教會為什麼需要成員制？
Why Membership？
https://yimawusi.net/2022/12/15/why-membership/
 
誠之編譯[1]
[1] 本文作者是PCA牧師Don Owsley，2006年擔任Cornerstone Covenant Church牧師。這是譯者當年在這裏聚會時的講義，獲授權翻譯。
 
你會如何回答這些問題？
 
一、教會為什麼有或者需要正式成員制？
 
二、有些人聲稱，既然聖經沒有明確指示人們要成為教會成員，那就意味著地方教會不應該有正式成員制。你如何回應這種說法？
 
三、既然聖經確實提倡正式成員制，那麼它應該如何定義？
 
四、作為地方教會的成員有什麼責任？
 
五、作為地方教會的成員有什麼好處？
 
六、你認為在作為你屬靈監督者的牧師和長老之下，“愛心的問責”涉及什麼？
 
七、個人思考：你希望成為這個特定教會的成員嗎？為什麼或為什麼不？
 
壹、成員制是否符合聖經？
 
今天在福音派圈子裏有一種流行的說法，說地方教會的成員制度既不符合聖經，也多此一舉。有人說它不符合聖經，因為聖經沒有明確命令要人加入地方教會；這也是多此一舉，因為你如果相信耶穌，你就自動成為上帝教會的成員。這當然是指聖靈在一個人看不見的靈魂上所做的無形工作。在本文中，我們將說明成為地方教會成員的理由。
 
貳、耶穌基督的教會既是有形的，也是無形的
 
教會是由公開宣信耶穌基督為救主和主的人所組成的。它是一個聖約共同體。這意味著上帝為自己揀選了一群特殊的子民，要愛護、珍惜、培育並保護他們。聖經把上帝和祂子民之間的這種特殊關係稱為約。上帝定旨，祂要作他們的上帝，他們將永遠作祂的子民。
 
叁、無形教會中的成員都是哪些人？
 
一、上帝在《舊約》中的聖約子民，擁有一種透過愛心的順服所表達的使人得救的信心，他們是古代教會的一部分。教會這個詞來自一個詞，意思是“蒙召的一群人”。他們內心如何，人是看不見的，只有上帝才完全知曉。
 
二、《新約》共同體的無形成員也是藉著愛心的順服所表達的使人得救的信心而產生的。
 
1. 他們加入基督身體（徒2:42、47，11:25f，14:21、23）是上帝在信徒內心中的工作，他們的內心只有上帝能看得到。
 
2. 委身在一個地方教會作成員，就是委身於普世教會（徒2:47；林前12:27；弗4:16）。這個普世教會涵蓋了古往今來、四面八方的教會，這教會稱為大公教會。
 
肆、有形教會裏的成員都是哪些人？
 
一、教會不僅僅是無形的
 
正因為在基督大公教會裏的真正成員是上帝的工作，這種屬靈的工作就不是肉眼所能看得到的，所以這種成員資格不僅僅是屬靈的，也是無形的。畢竟，上帝拯救的是全人，靈魂和身體。上帝如此安排，是為了讓上帝屬靈的工作和內在的工作有外在的跡象和證據。這些跡象和證據是我們在世上唯一的證據，證明信徒是基督教會的成員。
 
二、《舊約》中的教會
 
在耶穌顯現之前的遠古時代，上帝對一個民族有特殊要求。這個民族因為被賦予各種名稱而有大名：
 
希伯來人——越過（大河）的人；因為亞伯拉罕蒙召離開現在的伊朗和伊拉克地區，離開吾珥，越過大河，進入現在的約旦和以色列。
 
以色列——以亞伯拉罕的孫子雅各命名；他改名叫以色列。
 
猶太人——一個綽號，來自上帝子民的另一個名字，猶大。
 
申命記7:6-11 6 因為你歸耶和華你神為聖潔的民，耶和華你神從地上的萬民中揀選你，特作自己的子民。7 耶和華專愛你們，揀選你們，並非因你們的人數多於別民，原來你們的人數在萬民中是最少的。8 只因耶和華愛你們，又因要守他向你們列祖所起的誓，就用大能的手領你們出來，從為奴之家救贖你們脫離埃及王法老的手。9 所以你要知道耶和華你的神，他是神，是信實的神，向愛他、守他誡命的人守約施慈愛，直到千代；10 向恨他的人當面報應他們，將他們滅絕。凡恨他的人，必報應他們，決不遲延。11 所以，你要謹守遵行我今日所吩咐你的誡命、律例、典章。（可查閱其他經文： 出19:5；申10:14-15；14:2；26:19；詩4:3；29:11）
 
1. 在《舊約》裏，你怎麼知道哪些人是以色列群體的成員？
 
a. 如果一個希伯來人的父親或父母生了一個兒子，這個兒子就會得到上帝有形的聖約記號。這是上帝的命令（創17:7、10；出12:43-49；羅11:17-20）。這個徽章背後的象徵意義是說，你是上帝所認養的子民，為了離開舊世界，舊世界和舊方式必須從你身上以手術的方式割除。
 
b. 如果你沒有受割禮，那麼你就會從這個群體中剪除。
 
c. 所以，割禮意味著你從世界的群體中剪除，沒有受割禮意味著你從上帝的群體中剪除。
 
2. 《舊約》的每個信徒都必須藉著割禮的記號對外表明自己是上帝的聖約子民（創1:9-14，23-27，34:14-17）。要麼男性成員藉著這個記號來識別，要麼女性通過與男性成員（如她的父親或丈夫）的密切關聯來識別。這是表達與盟約元首或代表認同的一種做法。
 
3. 然後是按照盟約元首（宗族和支派中每個家族的先祖）的方式列出名單或“數點”他們，以界定誰是上帝群體成員的做法。。
 
a. 這種做法反映了普世的、永恆的生命冊，它是上帝子民在地上登記在冊的模式（出32:32-33；瑪3:16）。
 
b. 命名並記錄那些將承受上帝國度及其所有益處的祭司和家族，也禁止在這個群體之外的人（申23:1-3）。這個有形標記向世界表明誰在其中，誰不在其中，誰與真正永活的上帝認同，誰不認同。
 
c. 這種把成員列在名冊上的做法展望著一個新時代，那時，外邦人（非希伯來人）的名字也將被放在神國的名冊上（詩87:4-6）。
 
三、《新約》的上帝子民都是哪些人呢？
 
《新約》時代是從耶穌基督來到地上開始的，一直延續到了今日。《新約》裏的百姓是有形的聖約群體的成員，其方式與《舊約》中的信徒相似。
 
1. 《新約》教會不僅是無形的、普世的，而且也是有形的、地方性的（太18:20；徒11:26；14:23；20:17；林前1:2；加1:2；帖前1:2）。
 
2. 哪些人構成了上帝的有形教會？
 
有形教會包括了凡在主耶穌基督裏表明信仰的人，還有他們的子女，他們與上帝聖約團體的地方集會有分（徒2:37-41）。這個團體有許多名稱，其中之一是“基督的身體”（徒2:47）。
 
3. 你如何加入有形教會（徒2:38-39，16:31）？
 
a. 通過對耶穌基督可靠的悔改（遠離罪惡和邪惡）和信心（個人的信靠和相信）的認信。
 
羅馬書10:9-10 你若口裡認耶穌為主，心裡信　神使他從死人中復活，就必得救；10 因為心裡相信就必稱義，用口承認就必得救。（得救脫離上帝的忿怒、罪孽、靈性的死亡和地獄）。
 
b. 與此同時，你也是通過洗禮進入有形教會的。《新約》的洗禮已經取代了《舊約》的割禮。然而，在《新約》中，兩種性別的人（男性和女性）都要接受洗禮，因他們現在都與作為聖約元首的耶穌基督認同（見腓4:2-3；徒1:26，2:41，4:4）。
 
4. 在《新約》中，如何辨認上帝的聖約子民？
 
a. 信徒在受洗時正式成為上帝教會的成員。洗禮是上帝給祂子民的恩典之約的記號與印證/印記。就像舊時代的割禮一樣，洗禮是上帝與一群特殊百姓的關係，以及祂的擁有權的外在表達。這是加入教會這個聖約團體的真正儀式。
 
b. 但是，當一個人加入一個地方教會時，他如何被認可為普世（大公）教會的成員？
 
(1) 通過確認他的信仰。當長老們聽見一個人承認耶穌是他或她個人的救主和主時，他們就有權接納他或她進入地方大公教會的表達方式（太10:32；徒2:37-42；來10:25；約壹2:10）。
 
(2) 此人通過確認他對當地教會的委身而得到承認，並通過公開的效忠誓言接受當地教會對他的承諾（提前6:12；參詩50:5）。
 
(3) 最終與一個教會聯合，其真正的意思是你與上帝立約，包括在上帝和祂的教會面前公開宣誓效忠，也表明你是基督身體的一部分（羅14:7，15:7；林前12:27）。
 
5. 《新約》中的信徒也被列在正式名冊上。這就是“添了”或“列在數中”的意思。
 
使徒行傳2:41 於是領受他話的人就受了洗。那一天，門徒約添了三千人。（徒2:47，5:12，11:24）
 
6. 歸根結底，問題不在於我們的名字寫在哪裏，而在於祂的名字寫在哪裏（太28:19；啟14:1）。
 
伍、那麼，什麼是地方教會的成員資格？
 
1. 成員資格始於成為耶穌基督普世的、無形教會的成員，相信祂是救主（拯救者和救贖者）和主（主人或指揮官）。
 
2. 正如我們之前研讀的，上帝的大公教會成員不僅僅是無形的而已。在無形教會中的成員身份並不意味著它是如此超現實，如此個人化，如此神秘或如此屬靈化，以至於一個人對上帝子民的盟約團體不負擔任何義務。根據聖經，真正的成員身份也是可見的、真實的、有形的。有形成員身份包含兩部分：向當地教會的牧長宣認你的信仰，並且接受洗禮。這是如何做到的？
 
a. 對於在耶穌基督裏重生的成年人來說，這意味著向一個相信聖經的福音教會職分承擔者（通常是牧師或長老）承認對基督的救贖之信。
 
b. 如果你在小時候接受了符合聖經的洗禮（奉聖父、聖子、聖靈的名），你就接受了上帝在你身上的標記或標誌和印證。日後，當你認同一個真教會時，你需要在長老和其他人面前表明你相信耶穌基督是你的主和救主，以確認你在上帝盟約團體中的地位。
 
c.  如果你在青年時期沒有受洗，或者是接受了不合法的洗禮，那麼你必須在向教會的牧長真正表明對基督的信仰後受洗。加入大公教會的無形教會是藉著加入有代表性的有形教會來實現的，我們在聖經中已經指出，有形教會就是地方教會。因此，有形教會的成員資格反映並確認了在無形教會的成員資格。
 
3. 教會是基督的身體，所以它是一個有機體。它是一個活生生的實體。（羅6，12:5；林前10:16，12:12；弗4:12）。
 
4. 然而，它不僅是一個有機體，更是一個組織。因為教會是一個組織，所以必須有良好的秩序和管理。
 
a. 就像任何一個優秀組織一樣，有入會的要求（例如：徒2:37；16:30）。
 
b. 領袖和承擔職分者必須有公開的成員身份，並由教會成員選出（徒14:23；腓1:1；弗4:11）。
 
(1) 一個優秀的組織有自己的規章和治理方式。真正的治理既需要統治者的領導，也需要其他人的服從。只有在有正式成員的地方才有可能有治理和順從。
 
(2) 沒有屬靈和外在的成員，教會紀律/懲戒是不可能的。任何組織的基本原則是，想要離開一個組織，或從一個組織中除名，首先必須先成為該團體的正式成員。這對教會來說也適用。順便說一下，美國公民政府規定，一個人若不是教會的正式成員，就不能受懲戒。
 
(3) 沒有成員身份，教會的屬靈和實際工作就無法完滿達成。試想一下一些必須有正式成員，才能使地方教會有秩序地運轉的事。諸如：
 
(a) 執事和他們的代禱工作。
(b) 一些與商業和預算有關的活動。
(c) 法律問題，如購買和出售財產，等等。
(d) 決定誰有權在法律、金錢問題上投票，甚至投票選舉教會任職者（執事、長老和牧師）。
 
c. 參與聖餐，必須是在基督教會裏有好名聲的成員（路22:19；林前11；參見改革宗各宗派的教會治理手冊）。
 
5. 作主耶穌的門徒，就是要順服於祂話語的權柄。順服的第一個標誌是受洗（徒2:41，太28:19）。基督吩咐信徒接受洗禮，從而與地上上帝的子民認同。教會不是一個基督徒可以決定加入或不加入的義工組織。耶穌基督要求祂的聖約子民外在有形地認同祂的教會。基督徒被要求要作出承諾。要作基督的門徒，就必須委身於祂的教會，並委身在祂普世教會在地方上的表達。
 
6. 成員身份澄清了信徒與非信徒之間的區分。它幫助我們知道哪些人應該被當作信徒，哪些人應該被當作非信徒。事實上，若沒有正式的成員身份，就不可能進行符合聖經的福音佈道。《聖經》強調的是門徒訓練，而不是決志（decisionship）。正如馬可·布朗在他關於教會的書中寫道：“聖經中衡量成功的標準不在於為基督作了多少決定，而在於有多少人被納入到教會成員制所提供的管教和義務裏。”
 
7. 最後，馬太福音10:32；使徒行傳2:37-42；來10:25；約翰壹書2:19；詩篇50:5；提摩太前書6:12等經文都向你展示了教會的公共性。與耶穌基督認同不僅僅是一件私下的事，也是一件公開的事（路12:8；羅10:9；啟3:5）。與教會聯合不僅僅是為了讓你的名字出現在點名冊上，而是意味著你是與上帝的約有分的人。這涉及到在上帝和祂的教會面前作公開的起誓和認信。
 
陸、合乎聖經的成員身份有哪些特權？
 
地方教會的成員身份表達了你作為一個信徒在上帝的聖約團體中的聯繫和委身。從聖經來看，要麼你從內心委身於上帝和祂的子民，要麼你沒有。這就是為什麼成為教會成員是一項要求。但是，那些自稱認識、相信並熱愛主耶穌基督的人，不僅有必要成為當地教會的成員，而且它更是一種特權，有下面幾個好處：
 
1. 成為基督地方教會的成員是一種祝福和保證。成為基督在當地教會的肢體，就能得到祝福和保證，即在人前承認耶穌基督，祂就會在天父面前承認你。
 
馬太福音10:32 凡在人面前承認我的，我在我天父面前也要承認他（參路12:8-9；羅10:9及以下）。
 
2. 成為上帝在地方上的、有形的聖約團體的成員，可以得到學習有關上帝的事的祝福，也可以得到帝要求於你的義務或責任的祝福（太7:21-27；約8:32；徒8:30-31）。
 
3. 你有這樣的福分，就是能夠自由並充分地參與敬拜服事，並領受洗禮和主的晚餐等聖禮（林前11章）。
 
4. 你有機會充分參與教會的治理和事務，並有發言權（例如：選舉長老、執事和牧師，投票批准預算，等等）。
 
5. 有機會自由並充分地在教會的各種事工中服事。
 
6. 也有機會被他人完全服事。從聖經來看，在地方教會裏，服事和援助的優先權歸於那些地方教會的成員。
 
7. 最後是愛心的問責（loving accountability）。教會成員和領袖可以根據良好的秩序和聖經中稱為教會紀律/懲戒的程序，互相問責。這也是門徒訓練的一個方面。這是上帝塑造我們成為耶穌基督形象的有力工具。
 
a. 在積極方面，你在牧師和長老那裏有優先權，超過訪客、賓客，甚至是固定的參加者。牧師和長老要為你禱告，滿足你的需要，看顧你，引導你，保護你，愛你，服事你，等等。在沒有成員資格的情況下，這些都不能完全按照聖經來做，給你第一優先權。
 
b. 然後，在消極的一面，有當面質問的互相問責權（accountability by confrontation）。一個因著否認聖經教義並接受異端而否認耶穌基督的人，或者因著不悔改的悖逆行為而否認耶穌基督的人，如果他不是教會成員，就不能被趕出教會（被驅逐）。
 
我們已經解釋過，加入地方教會是符合聖經的做法。它不僅符合聖經，而且是那些自稱相信耶穌基督的人所必須作的。我們還定義了在上帝的地方教會裏的成員資格意味著什麼，以及隨之而來的特權。
 
正如我們所看到的，信徒在認信耶穌基督時，就加入了當地教會成為成員。他不僅是在非正式場合這樣說，而且是在公開場合，向上帝所授權的教會任職者（牧師和長老）作出宣告。當他做出這樣的聲明時，他就是在宣告他對基督君王的效忠。所以他的聲明就成為誓言或保證。
 
在我們這個特定的基督教會宗派中（例如洛杉磯改革宗恩約所屬宗派URC），我們有四個誓言，要求成員認同這些誓言。這些誓言將成為我們會員課程的基礎。
 
柒、成為教會成員的步驟是什麼？（以洛杉磯改革宗恩約為例，各教會可以自行增減內容）
 
1.信靠耶穌基督作你/妳的救主和主。
2.參加尋道者（成員班）的課程。
3.填寫並提交入會申請，並提交給任何一位長老。
4.約時間與長老們面談。
 
他們將與你討論類似以下的內容：
 
a. 你怎麼知道你是個基督徒？
 
(1) 關於耶穌基督，你信的是什麼？
 
(2) 對你個人來說，耶穌基督是誰，祂為你作了什麼？
 (a) 關於你，耶穌為什麼有必要“拯救“你？
 (b) 你信靠並相信祂嗎？
 (c) 耶穌的受死、埋葬和復活在你的信仰中居於什麼地位？這是核心問題（林前15:1-8）。
 
 (3) 在你自己的生活中是否有證據表明你是耶穌基督的信徒和跟隨者？
 
 (4) 你受洗了嗎？
 
 (5) 你的教會背景是什麼？曾經是其他教會的成員嗎？
 
(6) 你為什麼想要加入恩約教會（CCRC），成為成員？你對恩約教會有多少認識（其存在的目的、方向、目標等）？
 
 (7) 你能誠懇地宣誓你對耶穌基督的委身，並同意以下的誓言嗎？
 
第一：你是否全心相信新舊聖經、在基督教信仰的信條裏所包含的教義，以及這個基督教會所教導的教義，是真實和完整的救恩教義？你是否承諾，靠著上帝的恩典，你會繼續持守這個信仰告白？
 
第二：你是否公開接受上帝在你的洗禮中，已經向你表明和印證的聖約應許？你是否承認，因著你的罪，你在上帝面前厭棄自己，並自我卑微，因此你不在你自己身上，而只在耶穌基督你的救主身上尋求永生？
 
第三：你是否宣告你愛主耶穌基督，這是你發自內心的渴望，想要按照祂的話事奉祂，棄絕世界，向你的舊人而死，並活出一個敬虔的生命？
 
第四：你是否承諾要順服教會的治理，而且萬一你偏離正道，無論是在教義上還是在生活上，你都願意順服在教會的勸誡和懲戒之下？
 
b.如果你能真誠地回答並同意這些問題，而且長老們也信服，他們就會接納你作會員。之後，你們將在主日禮拜中被公開接納成為恩約教會的成員，在主日禮拜中你們將在恩約教會的成員面前確認你們的誓言。

 
神百般的智慧  以弗所書 3:10-13
聖經歸正教會主日證道|以弗所書系列|5/15/2022|呂沛淵牧師
https://www.youtube.com/watch?v=APdI0ccFY0g
 
前言: 保羅承認自己原比眾聖徒中最小的還小，然而他蒙了神的恩待憐憫，成為向外邦人傳福音的使徒，傳講主基督那測不透的豐富，使眾人明白神的救恩奧祕是如何安排計畫，如何實現在宇宙中。保羅傳揚福音，使眾人蒙光照明白這奧秘，建立教會，有一重要的目的: 為要藉著教會，見證彰顯神百般的智慧，使天上靈界的受造物看見。這是教會的重要使命，因為教會是主基督的身體，是那充滿萬有者所充滿的(1:22-23)。你我身為教會的一分子，不可不知或忘記這神聖的使命。
 
一. 教會的使命和見證
 
1. 使徒保羅受託來傳揚福音、建立教會、牧養信徒，這神聖的工作有許多方面，然而他的中心目標是認識、愛、事奉主基督，榮耀父神(腓3:8-13)，使他榮耀的恩典得著稱讚(1:3-14)。保羅是靠著主所賜的大能大力，盡心竭力的事奉(3:7; 西1:29)。雖然他關注個人的需要，例如寫腓利門書來為阿尼西母求情，然而他的異象和使命，不是個人信徒，乃是教會整體。他不是專注於帶領個人信主，乃是到各地建立教會。
 
2. 保羅深知教會在神的永恆旨意計畫中，有其中心位置。以弗所書已經顯示教會的重要身分與意義，1:22說主基督是為教會作萬有之首，教會是他的身體；2:19-22說教會是主的聖殿，是神藉著聖靈所居住的所在。現在3:10說教會是宇宙中彰顯神百般智慧的所在。主基督的福音傳揚，使我們悔改歸信，教會是猶太人和外邦人在主基督裡合為一體，成為新造的人(2:15)，被建造在堅固根基上(2:20)，是活石被造成靈宮，彰顯神的大能和智慧(3:10)，教會可說是宇宙中的大劇院，展示神的智慧，給天上的靈界天使觀看。
 
3.  「為要藉著教會，使天上執政的、掌權的、現在得知神百般的智慧」，天上執政的、掌權的the rulers and the authorities in the heavenly，是靈界的受造物，主基督復活升天，得勝了一切靈界敵對者，遠超過今世來世的勢力(1:21)，他已經擄掠了仇敵，坐在天上寶座上(4:8; 西2:15)。雖然靈界的墮落天使仍在垂死掙扎的作祟害人(2:2; 6:11-12)，然而他們「現在得知」now be made known to them，他們看見了主基督所買贖和建造的教會，他們不能勝過教會，卻不得不承認神的大能智慧所作成的教會，是榮耀的傑作(1:20; 2:10; 太16:16-18)。
 
4. 「神的智慧」，神豐富的智慧和知識是何等的深哉! 他不僅是無所不知，更是獨一全智的，他的智慧和能力是相提並論的: 神的智慧深廣，他的能力浩大，都是無限的(羅11:33; 16:27; 伯9:4; 12:13; 36:5)。神的智慧，可定義為: 神以他的大能，按照最美善的方式，成就他榮耀的目的(羅8:28; 箴言8章)。他的創造和護理，啟示他的智慧大能(羅1:20; 箴3:19; 詩104:24; 耶10:12)。保羅在3:10所強調的是，神的特別智慧彰顯在教會的存在和生命中。
 
5. 「藉著教會」through the church，教會是因主基督的道成肉身和十字架救贖而被作成的，這彰顯了神的智慧和大能。雖然在世人眼中，十字架是軟弱愚拙的，然而在我們這些蒙召得救的子民而言，主基督總為神的智慧和大能，林前1:18-2:16清楚詳細的闡明此要點。教會是從萬國萬民中買贖來的子民，是新造的人類團體，是與主基督一同活過來的，經歷主復活的大能(1:20; 2:5)。在全宇宙中，沒有這樣跨越全世界各民族的團體。所有在主基督裡的子民，都是屬於教會的一分子，教會整體彰顯了神的智慧，救恩計畫的實現與最終完成(1:3-14)。
 
6. 「神百般的智慧」，百般manifold, variegated是罕見的希臘詩詞，表示many-colored多采多姿，如同衣服或刺繡各種花色交織在一起，成為豐富美麗壯觀的圖畫。主基督的教會，是具有各式各樣的子民合一在主基督裡，成為一個新人(2:15) 。舉一明顯例證，猶太人和外邦人和好歸為一體，一同團契，同為後嗣，同蒙應許(3:6)，這就是平安的福音所結的果子。這「百般」的智慧，在3-6章有多方面的展示和解釋。
 
7. 神百般的智慧，不僅是顯給靈界的墮落天使看，也是顯給蒙神保守未犯罪的天使看，他們更是驚嘆頌讚神的救贖智慧和大能，他們詳細察看這些事(彼前1:12)，歡喜快樂罪人的悔改，歸回天父家中(路15:7) ，教會中的男女事奉秩序，也是為了天使的緣故，向他們作見證(林前11:10)。保羅說，使徒為教會受苦，我們成了一台戲，演給天使和世人觀看(林前4:9)。所以，教會的見證使命重大，你我身負此重責大任，要活出與福音相稱的行事為人，活出教會的生命見證，來榮耀神，彰顯神的智慧。
 
8. 「這是照神從萬世以前，在我們主基督耶穌裡所定的旨意」，教會的存在和作見證，彰顯神百般的智慧，這並非是臨時的安排，乃是神在永恆中所定的旨意計畫。「照從萬世以前所定的旨意」according to the purpose of the ages照在永恆裡的旨意(1:4, 9, 11)，就是神在我們的主基督耶穌裡所預定、所實現作成的旨意which he realized in Christ Jesus our Lord。這拯救選民的旨意，藉著主基督擊敗惡者權勢，建立教會，是應驗了所預定的美意，女人的後裔來打破蛇的頭(創3:15)，這在歷史中實現了，教會被建造，陰間的權勢不能勝過教會(太16:16-18)。並且神旨意的奧秘，要照所安排的，在日期滿足的時候，使萬有同歸於一，這是藉著教會完全得贖，帶來萬物的復興，在新天新地裡(1:9-10)。所以教會在神的旨意計畫中扮演關鍵的角色(羅8:18-25)，這都是神在主基督裡所預定(1:4)，使教會成為主基督的身體，主基督為教會成為萬有之首(1:22-23)。
 
二. 教會的信心和膽量
 
1. 教會的弟兄姊妹，是在主基督裡的聖徒，要忠心的事奉(1:1)，信靠主基督耶穌，親愛眾聖徒(1:15)，正如演員要聽從導演、照著劇本來演戲。當我們遵從聖經，來傳揚福音，過教會生活，必然會遭到世人的逼迫敵擋。因為世人逼迫了我們的主，也必逼迫屬於主的人(約15:18-21)。所以，你我要為主受苦，為福音受苦難，為義受逼迫。這需要在主基督裡的信心和膽量。因此，保羅在1:15-23為眾聖徒代禱，3:14開始繼續為眾聖徒代求。
 
2. 「我們因信耶穌，就在他裡面放膽無懼、篤信不疑的來到神面前」，我們藉著信主耶穌through our faith in him，在他裡面我們放膽無懼have boldness，「放膽無懼」此字在6:19作放膽，講論福音(林後3:12; 徒4:31; 28:31)，腓1:20說凡事放膽，總叫主基督在我身上照常顯大。來4:16我們坦然無懼的來到主施恩寶座前，來10:19-20我們坦然進入至聖所，是靠著主基督為我們開了一條又新又活的路，存著誠心和充足的信心來到神面前。「篤信不疑的來到神面前」have access with confidence，來到神面前，見2:18，進入現在所在的恩典中(羅5:2)；篤信不疑，我們是因主基督，在神面前有這樣的信心(林後3:4)。神的得勝大能恩典，使他的旨意必定成就在我們身上。
 
三. 教會的患難和榮耀
 
1. 主基督福音的大能，使我們放膽無懼，篤信不疑。所以保羅勸勉以弗所信徒，「所以我求你們，不要因我為你們所受的患難喪膽」，保羅因為傳福音在羅馬坐監，以弗所信徒有些人會灰心失望，甚至「喪膽」 to lose heart，此詞字根意義是 in bad在壞的處境中，我們處於發生壞事的環境中，很容易灰心喪膽。此詞在希臘文用來描述婦人生產時因受壓太大，覺得自己撐不下去。當我們事奉主基督，覺得壓力太大而感覺無法承擔時，就會灰心喪膽。
 
2. 「為你們所受的患難」，保羅因向外邦人傳福音而坐監，遭受苦難，看來無法繼續傳福音建立教會，以弗所信徒深覺這是極大的災禍，因為所有外邦教會都需要保羅的牧養帶領。如果這樣的壞事發生在保羅身上，盼望在哪裡呢? 保羅勸勉他們不要為此喪膽，保羅說，我為了你們外邦人，作了主基督耶穌被囚的(3:1)，不是羅馬皇帝的犯人。這顯示了福音的寶貴，保羅深願為外邦教會得到福音而受苦付代價，其實是主耶穌已經付出了重價。
 
3. 保羅說，我為你們所受的苦難，「這原是你們的榮耀」，原因何在? 保羅說明，苦難和榮耀是結伴而來的，兩者的關係不單單是時間先後(先有苦難，後有榮耀)，更是因果邏輯(因為苦難，結果是榮耀)，苦難是材料，產生的成品是榮耀。不單是保羅受苦難，保羅得榮耀，乃是保羅受苦難，使教會信徒得榮耀。保羅為傳福音受苦坐監，使得教會信徒聽到福音得救，他為教會受苦，使教會最終得榮耀。所以他說，「我為選民凡事忍耐，叫他們也可以得著那在基督耶穌裡的救恩，和永遠的榮耀」(提後2:10)，「死是在我們身上發動，生卻是在你們身上發動」(林後4:12)。
 
4. 其實保羅是與主基督同受苦難，為教會受苦，是要在他身上補滿主基督患難的缺欠(西1:24)。主基督的患難沒有任何缺欠，已經藉著十字架的苦難，作成了救贖大工，保羅乃是表明他是主的使徒僕人，蒙召與主一同受苦，他若不為主受苦，則這是最大的缺欠，哪裡有主人受苦，跟隨主的僕人卻不受苦呢? 元首為身體受苦，肢體也當為肢體受苦。他為教會受苦，是他有分於與主一同受苦，效法主的死，與他一同得榮耀。以弗所信徒若是與他一同為主受苦，則這也是以弗所教會的榮耀。
 
5. 保羅坐監受苦，其實更是叫福音興旺，激勵弟兄姊妹起來傳揚福音，教會復興更加得益處。「因苦難得榮耀」，主藉著苦難煉淨我們，塑造我們，更新我們，使我們謙卑，更加體恤憐憫他人。一粒麥子落在地裡死了就結出許多子粒來，活石被琢磨成可用的建材，來建造靈宮。主基督受苦難之後得榮耀，也使我們與他同受苦且同得榮耀(路24:26; 羅8:17)，我們為福音所受的苦難，都是在主基督裡，這是與主聯合，與主相交團契的生活(腓3:10-12)。不願意為主受苦，為教會肢體受苦的人，結果是獨行俠，沒有接在葡萄樹上的枝子。
 
結論：
 
1. 父神在創立世界以前，在主基督裡預定了他的旨意計畫，要藉著教會彰顯他百般多彩的智慧，使天使驚奇頌讚，使惡者啞口無言。教會成了宇宙中的奇景，見證神的救恩奇妙偉大，何等指望的恩召，何等豐盛榮耀的產業，何等浩大的能力! 我們總結3:1-13所說的救恩計畫: (1)神在萬世以前所定的旨意，(2)在主基督裡預定的，(3)在從前的世代是隱藏的，(4)如今藉著聖靈啟示這奧秘給使徒先知，(5)福音的傳揚顯明給萬國萬民，(6)教會在世界各地被奇妙的建立，(7)天使現在得知神百般的智慧，(8)我們在基督裡進到父面前敬拜事奉，(9)我們為傳揚福音受苦難，這原是我們的榮耀。
 
2. 這百般多彩的智慧，包括了父神差派愛子道成肉身，謙卑事奉的典範「從苦難到榮耀」。這智慧也要彰顯在教會裡，主基督是教會的堅固根基，受苦難得榮耀；保羅是聰明的工頭，效法主基督受苦難得榮耀；如今你我所有信徒同為一體，在主基督裡彼此服事，傳揚福音，也是從苦難到榮耀。這真是神的豐富智慧，百般多彩的智慧彰顯出來，這是基督的奧秘，是那測不透的豐富! 如今已經顯明出來，你真知道麼? (1:17)
 
3. 你是否無心參與教會? 是否忙到沒有時間事奉? 或是灰心喪膽? 讓我們注目仰望我們的主耶穌基督，真心信靠他，緊緊地跟隨他的腳蹤行(林後13:5; 來12:2)，唯有住在主基督裡，你才能放膽無懼，篤信不疑的來到施恩寶座前，得憐恤蒙恩惠，從新得力，恩上加恩，力上加力，接受苦難的熬煉，向著標竿直跑，要得主的喜悅。與主一同受苦，與主一同得榮耀!
 
問題討論
1. 教會的使命和見證是甚麼? 你能根據3:10來說明麼? 有無其經文例證? 你當如何遵行這使命，活出怎樣的見證?
2. 「神百般的智慧」是甚麼意思? 「天上執政的掌權的」是指誰? 為何要使他們知道呢? 有哪些經文證明?
3. 教會在神的旨意計畫中的角色位置，是甚麼? 以弗所書1-3章有哪些經文論到教會? 為何說教會是神在主基督裡所定的旨意?
4. 我們如何才能放膽無懼，篤信不疑的進到父面前? 你是否仍有懼怕或懷疑呢?  原因何在? 如何才能克服呢? 有哪些經文幫助你?
5. 保羅說他為以弗所信徒受患難，這原是他們的榮耀? 原因為何? 苦難和榮耀有何關聯? 保羅為教會受苦，這與主基督有何關係? 你受苦難，與主基督，與教會肢體有何關聯?
6. 「從苦難到榮耀」是基督徒生活的型態，你的生活有遭到苦難麼? 是為福音，為教會，為主受苦麼? 你受苦有何意義與益處? 你是否灰心喪膽呢? 如何才能得勝苦難呢?
 

 
 
Cult“偏激教团”的15个常见特征
15 Common Features of Cult
作者：曾劭恺
https://mp.weixin.qq.com/s/M-kdCahTvdXaJuhCDtdXYQ
 
这是我三年前（2015年）的随笔。现在我所在的地方，宗教、言论自由紧缩，我自己可谓切身经历这压力。
 
教会在社会压力底下，不论是美国社会的世俗主义，或是我身边那种更为可感、更直接的压迫，最本能、最方便的自我防御方式，就是成为宗教社会学家所谓的Cult。事实上，美国及中国许多教会，都采取了这种路线。对于以直接可感的方式受逼迫的教会，我们当然不应苛责，但我对自己的提醒是：这种路线并不是初代教会从使徒传承、使徒传承自基督的十架道路。
 
"Cult" 这个字通常被译为“邪教”，但这翻译不是很好。单从字面而论，这个字纯粹是指“宗教”，而在英文语境当中，它通常带有负面的意思。在社会学上，cult 是指行为偏激、具反社会倾向的宗教群体，但并非中文语境中那种崇拜鬼魔、杀人放火的“邪教”。因此，翻译为“偏激教团”更为妥当。
 
你所属的教会、团体、运动是不是 cult？你所景仰的领袖是不是个cult leader？
 
国际偏激教团研究协会（International Cultic Studies Association）一些专家列举了偏激教团的常见特征，以下是我的总结，加上一些注解：
 
1.教团成员激进效忠于其领袖（不论他是否仍活着），从不质疑其权威，并视其信仰系统、意识型态、实践规条为真理或律法。
 
2.教团不鼓励、甚至会惩罚教众的提问、质疑，以及“不合群”的行为或思想。
 
3.对教众进行思想改造，以抵制教众对领袖（们）的怀疑。
 
4.领袖（们）经常干涉、甚至左右教众的思想、行为、感受。
 
5.教团经常宣传菁英主义意识，声称此教团、其领袖（们），以及其教众乃特殊的菁英，与众不同。
 
6.此团体有强烈的敌我意识，可能导致与外界的冲突。
 
7.教团领袖不受任何权柄的监督（不像学校老师、军队长官，以及主流宗教的神职人员）。
 
8.此教团教导或暗示其高尚的使命可由任何必要的手段达成，此高尚的目的可将其手段合理化。这可能令教众从事一些他们原本认为不正当或不道德的行为（例如撒谎、非法敛财等）。
 
9.教团领袖制造羞耻感或罪恶感，以影响、甚至控制教众。制造这种羞耻感或罪恶感的途径，通常是同侪压力以及无形的游说。
 
10.对领袖的效忠意味着教众需要与家人、朋友疏远，并彻底改变教众的人生目标以及加入教团前的日常活动。
 
11.教团总是忙着吸引新教众。
 
12.教团总是忙着赚钱（但领袖可能嘴上经常强调自己不在乎钱）。
 
13.教团期待教众投入大量时间参与其活动。
 
14.教团鼓励，甚至要求教众只跟教团成员来往。
 
15.最忠心的教众会感到他们在教团之外没有任何生活空间。他们也会担心自己一旦离开（甚至只是考虑离开），会遭到教友唾弃。
 
注：本文经授权分享。

 

教會：新的約的彌賽亞社群
The Church: The Messianic Community of the New Covenant
誠之譯自：Michael D. Williams，Far as the Curse is Found, Chapter 13, pp. 241-270
https://yimawusi.net/2021/06/16/the-church-the-messianic-community-of-the-new-covenant/
 
耶穌降臨並賜下聖靈，其明顯的結果是新約聖經的教會。從聖經聖約故事架構的背景來看，教會是新的約的彌賽亞群體。在本章中，我們會思考教會與以色列——舊約聖經中神的子民——的關係究竟如何。
 
一、天國近了
 
　　在本書中，我們一直是隨著聖經中聖約主題的帶領。然而，還有其他的方法可以用來述說這個故事。其中之一是用神的國度這個聖經的概念。雖然神的國這個語詞沒有出現在舊約聖經之中，但是這個概念卻是舊約聖經的核心。
 
　　1. 創造之君
 
　　舊約聖經的核心在傳遞一個信息：耶和華是掌管受造界、所有受造之物的大君王，祂是世上國度的君王，並以一種特殊的方式治理祂所揀選的百姓。這位掌權的主，乃是透過萬有的創造來實現祂的治理。許多詩篇都在頌讚上帝對這個世界的王權（詩九十三1；九十六4-0；一〇四；一三六；另參賽六5；耶四十六18）。S. G. De Graaf 四冊的著作，《應許與拯救》（Promise and Deliverance），就是以耶和華的王權開始的：起初，神創造了祂的國度。在創世記第一章，「神不只是告訴我們祂創造了萬有。祂最重要的啟示乃是神的國。」（注1）
 
　　2. 以色列君王
 
　　因著亞當的背逆，一個敵對的王朝在上帝的世界中建立起了灘頭堡。雖然上帝才是真正的君王，亞當墮落的子孫卻拒絕對祂的治理宣誓效忠，拒絕聽祂的吩咐。然而，上帝以祂的恩慈，保證要恢復這個失落的忠誠，並把人從這個可怕的罪與死的王朝中拯救出來。
 
　　上帝的策略展現出祂的王權。當祂呼召亞伯拉罕時，很明顯的，上帝是把祂的救贖大工對焦在一個民族身上，這個民族將要領受祂的話語，實現祂的君王統治，並成為祂對世界的見證。在西奈山上，上帝把亞伯拉罕的後裔建造成為一個神治國家，作為上帝的國在世上的典範，並藉此使萬國得到祝福。當大衛成為以色列的君王，上帝揀選他作為上帝自己王權的代表。如此，大衛對以色列的治理，就標志著、象徵著上帝對萬國的治理。舊約聖經的作者經常說到上帝是祂子民以色列的王（申卅三5；詩八十四3；一四五1；賽四十三15）。
 
　　但罪和死的國度仍在掌權，而上帝在地上的國也還沒有完全實現。如此，先知開始展望神國在未來的實現，這個國度會在一個理想的大衛君王，即彌賽亞的統治之下（例如，但二44-45；七13-14；俄21）。儘管聖約的主題可以回溯到起初，然而，在聖經中，國度的主題卻對未來的軌跡具有決定性的影響。神的國度是上帝在未來的一個理想的統治，在這個國度中，死與罪會被擊敗，上帝的子民會生活在與上帝有親密和永恆的關係之中。
 
　　3. 君王已臨
 
　　在新約聖經中，國度的主題獨立地出現了。聖約的語言和圖像主要出現在舊約聖經之中，而上帝的國則占據了新約聖經的舞台中心，特別是在馬太、馬可、路加（對觀福音）之中。聖約的元素在新約聖經中的確有出現，但它們經常是作為國度主題的鋪墊。國度成為福音書突出的主題，只因為一個顯著而單純的理由：天國的王已經來了。
 
　　三本對觀福音都把耶穌公開的傳道事工，作為宣講國度的開始：
 
約翰下監以後，耶穌來到加利利，宣傳神的福音， 說：「日期滿了，神的國近了。你們當悔改，信福音！」（可一14-15；參太四17）
 
　　神的國不單單只是近了——對比施洗約翰所宣講的天國近了（太三1-2）。日期滿了。神的國已經臨到這裏了。
 
　　路加的記錄更突出了這點。耶穌站在會堂宣讀神的話，祂大聲誦讀以賽亞書中的一段：
 
　　主的靈在我身上，
　　因為祂用膏膏我，
　　叫我傳福音給貧窮的人；
　　差遣我報告被擄的得釋放，
　　瞎眼的得看見，
　　叫那受壓制的得自由，
　　報告神悅納人的禧年。
　　（路四18-19）
 
　　路加記載耶穌接著作出以下的宣告：「今天這經應驗在你們耳中了。」耶穌這樣作，無異於是宣告祂就是彌賽亞，那位帶來神的國的使者。那位在埃及臨到以色列，使他們成為祂的子民的神，也就是那位一再出現在他們歷史中的神，曾經應許祂將來還要再來，建立祂的國度。日期滿了，上帝在耶穌身上降臨了。舊約聖經對國度的期望本來是一個未來式（例如，耶利米所說的，「看啊，日子將到」），已經有力地變成了一個現在式（「天國近了」[可一14]）。上帝對萬物，對萬國權勢的掌權已經開始了。
 
　　我們是以直線的方式，從過去到現在，來經歷歷史；未來對我們來說，不過是一種可能。然而，在耶穌身上和祂的工作中，未來就是現實。在基督裏，未來和現在相遇了。「來世[的]權能」（來六5），我們現在就可以經歷。約翰福音把耶穌描繪成一個從天上來的人；對觀福音稱祂為從未來那裏來的人。從約翰福音的角度來說，天上在耶穌身上，臨到了地上；從對觀福音的角度來說，未來在耶穌基督的位格上，變成了現在。未來已經「侵入」現在，而末世（eschaton，末後的日子）已經被澆灌在歷史當中。
 
　　4. 國度祝福先於國度審判
 
　　當耶穌念完了以賽亞書六十一章1-2節，路加說到，祂「把書捲起來，交還執事，就坐下；會堂裏的人都定睛看祂。」路加似乎是要我們注意耶穌是突然地終止了祂的閱讀。的確，耶穌省略了「和我們神報仇的日子」這句話，它本來是與「神悅納人的禧年」平行、作為結束語的。
 
　　以賽亞的預言是描述彌賽亞會在耶和華末世的日子開始時降臨。在這個救恩與拯救的日子，上帝會臨到祂的百姓，完成新的約的應許，讓上帝的國實現。耶穌的聽眾從先知預言得知，主（耶和華）降臨的日子，會同時帶來祝福與審判，那是不能分割的。救恩與審判，救贖與復仇，憐憫與忿怒，福分與咒詛，在先知對神的國降臨的理解中，是一氣呵成的。如果上帝要把祂的百姓從他們的仇敵手中拯救出來，那麼，祂就必須要審判他們的敵人。
 
　　例如，施洗約翰就期盼著這個雙重的目標，上帝所應許的末世工作。當約翰宣佈說神的國近了，他指出耶穌就是彌賽亞，並表明祂會帶來救恩和審判。撒都該人來受約翰的洗。當約翰在施洗時，他對他們說，「毒蛇的種類！誰指示你們逃避將來的忿怒呢？……斧子已經放在樹根上；凡不結好果子的樹，就砍下來丟在火裏。」（路三7，9）彌賽亞已經來了。因此，救恩和審判已經開始。
 
　　但當耶穌誦讀以賽亞書卷時，祂省略了審判的部分。這個怪異且蘊藏深意的舉動，說出了耶穌和新約作者所宣講的上帝國度的一些要點。舊約聖經所期盼的是一個單一的末世事件，到那日，彌賽亞會降臨，在同一時間內施行拯救與審判。在這裏，耶穌是說，神的國是分階段的，是漸進的，而不是一個統一的、單一的神聖事件。
 
　　天國的降臨不是立即就會完成的。審判的日子還不會馬上到來。最先來到的是「神悅納人的禧年」。恩典的季節會先於審判。（注2）耶穌來不是要審判世界，乃是要拯救世界。先知和施洗約翰所宣告的審判被延遲了，以傳揚天國的福音。耶穌在馬太福音二十四章14節準確地說到這點：「這天國的福音要傳遍天下，對萬民作見證，然後末期才來到。」
 
　　關於這點，賴德（George Ladd）寫到，這是耶穌自己的信息中心和獨特的元素，換句話說，在上帝最後的尋訪，審判罪，把受造界轉變成一個新天新地之前，天國會在耶穌的位格、話語和行動中先行臨到，帶來上帝的國在未來要給人的祝福。天國在耶穌基督身上，已經臨到了地上。（注3）
 
　　這並不是說，耶穌的傳道事工把天國所有的審判都延遲到未來。即使耶穌身為彌賽亞，會帶來早就應許的拯救，祂也開始了與罪爭戰、戰勝罪與魔鬼的工作。耶穌說明祂戰勝魔鬼勢力的能力，是天國已臨的一個證據：
 
我若靠著神的靈趕鬼，這就是神的國臨到你們了。人怎能進壯士家裏，搶奪他的傢具呢？除非先捆住那壯士，才可以搶奪他的家財。（太十二28-29）
 
　　當耶穌所吩咐的72個受差遣的福音使者歡歡喜喜地回來報告他們宣教的成果時，他們說，連「鬼也服了我們」。耶穌的回答是，祂已經給他們戰勝敵人一切能力的權柄，因為祂已經勝過撒但了：「我曾看見撒但從天上墜落，像閃電一樣。」（路十17-18）
 
　　5. 隱藏的國度
 
　　但是，天國以什麼方式已經臨到了呢？我們持續不斷的破碎經驗告訴我們，罪和死亡的勢力還沒有改道。受造之物還在罪的重擔下嘆息呻吟。世人和列國還在顯明墮落的果效。新約聖經的回答是目前的國度還是隱藏的，正在秘密地往前推進。如同天國的比喻（太13章）所揭露的，國度已經進入歷史當中，但尚未破壞目前的秩序。它會在人類事務中逐漸地成長。罪和死亡的掌權會被破壞，上帝的治理將會完全展現其榮耀，但在那日之前，上帝的國除了對信靠耶穌基督的人以外，是對眾人隱藏的。上帝的治理榮耀的顯現，會使罪和死亡徹底被打敗，但是，在此之前，會有一段不確定之隱藏和含糊的時期。事實上，上帝在世上的治理，有時候會很難被分辨出來。
 
　　如果耶穌的降生，不是要在它宇宙性的榮耀上展現天國的豐美，那麼，祂的道成肉身和祂的信息的目的究竟是什麼呢？祂把「神悅納人的禧年」和「神報仇的日子」分開的意義是什麼呢？在基督第一次來和第二次來之間，在天國建立和其末世終結之間的這段日子，是以基督呼召男男女女進入一個新的社群為特徵的，他們是一群新的神的百姓，是一群佩戴著基督的名的百姓。在這個社群中，我們可以看見天國的轉變正在進行當中。
 
二、屬乎信心的新盟約社群
 
　　新約聖經最常用的，對神的子民的稱呼是教會。許多學者留意到，教會（ekklesia）這個詞的意思是「蒙召出來的一群人」（called-out ones），它也的確是這個意思。但我們不要把太多的神學意涵放在這個字上。Ekklesia並不是聖經的專門用語，而是一個非專業的語詞，意思是「聚集」（gathering）或「集會」（assembly），在古典希臘文中是用來指人民政治上的集會。羅馬人用它來指協會或俱樂部。如此，Ekklesia就是為了一個特定的目的而聚在一起的人。（注4）
 
　　七十士譯本，主前3世紀的舊約聖經譯本，用ekklesia這個字來指為戰爭作預備的集會（撒上十七47，「眾人」），以及一群無人治理的群眾聚集在一起（詩廿六5，「惡人的會」）。然而，最重要的，七十士譯本使用ekklesia這個字，是用來翻譯希伯來文的集會（assembly），也就是在崇拜當中，以色列百姓在神面前的聚集。Ekklesia這個字，作為神的百姓的會眾，在希臘文舊約聖經中，出現大約了一百次。
 
　　保羅在用ekklesia這個字的時候，不只是指信徒的集會，也是指這個群體。如此，保羅所想像的是特定的教會——例如，「在哥林多神的教會」（林前二1；林後一1）——以及教會作為一群百姓，神的選民（例如，弗一22-23；西一18）。作為一個群體，教會是基督的身體（弗四15），神的工作（弗二10），神的子民（弗二12），神家裏的人、神的家（弗二19；三15；四6），神的殿（弗二19以下），基督的新婦（弗五25），和基督為之而死的教會（弗五23-27）。
 
　　耶穌說到教會，福音書的記載中，只提到兩次。約翰慕理（John Murray）主張，這些資料補充了保羅對教會的觀念，因為「在基督自己的教導中，我們可以找到這個詞的特定用法和涵蓋性的用法」。（注5）馬太福音十八17提到教會的門徒（特定的用法），而在馬太福音十六18耶穌是說他會建造「我的教會」（涵蓋性的用法）。（注6）
 
　　1. 認識教會與以色列的關係
 
　　耶穌說祂「奉差遣不過是到以色列家迷失的羊那裏去。」（太十五24）（注7）然而，耶穌和猶太人之間的張力卻與日俱增，甚至到了使徒和後使徒時期，其間的張力更是變成了絕對的分野。如此，我們有必要對這兩者的關係進行梳理。
 
　　新約作者把教會和他們過去所知的——舊約神的子民——聯繫在一起。他們看出其中的連續性和不連續性，舊約神的子民和教會有清楚的相似之處，但也有顯著的差異。正如聖約歷史的每個時期展開時，都留意到過去發生的，也把過去所發生的作為一個基礎，加以承繼，所以，教會在許多方面是與以色列相連的。但是正如聖經中應許的應驗總是將神的子民推進到比前一個時代更超越的地步，同樣，教會也超越了以色列，比以色列更優越。我們發現到，正如耶穌在新約中是新的，在神的百姓中，祂也是新的。
 
　　2. 舊約聖經的圖像所描繪的教會
 
　　新約聖經使用了舊約聖經的語言與圖像，來描繪新的約的社群，而且是以一些方式，暗示舊約聖經神的子民與這個新盟約群體有一個真正的連續的關係。耶穌作為新郎的圖像（可二18-20），以及教會是基督的新婦的圖像（林後十一2），是舊約聖經以色列作為上帝的妻子的圖像的展開（賽五十四5-8；六十二5；耶二2）。上帝子民在舊約聖經的其他的圖像，被帶進到新約中，並用在教會身上的，還包括教會是葡萄樹的枝子（約15章），牧羊人帶領的羊群（路十二32；約十1-8），選民（羅十一28；弗一4），君尊的祭司（彼前二9；啟一6），餘民（羅九27；十一5-7），真正的割禮（羅二28-29；腓三3；西二11），以及亞伯拉罕的後裔（羅四16；加三29）。
 
　　新約聖經作者甚至把以色列的名，用在教會身上（加六15-16；弗二12；來八8-10）。使徒彼得提到教會時，用的是摩西托付以色列時所用的對立約群體的同一個描述：
 
惟有你們是被揀選的族類，是有君尊的祭司，是聖潔的國度，是屬神的子民，要叫你們宣揚那召你們出黑暗入奇妙光明者的美德。你們從前算不得子民，現在卻作了神的子民；從前未曾蒙憐恤，現在卻蒙了憐恤。（彼前二9-10）（譯按，參出十九6）
 
　　正如以色列被稱為被揀選的族類，君尊的祭司，聖潔的國度，上帝的子民，教會也是。而舊約聖經中經常出現的要人作聖潔子民的呼召，這個對以色列的特定描繪，在新約聖經中不再重複出現。然而，它卻被彼得用在教會的身上。
 
　　3. 新以色列
 
　　新約聖經作者為什麼稱教會是以色列？是教會被賦予了相同的職責，要在世界面前要披戴神的名？還是摩西對以色列的呼召，如今傳給了基督的教會？
 
　　這兩個提法似乎都沒有完全能說出完全的真理來。例如，賴德就說，耶穌呼召12個門徒的這個事實，以及他們擁有在末世時審判以色列12個支派的角色（太十九28；路廿二30），是「一個象徵性的行動，表明祂的門徒是以色列的延續」。但賴德幾乎在同時也說，耶穌「以揀選十二門徒的行動傳達了一個比喻，祂的教導是，祂正在興起一個新的會眾，來取代拒絕祂信息的國家。」（注9；見賴德：《新約神學》，第8章，神的國與以色列，信靠的餘民）在同樣的脈絡下，Herman Ridderbos 說，「教會源出以色列，是從以色列生出的，教會取代以色列成為歷史上神的子民。」（注10）
 
　　我們必須承認，「舊約聖經對神的子民的看法，比簡單地把它看成是地上的以色列國要微妙得多。」（注11）舊約聖經先知對下面二者作出了區分：把以色列作為種族上的群體或單純的政治上的國家，以及把以色列作為對神忠心的子民。以色列作為一個群體是背逆的，是不順服的，隱藏，注定要接受審判。但是在這個不忠心的國家中，仍有一些餘下的信徒，是神所愛的。這個餘民就是神真正的以色列。（注12；參賽十20-22；廿八5；卅七31-32；彌五7-8；七128；番三12-13；亞八11-12）C. Marvin Pate 寫到，「如此，神的子民就是那些在舊約聖經和新約聖經時代，以信心回應神的人，而他們屬靈的出身完全是出自上帝的恩典。」（注13。）
 
　　4. 基督是關鍵
 
　　如此，教會並不是取代了以色列，也不是簡單地被當成和以色列是同一個群體。有一些新的歷史和救贖的發展，永遠地轉變了且重新定義了神的子民。這個發展就是基督的道成肉身和彌賽亞的工作。當耶穌成為新約的代表，祂自己是新以色列，神的子民就是以與祂的關係而被組成的。
 
　　耶穌是分別以色列和教會的關鍵。祂稱呼教會是「我的教會」（太十六18），因此，教會就是神真正的以色列。上帝的新子民是新的約的子民，是在基督裏構成的信心社群。種族的、國家的，儀式性的舊以色列消失了。「只有屬基督的才算數。」（注14）以色列的舊的概念不再是有效的了。以色列必須在基督裏重新加以定義；而教會就是這個新的定義。
 
　　5. 教會繼承了以色列的特權
 
　　教會繼承了以色列所有的特權。Ridderbos 如此注解到：
 
作為基督的教會，神在聖約中所說的最重要的話適用在它身上：「我要作他們的神；他們要作我的子民……我就收納你們。我要作你們的父；你們要作我的兒女。」（林前六16以下）出於這個在基督裏的應驗，以色列作為神的子民所允許擁有的全部特權，其完整的術語都重複出現了，且是根據基督教會的本質定義，以一種更新的力量與意義出現的：身為神的兒女……能分享所應許給亞伯拉罕的產業……作為神的國的繼承人……以色列作為神的子民所有豐富多彩的稱呼，都可以用在基督的教會身上，只是如今這些稱號是用在新的救恩背景裏，是在基督裏顯現的。（注15）
 
　　作為一群新人類，教會不是從最先的亞當而來，乃是從第二個亞當而來（羅五12-17；弗二15），教會是永生神的新聖殿（林前三16-17；林後六16-18；弗二21）。
 
　　6. 教會應驗了舊的約的應許
 
　　新的約的應許——甚至舊的約也期盼的應許——在教會中得著了應驗。亞伯拉罕會成為萬國之父的應許，在以色列之外神的子民的延伸中得到了應驗。舊約聖經所應許的新的約，期待著萬國的救恩。這在基督裏得到了應驗，也在新盟約的社群，即教會，得到了應驗，卻沒有在舊的約的以色列得到應驗。Ridderbos 發現，這個議題的核心是基督：
 
因為唯獨在基督裏，也就是神所安放的絆腳的石頭，跌人的磐石，也是不至令信靠祂的人羞愧的房角石，猶太人和希利尼人，為奴的和自主的，男人和女人，都成了新的統一體，受造成為一個新人（加三28；弗二15）；在祂裏面，神的子民，以色列，割禮，應許，兒子的名分，嗣子的名分，都領受了新的定義和內涵；因此，同樣，在祂裏面，這個唯一且終極的條件，人的名才能被稱為以色列（參羅九33）。（注16）
 
　　教會應驗了救贖歷史中，以色列被呼召所要成就的——對列國的見證——也應驗了它所無法完成的——一個被納入到耶穌彌賽亞裏的末世社群。作為這樣的社群，教會超越了以色列，是救贖歷史的進展。如同賴德所說的，「以色列不是上帝國度的見證；教會已經取代了它的地位。」（注17）
 
　　當我們說種族上的以色列已經不再是聖約社群的歷史承載者，我們的意思不是說教會純粹是個外邦人的團體（a purely gentile communion），或上帝已經把祂自己和猶太國的救贖目標隔開。亞伯拉罕血緣上的後裔，在新的約之下，並非不具有優勢。神並沒有忘記血緣上的以色列，但是聖約從來不是為亞伯拉罕血統上的後裔而存在的。
 
　　新的約擴展（expand）了舊的約；它不是取代舊的約。保羅提供一個有用的以色列圖像：把以色列當作葡萄樹，信神的外邦人作為移植的枝子，表明新約社群不只是以色列（這裏的以色列是指信神的餘民）。在保羅討論以色列在新的約的命運當中，他觸及了這個問題的核心：
 
你若口裏認耶穌為主，心裏信神叫他從死裏復活，就必得救。  因為人心裏相信，就可以稱義；口裏承認，就可以得救。經上說：「凡信他的人必不至於羞愧。」  猶太人和希利尼人並沒有分別，因為眾人同有一位主；他也厚待一切求告他的人。 因為「凡求告主名的，就必得救。」（羅十9-13）
 
　　7. 新的子民
 
　　如此，教會就成全了、也延續了有信心的以色列。然而，作為一個獨特的基督徒社群，教會與以色列有實質上有許多不同。這與神的子民的使命是相關的。
 
　　在本質上，這個使命在新的約下仍然是相同的。神呼召教會，如同祂呼召以色列，作君尊的祭司，聖潔的國度，將聖約的祝福帶給與神隔絕的世界，去宣揚神的話，活出神的話，成為一個有使命的國家。然而，教會要擁抱和從事的，遠比種族的猶太人大得多。
 
　　新約，在這個彌賽亞應驗了的時代，打破了舊有的藩籬。耶穌把外邦人以及猶太人一起納入這個祂所建立的社群：「我又告訴你們，從東從西，將有許多人來，在天國裏與亞伯拉罕、以撒、雅各一同坐席」（太八11）上帝不只是猶太人的上帝，更是外邦人的上帝（羅三29）。福音是神的大能，要救一切相信的，先是猶太人，後是外邦人（羅一16）。
 
　　以色列一直錯誤地認為聖約的祝福是只屬於她的。她種族的優越感使她未能完全順服耶和華賦予她的宣教使命。以色列因為這種自我中心的心態所未能完成的，已經在基督身上實現了。原本在應許的諸約上是局外人的，已經靠著基督的寶血，得以與神親近了（弗二12-14）。那些原本是外人，不屬以色列的國民，如今得以「與聖徒同國，是神家裏的人」，是神的靈所居住的聖殿，被建造在神給以色列的啟示之上，「有耶穌基督自己為房角石」（弗二19-22）。這個描述，本來是給以色列的，如今沒有分別地適用在所以屬基督的人身上。教會的成員沒有種族、國籍或社會藩籬的區別（加三28；西三11）。（注18）舊約聖經超越國界的盼望，已經在基督裏成為現實。
 
　　8. 新的範圍，新的宣教策略
 
　　在耶穌給門徒的福音使命中（太28章），祂意義重大地擴大了使命的範圍。為了配合福音對外邦人的擴展，耶穌基督的好消息要向全世界宣揚，對萬國作見證（太廿四14；可十三10）。
 
　　如同我們在第七章看見的，上帝在舊約時期的宣教策略主要是向心性的（注19）。耶和華要以色列成為一塊屬靈磁石，藉著她為神所作的見證，吸引列國來歸向祂。祂沒有呼召以色列帶著信息去到地極，而是要他們在迦南地做祂治理的活見證。以色列要作為一個宣教的國家，見證上帝的國度。耶和華呼召以色列，拯救以色列，賜給他們律法，造作了一群特殊的子民；他們是從列國當中被分別出來的子民，要在他們的敬拜生活，個人的生活和關係，他們的經濟與政治事務上，作神的恩典的典範。迦南地是小亞細亞，非洲，亞洲主要的商業通道，是世界上其他的國家都要經過的要道。這個小小的民族，在這個小小的、但有許多人旅行出入的地方，要作天國的迷你模型，這天國是上帝準備賜給世界的。
 
　　相對於舊約向心性的模式，也就是迦南地要成為一個宣教的國家，耶穌賦予祂門徒的，是一個離心性（向外）的宣教使命。不再是列國來到以色列，聆聽上帝的話語，門徒要離開這塊古老的聖約土地，帶著福音去到列國。神呼召教會要跨越一切的藩籬——國族，文化，種族，語言的藩籬——把福音帶給所有的人。
 
所以，你們要去，使萬民作我的門徒，奉父、子、聖靈的名給他們施洗。凡我所吩咐你們的，都教訓他們遵守，我就常與你們同在，直到世界的末了。（太廿八19-20）
 
　　然而，一個向心性的視角，仍然是教會使命的一部分。當上帝呼召以色列如明光照耀，作一塊磁石吸引列國，祂也呼召教會作這樣的社群，吸引人來到她這裏。祂要以色列過一種能使列國在其中看到，而盼望救恩的生活。祂要不信的人被這個充滿愛、和平、公義、熱情和使命感的新生命所吸引，這些是他們在基督的身體上可以看見的。
 
　　在上帝永恆的計劃在基督裏展開時，我們發現，神「要藉著教會使天上執政的、掌權的，現在得知神百般的智慧」（弗三10）。神已經把福音托付給教會，不只是要使她的成員成熟，也要超越她的藩籬，對外宣講。上帝呼召教會去完成宣教的工作，對所有的人宣講福音的意義。祂呼召教會要做國度的模範，展示國度的公義，正直，以及和平。教會要提供福音能力活生生的榜樣，這能力可以救贖人，醫治罪的創傷。
 
　　教會使命的目標是國度的實現，把上帝的治理帶給人。經常，特別是在廿世紀，我們把這個使命掐頭去尾，把它限制為只是口頭上的福音宣講以及靈魂的拯救。在另一個極端，有些人把教會的目的限制在只是實現社會的公義。還有一些人把教會的工作定型為只是建立制度化的教會。這些都是對的。宣講救恩的福音是使命。尋求公義的社會是使命。公義和正直在先知對那將要到來的上帝的國度的異象中，總是互相伴隨的。
 
　　新的約呼召我們，要把國度的福音帶給萬國，這提供我們最基本的線索，說明在新約聖經中，土地的主題為何消失了。如果這個主題對聖約和神的子民這麼重要，新約聖經為什麼基本上完全忽略呢？我們必須記得，舊約聖經在迦南地的以色列是為萬國作國度的典範。正如以色列在新約之下擴展成涵括了各族和各國的人民，同樣，地土的觀念也擴展為包括全地的創造。詩篇37篇11節告訴我們，「謙卑人必承受地土。」在登山寶訓中，耶穌宣告溫柔的人「必承受地土」（太五5）。我們在下一章中會說到有關上帝救贖的意圖在創造界的寬廣視角。
 
　9. 新的資源：聖靈降臨
 
　　耶穌在五旬節賜下聖靈的恩賜，這個舉動立即為教會添加資源，以成全上帝呼召他們要完成的新使命。在祂復活之後，耶穌教導祂的門徒要等候父所應許的聖靈（路廿四49；徒一18）。五十天之後，基督的話應驗了，聖靈在五旬節被傾倒在他們身上。
 
　　一陣突如其來、猛烈的風充滿了門徒們聚集的房子。舌頭般的火焰出現在每個人的頭上。他們都被聖靈充滿，開始說起他們之前不認識的語言，讚美神，見證神的大能作為。
 
　　路加敘述到，從各地，包括小亞細亞，北非，甚至遠從羅馬而來的猶太人和外邦人，為了五旬節都聚集在耶路撒冷。每個人都以他自己的語言聽到神所行的奇事。這陣騷動吸引了一群旁觀者的注意，其中有些人懷疑他們是喝醉了（徒二1-13）。
 
　　彼得作出回應，向他們宣講，說眾人所經歷的，是絕對比喝醉酒更神奇的事。他們所經歷的，彼得說，是先知約珥對末後的日子所作的應許。約珥曾說，末世的聖靈會沒有分別地被傾倒在少年人，老年人，僕人和主人，男人和女人身上。
 
　　彼得抓住這個時機，解說聖靈的降臨是因為基督已經被高舉到父神的右邊。當基督在祂的死和復活中完成了祂的救贖大工時，祂升高到父那裏。如此，祂被高舉到父神右邊，被封為萬王之王，萬主之主。而神在祂的事工中沒有限量傾倒在祂身上的聖靈，如今輪到基督，將祂差到祂的門徒身上。耶穌基督是得勝者，祂的統治已經開始。而臨到我們身上的聖靈，正是基督被高舉的證據。
 
　　10. 五旬節標志著新的約的過渡
 
　　舊約聖經先知展望一個新的出埃及，上帝要把祂的聖靈豐富地傾倒在祂的子民身上（例如，賽卅二15；四十四3；結卅九29），並且要造作一個關於祂的榮耀和權能的新啟示（哈二14）。這個日子已經在五旬節到來了。
 
　　傅格森（Sinclair Ferguson）提到三個與五旬節有關的救贖歷史的元素。首先，五旬節作為一個末世的事件，「公開地標示出從舊約到新約的過渡」，這是舊約聖經的先知們所展望的。（注21）
 
期盼已久的耶和華的日子已然到來；未來世代的能力如今得到釋放。五旬節的特色就是聖靈的分配（distribution）是如此獨特。祂如今被基督無限量地「傾倒」下來，被分配到「所有的人身上」，沒有地域或種族的限制。（注22）
 
　　聖靈的降臨把來世的權能帶入到今天（來六4）。無怪乎保羅會說聖靈是神對未來應許的「憑據」（deposit，定金；和合本有小字翻譯為「質」）（林後五5），「對那將要到來的提出保證」。定金不只是未來的現實的應許，也是押金或未來的頭期款。如此，聖靈如今降臨了，把救恩帶到地極，讓所有的人得以預嚐天國中真正的喜樂、自由、公義和聖潔。
 
　　保羅也提到聖靈在五旬節中作為「初熟的果子」被傾倒下來。更準確地說，他是說在基督裏的人，當他們熱切等候那將要到來的國度得著應驗，整個創造秩序得到更新時，就有了「聖靈初結[的]果子」（羅八23）。正如定金一樣，初熟的果子應許了未來的現實，並且在事先把這現實的一部分賜給我們。在基督的工作和五旬節的聖靈降臨中露出曙光的天國，在未來會完全到來，因為聖靈是這個國度的憑據，而靠著聖靈的能力，在基督統治下的神的子民，是這個國度初熟的果子。（注23）
 
　　11. 五旬節標志出舊的約的廢止
 
　　其次，當五旬節打破了所有猶太教地方性的分野，應許要把聖靈平等地傾倒在所有在基督裏的人，它所標志的，就不只是新約的過渡，而是舊約的廢止。「那神所賜的，卻是暫時的，摩西的管制體系（Mosaic economy）的顯著特色，如今就被廢止了。這是使徒行傳二章17-18節突出的重點。」（注24）藩籬已經被打破了。兒女要說預言；青年人要見異象，老年人要作異夢。聖約的中保功能，本來是透過對祭司和先知的呼召，如今臨到所有的人身上。
 
　　如今，在基督裏，舊有的分別都被取消了。如今耶和華所有的子民都擁有原本只有先知才能經歷到的對上帝的知識。這正是摩西素來所盼望的，即便那是在他的治理下從來未被經歷過的：「惟願耶和華的百姓都受感說話！願耶和華把他的靈降在他們身上！」（民十一29）如今，這已然成為事實。（注25）
 
　　五旬節代表救贖歷史上舊的約的廢止，因為五旬節在預表上相當於舊約聖經的兩個事件：巴別塔語言的混亂，以及上帝在西奈山同在的顯現。在巴別，上帝把人類從他們為自己建的巴別塔分散出去（創11章）。相對的，祂揀選了一個使者，把上帝的啟示帶給世上的萬國（創12）。從那時起，上帝就把亞伯拉罕的後代當作中保，把祂的聖約帶給世上其餘的人。
 
　　我們可以看看巴別和五旬節之間的類似之處。在巴別，上帝混亂了人的語言，人因此變得無知，因為他們不再說同一種語言。但是在五旬節，人類驚訝又感到困惑地得知，他們能聽懂從帝國很遠的角落來的人的話，他們可以彼此溝通。但他們不再想要蓋一座塔頂通天的高塔，像巴別塔時的人一樣，傳揚自己的名，他們反而是在五旬節中聚集在一起，讚美神，因為聖靈已經從天降下。傅格森留意到，路加在他對五旬節的記錄中，記載了列國的名字（徒二8-12），正如巴別塔的故事後，也跟著一組列國的名字一樣（創十1-32）。在巴別，上帝臨到，以審判人類，把他們分散成許多的民族和語言。在五旬節，上帝降臨則是要祝福並分散一個單一的族群，就是教會，她要把天國的福音帶給列邦。他們不再因為罪而被分離開來，他們是與上帝和好的一群人，同有一主，一信，一洗（弗四1以下），也被同一個聖靈所聯合。如此，五旬節把巴別塔翻轉過來，如此就廢除了單一國家作為聖約中保的需要。
 
　　五旬節也與西奈山有預表上的關聯。聖靈的降臨相當於神在西奈山上的顯現，耶和華降臨在西奈山頂（出十九20）。當摩西經歷耶和華的榮耀和祂的同在（出廿四16-18），神的子民也同樣經歷祂的同在。傅格森巧妙地總結了這個預表上的平行：
 
神在西奈山的啟示伴隨著火焰，暴風，和神的聲音（divine tongue）（來十二18-31）。摩西上到山頂。當他下山之後，手中握著十誡，上帝的律法。基督也剛升天。祂在五旬節降下，不是帶著寫在石板上的律法，而是祂自己聖靈的恩賜，要把律法寫在信徒的心上，並靠著祂的能力，使他們能成全律法的需要。（注26）
 
　　12. 五旬節為新的使命帶來新的能力
 
　　傅格森所謂的歷史性救贖的第三個特徵是，聖靈把能力賜給所有基督的門徒——每個信徒——使他們能把福音傳到地極。大使命要靠聖靈的能力來完成。聖靈降臨是為了應驗彌賽亞的應許這個明確的目標：「他必洗淨許多國民；君王要向他閉口。……我要使他與位大的同分，與強盛的均分擄物。因為他將命傾倒，以致於死；他也被列在罪犯之中。」（賽五十二15；五十三12）　　原本隱藏的，但現在被五旬節公開揭露的現實是，升天的基督如今已經要求父神成全祂的應許，已經為祂的子民領受了聖靈，也把聖靈傾倒在教會身上，好讓彌賽亞時代得以開始，並藉著與此聖靈有分，讓和耶穌聯合的人，可以跟上耶穌復活的腳步。如此，在亞伯拉罕的後裔裏，地上的萬國如今都得到了祝福（創十二3；加三13-14）。（注27）
 
　　既然門徒領受了應許給他們的聖靈的能力，能到世界為基督作見證，神的話就能以許多的語言向萬國傳講（徒一4）。
 
　　13. 基督的靈
 
　　在這整件事中，我們明白到聖靈職事的本質，基本上是以基督為中心的。耶穌是由聖靈感孕的（路一35）。耶穌受洗時，聖靈降在祂身上，裝備祂，從事建立神國的事工（可一10）。聖靈沒有限量地充滿耶穌（約三34），耶穌也靠聖靈的能力執行祂的工作（路四14）。
 
但是耶穌不僅承載著聖靈，祂也同時差派聖靈。聖靈是奉基督的名而來的（約十四26），教導並引導基督的身體，施行並成全基督的工作（約十六13-15）。聖靈總是吸引人注意基督。這就是為什麼彼得在五旬節宣講基督的原因！聖靈降臨，是要執行和實現耶穌基督的治理。聖靈在五旬節來到是要完成彌賽亞的使命，並把能力賜給基督的身體，以完成它的宣教工作。
 
　　14. 舊的約和新的約中的聖靈
 
　　耶穌告訴祂的門徒，祂自己得榮耀之前，聖靈不會降臨（約七39）。這點，加上聖靈在五旬節降臨，使我們會發出一個疑問，就是關於在五旬節之前，聖靈和神的子民之間的關係究竟如何。如果在基督升天之前，祂還沒有受差遣，祂在舊約時怎麼可能就已經在工作了呢？
 
　　許多神學家引用有限的舊約中關於聖靈的經文，他們主張，在基督降生之前，聖靈的職事只是暫時的。聖靈賜能力給神的子民中少數被揀選的領袖，默示先知，授予權柄給合法的君王，並賜給人智慧以完成特殊的工作。（注28）但是舊約未曾提供在一般信徒的生命中賦予聖靈的重生、內住或事工能力的證據。考慮到新約信徒生命中巨大幅度的聖靈工作——聖靈幫助或完成我們的稱義，重生，悔改和成聖——我們大可以懷疑，在舊約底下，人是否真的得救了。（注29）
 
　　改革宗神學家有時候會主張，這種不同是與聖靈的啟示更豐富，在新約聖經時期的工作更大有關，而不是說聖靈在舊的約下的職事是有限的。如果聖靈的工作對救恩和信心生活如此重要，如同新約聖經的資料所說的，那麼，聖靈在舊約聖經時期，應該也積極參與在那些活動之中。（注30）畢竟，在新約聖經中所顯明的，在舊約聖經中也已經潛伏在那裏了。舊約聖經所隱藏的，在新約聖經中顯明了。一件事沒有在舊約聖經中顯明，並不能說明它到新約聖經時才存在。
 
　　一個很好的例子是三位一體的教義。舊約聖經的材料，關於神有一個以上的位格只是暗示性的，可以引發我們思考，但絕不是巨細靡遺的。只有等到神子道成肉身，聖靈在五旬節降臨，我們才可能完全明白。然而神子和聖靈一直是以永恆神格（Godhead）中的位格而存在的，坐在父神的旁邊。如此，我們可以理解，也是系統前後一致的結論，就是聖靈也在舊約聖經的信徒生命中工作——雖然不是以一種完全顯明的方式。
 
　　雖然這個思路很吸引人，但是仍稍有問題，因為它抬高了新約聖經和舊約聖經之間的連續性，而其可能付出的代價是忽略了救贖歷史漸近性的本質。聖靈不只是在新約聖經時期更豐富地顯明；祂是在五旬節才降臨，並賜下能力的。一些新的事情的確發生了。不只是聖靈只在耶穌基督裏、只透過耶穌基督向我們完全顯明（注31），以至於聖靈的工作在舊約中對我們仍然有點像謎一樣，我們也必須說明，聖靈的確更豐富、分配範圍更大、也更有能力地在彌賽亞時代降臨了。靠著聖靈，也藉著聖靈，基督應許會與祂的門徒同在（太廿八19；約十六7）。而聖靈在五旬節降臨所給我們的應許是神會與祂的子民永遠同在，祂的能力能使我們承擔國度的使命，而這兩者是聖靈獨特的新盟約職事。
 
三、教會與國度
 
　　我們已經思考過兩個最基本的聖約實體：上帝的國與教會。教會和天國是相同的嗎？如果不是，我們怎樣把它們聯繫起來呢？這個問題又有什麼重要性呢？
 
　　1. 辨別教會和國度的重要性
 
　　新約神學家賴德（George Eldon Ladd）很有力地論證到，「教會」和「國度」不只是同一件事的不同名稱而已：
 
　　［上帝的國］絕不可與教會混為一談。國度主要是指上帝作為君王的動態性統治，以及由此延伸而來的，人經歷到的統治領域。用聖經的用語來說，國度與其對象不能混為一談。他們是上帝治理的子民，進入國度，生活在國度之下，並受國度的統治。教會是國度的社群，但從來不是國度的本身。耶穌的門徒屬於國度，就如國度也屬於他們；但他們不是國度。國度是上帝的治理；教會是人的社會。（注32）
 
　　國度與上帝的治理是完全等同的。教會是神呼召的子民，要活出上帝的國度，也宣揚上帝的國度。
 
　　要對教會有正確的認識，必須把它放在國度的背景下，因為上帝掌權的範圍遠超過教會。上帝的國包括整個受造界，而且最終要包括萬事。上帝具有對宇宙的統治權，因為祂是宇宙的創造者，而不是因為在地上有任何神的掌權的彰顯，甚至包括教會。和這個宇宙範圍的國度相比，教會的起源是因為上帝透過基督，呼召了一群屬祂的人。教會是國度的公民，但是國度的範圍要比她的公民寬廣。
 
　　如果我們把教會和國度混淆在一起，我們就在冒險縮窄上帝救贖的範圍與立約的關注。無論何地，只要上帝對人生活方式的標準（norms）實現了，那裏就有神國的存在。只要有人尋求公義和憐憫，上帝的國度就把邪惡的國度往後推一步。它有可能——靠著上帝的普遍恩典——會在基督的身體外發生。的確，我們的鄰居，雖然他們不信神，但他們的行為和態度在某些生活領域中，比信徒更接近上帝的國。相反地，只要有人作惡或追求邪惡，無論是非信徒或信徒，魔鬼的國度就向外伸出其魔爪。
 
　　上帝的治理乃是透過上帝自己公義的行動，在制式化教會之外的生活範圍來實現的。例如，基督徒的政治行動——根據合乎聖經的洞見和委身，在社會中尋求公義——就屬於上帝的國度。但是這樣的行動不是教會。通過符合上帝道德標準的政治性法案，無論是出於基督徒的關心或由非信徒的實踐，都是上帝在世界中治理的表現。但要把這些稱為教會，就誇大了教會這個字的意義，這是超越任何可能的認知或理由的。
 
　　2. 教會是國度（基督在世界裏）的所在
 
　　雖然上帝的國度不僅限於教會，但是教會卻是國度的所在。上帝把焦點放在教會身上。教會就是基督在世界中。保羅稱教會是基督的身體，他用這個圖像來描繪新約神的子民在統一中的多樣性。聖靈按祂的主權把各種恩賜賜給身體的成員，藉此，祂更新個別的百姓與身體，代表那將要到來的復原的象徵（羅十二3-8；林前十二14-31）。儘管聖靈把恩賜賜給個人，但是祂是要個人作為身體的一部分。一個在基督身體以外的信徒，就如一只被切除的耳朵，最終是毫無用處的。相對地，基督的身體在構成它的個人之外也不存在。
 
　　保羅也用基督身體的圖像，強調教會與基督的關係。祂是身體的頭。祂是身體的統一體（羅十二5；林前十16；十二27），也是其生命的來源（弗一22；五23；西二17-19）。教會要對準祂，就如一棟建築要以房角石為基準一樣（弗二20-21）。教會是靠與基督有活生生的聯合而維持的，也只能在基督裏存活（弗二21-22；四15-16）。
 
　　以基督為首的這個身體圖像暗示著在某些方面，教會是基督向世界的延伸。教會應該代表基督而行動，像過去一樣，作世界裏的基督。這個觀念完全符合聖約代表的實際情況，這是我們在聖約歷史中見到的。如同基督已經把未來的國度帶進目前的歷史，祂呼召祂的教會體現神的準則、價值與上帝即將來臨的國度的盼望。如同基督是來自天上的人，教會也應該在世界中體現天上的生命與能力。基督徒社群的生命、團契生活和事工，應該提供天國中生命的預嚐，以反映未來國度的樣式。
 
　　3. 教會服事國度
 
　　賴德論證到，教會是為國度服事。他留意到基督的門徒沒有宣講教會，而是宣講國度（徒八12；十九8；廿25；廿八33，31）。（注33）事實上，賴德稱教會是 「國度的工具（器皿）」。教會的存在不是為了自己，乃是為了國度。天國福音的能力呼召教會，使教會得以存在，而教會的存在乃是為了神的國度。
 
　　如此，國度必須是教會的生存與工作的終極目標。這不是在貶低教會，而是承認神揀選人，使人得救，是有其目的的，就是他們將要事奉祂。
 
　　上帝定意要把神國的能力集中在教會，神的子民身上；教會也是可以見到神國能力的地方。雖然整個世界最後都會成為基督的領土，然而教會受呼召要作基督和祂的治理的宣傳廣告。
 
　　4. 教會見證國度
 
　　唯獨上帝自己能夠，也會建造祂的國度；它不是人的手能造的。但是上帝呼召教會為國度作見證。作為被救贖的一群罪人，教會是一群體驗天國生命的人，因此能泰然自若地向世界展示這樣的生命。賴德評論到，「倘若耶穌的門徒就是那些接受神國的生命和心靈相通（fellowship）的人，又倘若這生命就是末日神國的預嚐，那麼，教會主要的任務之一就是在現今這個邪惡的世代，展示將來世代的生命和心靈相通。」（注34）
 
　　教會作為神國見證的角色，呼召她要承擔宣講福音的責任，要具有使徒性（用尼西亞信經的語言來說）。
 
　　正如基督在祂的話語與行為中作傳道的工作，教會——作為基督的身體——也必須提供話語-和-行為的宣講。我們的話解釋我們的行為，而我們的行為證實我們的生命。很不幸地，有時候我們似乎樂於把我們的見證局限在話語的宣講上。雖然我們宣講神國救贖的能力已經到來，但如果我們的生活並沒有彰顯神國的能力，我們的話語就會是空洞的。因此，牛畢真（Lesslie Newbigin）主教寫到，教會受差派「不只是要宣講神國，而是要在她自己的生命中表現神國的存在。」（注35）
 
　　作為基督的身體，教會是個彰顯愛和僕人身分的社群（約十三1-7；十五9-17），且順服基督的命令（約十四15-24）。我們經歷了神的赦罪，在基督裏恢復與神破碎的關係，新約的子民看重寬恕的價值，也操練寬恕的行動（太六12-14）。當聖靈在當前的世代中往前推進時，教會就彰顯聖靈的果子：「仁愛、喜樂、和平、忍耐、恩慈、良善、信實、 溫柔、節制」（加五16-26）。教會是未來世代的人，居住在這個世代當中。作為聖靈的代理人，教會要在一個墮落的世界中，作為天堂的模範。
 
　　5. 教會指向國度未來的復興
 
　　按其本質，上帝的國是末世性的——是朝向未來的。國度指向上帝最終對宇宙的復興，當那日，神國的現實，和上帝作為造物主和立約的主，其統治的權柄，將再度合而為一。如此，國度就是上帝在歷史中工作的目標。
 
　　正如上帝呼召以色列作為國度的模範，祂也呼召教會要揚起國度的旗幟，在她的生命與宣講中，宣佈上帝對未來的計劃。教會的異象和目的是由她未來的盼望所構成的。她要在當代，率先彰顯上帝未來統治的原則。教會讓我們預嚐末世真實的景況，這個現實乃是指向神的國度。（注36）
 
　　6. 教會是國度的監護人
 
　　除了在世界中作為國度的工具，代理以及記號之外，教會也要作為國度的監護人。教會是地上的鹽，世上的光（太五13-14），因此，她必須保持其鹽分（對這個世界的權勢，作出國度的批判），並有效地保持其光亮。她把國度的福音帶給世界一部分的工作，就是要保存聖經的信息——照護、研讀、認識聖經，並加以傳揚。
 
　　尼西亞信經說教會是使徒性的教會，意思是教會傳承了使徒的教導。這個使徒的遺產賦予教會的職責，就是要「堅守[使徒們]所教真實的道理」，以至於能「將純正的教訓勸化人，又能把爭辯的人駁倒」（多一9）。在實際的果效上，教會的使徒性是關於對上帝的話忠心。正如以色列領受並看守上帝寫在聖經中的聖言，教會也是如此。沒有對聖經的委身，教會就無法完成其國度的使命。
 
　　7. 主耶穌啊，願你快來
 
　　雖然國度在基督已完成的工作中、在聖靈的職事與教會的見證中，已經臨在這裏，但這還只是部分的存在，奧秘的存在，因為神國還有待最後的終結。這仍舊是神國未來的末世性視角。聖經神學家經常說神國已經成立了，但還留待最後的終結（to be consummated），或神國已經降臨但還未完全降臨（both already and not yet）。
 
　　一方面，神的掌權在基督第一次顯現時已經臨到。上帝的國是祂救贖的能力，在耶穌基督的位格上，侵入到世界之中。進入神國，就意味著參與上帝在世界中的救贖和轉換的能力，這個能力已經建立且正在爆發。神國作為目前已經存在的領域，上帝呼召祂的子民歸信基督，順服祂的旨意，並為國度作見證（太六10；七21-22；廿一31-32；可九47）。
 
　　另一方面，神的治理，其終極的實現，仍須等候圍繞著基督第二次顯現時的榮耀。有一天，所有的人都要承認基督的王權（腓二10-11）。同樣，有一天，上帝國度的原則將在新的人類社會中實現，這是上帝在國度完全彰顯時所要建立的社會。那時，上帝的權柄將會成為事實。整個宇宙都將成為上帝治理的範圍。只有到那個時候，這個世界的眾多國度才會真正成為上帝唯一的國度，也只有到那個時候，上帝的旨意能行在地上，如同行在天上。
 
當我們愈多地經歷上帝末時的國度，我們愈能明白上帝在我們生命中，和在我們的世界中，成就了一個小小的開始。如此，我們盼望國度終極的完全。當我們經歷未來，我們就更盼望其豐富。我們在教會崇拜中愈多經歷國度，我們就在生活在所有領域中，愈多地尋求祂國度的實現。根據在上帝在聖靈中所賜給我們的，我們開始發現，我們當前的處境和上帝在基督和聖靈中給我們的美善恩賜，是如何相互衝撞。這會讓我們在盼望中熱切期待那日子的到來，到那時，基督將要再來，並完成祂在我們身上開始的工作。

教會：上帝的子民
THE CHURCH: THE PEOPLE OF GOD
原著：E. Clowney, The Church，第二章。林慈信編譯
專題研經材料（編按：限於篇幅，請自行查考經文）
https://yimawusi.net/2021/04/21/the-church-the-people-of-god/
https://yibaniba.blogspot.com/2017/03/church-people-of-god-e.html
 
教會與以色列：問題所在
The Church and Israel: The Issue
作者：Cornelis Venema   誠之譯自：
http://www.ligonier.org/learn/articles/the-church-and-israel-the-issue/
https://yimawusi.net/2021/03/05/the-church-and-israel-the-issue/
https://yibaniba.blogspot.com/2018/03/church-and-israel-issue-cornelis-venema.html
 
教會和以色列
THE CHURCH AND ISRAEL
作者： Michael Horton    唐興譯/誠之編校
本文首刊於「當代宗教改革」（Modern Reformation）雜誌，總第3卷3月號（May/June 1994）
https://yimawusi.net/2021/03/06/michael-horton/
https://wscal.edu/resource-center/the-church-and-israel
https://yibaniba.blogspot.com/2021/03/church-and-israel-michael-horton-modern.html
 
舊約中的教會和以色列
TheChurch and Israel in the Old Testament
作者：Iain Duguid  譯者：駱鴻銘
https://tabletalkmagazine.com/article/2012/10/the-church-and-israel-in-the-old-testament/
https://yimawusi.net/2021/04/24/the-church-and-israel-in-the-old-testament/
https://yibaniba.blogspot.com/2018/11/thechurch-and-israel-in-old-testament.html
 
神的以色列
The Israel of God
作者： R. Scott Clark  翻译： 唐兴
http://rscottclark.org/2003/09/the-israel-of-god/
http://peddrluo.blog.163.com/blog/static/1948013122008101870632/
https://yibaniba.blogspot.com/2017/07/israel-of-god-r.html