但这种关系与非基督所知道的任何关系都完全不同，而帖撒罗尼迦人并没能完全领会它们之间的不同。这种关系的与众不同之处，正像保罗在他的信中所描述的，在于帮助作为基督徒的他们和我们能够明白，我们的盼望在哪里。
五、我们从帖撒罗尼迦人身上可以学到什么？
在我们所生活的这个城市，我们似乎面临着与帖撒罗尼迦人完全相反的问题。我们一点都没有懈怠。我们不是相信耶稣已经回来，反而是对耶稣的迟迟不来变得习以为常，以至于我们活着就好像他不会再来一样，至少在我们有生之年不会再来了。
但非常重要的是，我们要认识到，虽然我们在忙碌的事业中并没有懈怠，但我们的灵里却仍可能是懈怠的。千万不要认为你很忙碌，你就不是懈怠的。我们有没有殷勤研读神的话语？我们有没有专注追求过团契和进入门训关系。我们是以神末日的眼光来安排我们的财务、时间、以及我们的人际关系，还是以自己的眼光来安排？如果我们活着真的就像主不会很快回来了一样，几乎可以肯定，我们就会落入这种属灵的懈怠中。如果离我死去遇到主之前还有几十年的时间，我为什么要学习神的话语？当我还能努力工作赚钱，以期早点退休，然后就可以参加团契了，那么我什么现在来追求与其他基督徒相交呢？
所以最后我们也会像帖撒罗尼迦人那样，在我们的工作、生活、时间、和优先次序的安排上产生错误的认识。他们相信基督已经回来了，所以陷入了游手好闲和懈怠中。我们活着就像基督不会再来一样，所以也陷入了一种非常相似的懈怠中。我们需要明白，耶稣正在临到，他很快就会再来，所以我们需要在这一真理引导下安排我们的生活，这就是帖撒罗尼迦后书要告诉我们的信息。
我们当如何来安排我们的生活呢？我最后总结三件事情。
我们要工作。我们从这封信可以清楚知道的一件事情是，我们要工作。我们是照着神的形像造的，我们受造就是为了工作。请记住，工作并不是堕落和犯罪的结果。整本圣经中，神都在呼召人们工作并赐福他们的工作。神设计工作是为了让我们可以藉着工作来效仿他自己的创造力。工作本身是有意义的，工作也赋予了我们生活的意义。不工作被看作是一种出于宗教目的而行的斋戒。所以，安息日就成了每周一次的禁食日（出23:12）。但另一方面，在箴言和圣经的其他地方，懒惰和懈怠却常常成为嘲讽的对象。我想知道，你是不是觉得工作仅仅只是一个负担——对于现在的你来说，它不是一份与众不同的工作，而仅仅是工作而已。如果是这样的，保罗将挑战你来重新思考工作是什么。工作是神所赐的，是人类生活、包括基督徒的生活不可缺少的部分。
我们行事要有智慧。这封信还教导我们，我们行事要有智慧。帖撒罗尼迦人在生活上犯了过失，是因为他们在理解上就有错误。他们所认为的是错的，所以他们所行的也是错的。神学与生活不是没有关系。我们把什么事情当作真理，那些事情就会影响我们的行事为人。那么，要想行事有智慧，就需要对神的话语有正确的理解。正如保罗劝勉帖撒罗尼迦人要记住他在他们那里时所教导他们的一样，我们也要记住神藉着他自己的话语所启示下来的教训。
我们要充满盼望。我们要在每一天的生活中充满盼望，满怀渴慕和期待地等候基督的再来。帖撒罗尼迦人已经忘记了这一点。
我知道，在听了这节核课程的人当中，不可能有人会认为主已经回来从而停止工作的。但在帖撒罗尼迦人的情形和我们的情形之间，仍然存在着一种相似性。这些古代基督徒因为认为他们已经拥有了一切，所以就不再作工了。他们认为他们已经到达了信仰的顶峰。主已经回来，他们已经拥有了基督所要赐给他们的一切。这就是他们所受的欺骗。当我们认为我们已经拥有了基督教信仰所提供的一切，并按照此方式去生活的时候，我们也是像帖撒罗尼迦人一样受了蒙蔽。而且当我们认为大聚集已经来临，并按照此方式去生活的时候，我们要么会滥用自由（做我们不当做的事），要么会陷入自满当中（不去做我们当做的事）。在帖撒罗尼迦人身上，就是犯了自满的错误。
遗憾的是，我们很多人就像帖撒罗尼迦信徒一样，已经不再对基督的再来心存盼望。当这样的事情发生在我们身上的时候，我们关乎来世的信仰就变成了关乎今生的信仰。竭力追求属灵生命的健康，就会被追求我们肉体的安逸舒适所取代。对神的关注，就会被对我们属地的将来、或者我们孩子的将来的关注所取代。对天堂的盼望，就会被地上美好生活的盼望所取代。对我们的造物主神的渴慕，就会被对受造物的渴慕所取代。不信的心会悄然生发，并将轻而易举地占有我们。一个人的信心要始于今生，并要延续到来生。关注今生，却不关注来生；专注在今生的事情上，而不是在来生的事情上；对来生的思考少之又少；不看重来生；质疑来生；轻看来生；忽略来生；这些最后都会导致对来生的否定。
作为基督徒，我们不再是为了实现我们在地上的和在今生的愿望而活，而是为了能够荣耀地工作和劳动而活。就算我们个人付上巨大的代价，我们也要舍己去关心别人，因为这个生命不再承载着我们所有的希望、梦想和期待。若没有对基督再来的确信，我们根本就不可能活出保罗在这封简短书信中对我们的劝勉。
