使徒：今天還有使徒嗎？
摘錄自《新譯本研讀版聖經》p. 1825環球聖經公會（2013）
改革宗神學一直認為現今不會再有具權柄的使徒。然而，某些基督教傳統仍然按立使徒。例如：羅馬天主教堅稱若幹曾屬於使徒的職能和權柄已經透過使徒傳承（或稱使徒統緒）傳給眾主教，盡管個別主教並不像使徒那樣擁有個人的特權。因此，他們認為眾主教以集體的身分保留了對教義作出權威判斷的權力，正如使徒個人所擁有的相同權柄。就這意義來說，他們相信使徒職分以一種不同的形式延續下來。盡管部分新教徒傳統亦相信使徒的職權仍然保留至今，但他們大多把現代使徒和原來的使徒分別開來。
聖經從兩個不同層面采用「使徒」一詞。一方面，它大多指耶穌最初那「十二門徒」之一（太10：2-4），後來由馬提亞取代加略人猶大（徒1：15-26），並加入保羅（例：多1：1）。這個層面的用法所指的是一個行奇跡、由基督任命，並帶著權柄的職權，而這是新約聖經𥚃較常見的用法。在描述使徒職能必備條件的經文𥚃所指的，也是這個層面的意思（徒1：15-26；林前9：1-2，15：7-8；林後12：12；加1：1）。這些必備條件包括：見過主耶穌，並接受過祂的教導（徒1：20-26；林前9：1；加1：11-18）；行神跡、奇事和大能（林後12：12），以及由神親自任命（徒1：24-26）。當改革宗神學家否認今時今日尚有使徒時，所指的正是這個職能。
改革宗神學家提出以下理由，解釋為何現今不再有具權柄的使徒：（1）保羅是最後一個得見主顯現的人，而此亊發生的情況是很不尋常的，我們不應預期它會重演（林前15：8）。由於與復活了的主見面成為使徒的條件之一（林前9：1），故不可能有現代使徒。（2）使徒的職能具創立建基的作用，即是只在教會創立初期適用（林前3：10-12）；弗2：20）。（3）保羅視使徒位份為最大的屬靈恩賜，並鼓勵信徒追求更大的恩賜（林前12：28-31）。然而，他鼓勵信徒追求的最大恩賜卻是次大的恩賜：先知講道的恩賜（林前12：28，14：1）。這顯示他假設再無人能擔任使徒的職能。
另一方面，由希臘文翻成「使徒」的詞語亦指十二門徒和保羅以外的人。例如安多尼古和猶尼亞（羅16：7）、巴拿巴（林前9：5-6）、沒有提及名字的弟兄（林後8：23翻譯成「所派的」）、雅各（加1：19）、以巴弗提（在腓2：25翻成「差來.......的」），以及西拉和提摩太（帖前2：6-7；參1：1）。他們不可能全都符合以上提及的要求；以提摩太為例，他從沒見過復活了的主。再者，聖經並無證據顯示這些人直接由神呼召投身服侍的工作。在這些情況下，「使徒」一詞的含義效為廣泛，指的是由教會委派差遣去辦聖工，或是純粹是信差的工作；他們並沒有基督賦予的權柄。這個含意與使徒的具權柄職能之分別或可見於以下一點：保羅和彼得被稱為「基督耶穌的」使徒（林前1：1；林後1：1；弗1：1；提前1：1；提後1：1；參多1：1；彼前1：1；彼後1：1），而某些沒有提及名字的弟兄則被稱為使徒或「眾教會所派的」（見林後（8：23，在別處譯成「使徒」的希臘文在此翻成「所派的」。這類教會中的使徒職分在今日或仍存在，但現今再也沒有「使徒」的稱謂。
