新约概论-帖撒罗尼迦前书 第廿四讲：看的见的国度生活
作者: 健康教会九标志
导论
在马太福音第6章中，耶稣教导我们怎么用这些话来祷告：“我们在天上的父，愿人都尊你的名为圣。愿你的国降临。愿你的旨意行在地上，如同行在天上。”我们对这些话都很熟悉。但你认为它会发生吗？你认为会有神的旨意行在地上、如同行在天上的那个时候吗？现在，当新约研读课程接近尾声的时候，我们来到了帖撒罗尼迦前书和帖撒罗尼迦后书。过去几周我们一直在学习新约中针对假师傅而写的书信，知道了如何分辨他们，如何处理跟他们的关系。现在，当我们来到保罗写给帖撒罗尼迦人的书信时，我们仍会继续关注教会中各式各样的问题——但我们也会思考保罗的重点，关于耶稣的再来——那时，一切虚假的事物都将永远废去，而基督荣耀的真光却将永远照耀。
目的与背景
来看这卷书目的和背景，让我们看一下1:4-6节。我们将从这几节经文中看到驱使保罗写下这封信的背景：“被神所爱的弟兄啊，我知道你们是蒙拣选的。因为我们的福音传到你们那里，不独在乎言语，也在乎权能和圣灵，并充足的信心，正如你们知道我们在你们那里，为你们的缘故是怎样为人。并且你们在大难之中蒙了圣灵所赐的喜乐，领受真道，就效法我们，也效法了主。”参阅使徒行传第17章，保罗在他的第二次宣教旅程中，曾在帖撒罗尼迦这座大城传过福音，并在那里建立了一间教会。虽然他在那里只停留了几周，但他的到访很成功。我们在使徒行传17:4节读到，“他们中间有些人听了劝，就附从保罗和西拉，并有许多虔敬的希腊人，尊贵的妇女也不少。”
但在这之后，起了极大的骚乱，于是信徒在夜间将保罗送出了城。由于保罗是在仓促间离开，并没有太多时间与他们相处，也就没能完整地教过他们基督教的基本道理，而且教会的根基很不完善，也不坚固。在他仓促离开之后，那里的教会出现了几个新问题。显而易见的是，一些帖撒罗尼迦人通过指控保罗为自吹自擂的敛财者来反对这个新信仰。他们说，当形势变得严峻之时，他就逃到了城外。还有教义上也遇到了困难。首当其中的是，帖撒罗尼迦人担心，基督徒若在基督回来之前就死了，他或者她就将永远失去救恩。为此，保罗打发提摩太去了解帖撒罗尼迦教会的情况，看看他们是否还在坚守自己曾经教导过他们的真道。提摩太带回了一个好消息，于是保罗在公元51年前后写了这封信，为他在他们中间的事工辩护，并澄清有关死亡和基督再来的基本教义，以使帖撒罗尼迦人重拾盼望。
大纲
为了弄清楚保罗是如何做到这点的，让我们看一下这封信的大纲，看看它是如何组织的。帖撒罗尼迦前书包含两个部分。在1-3章，保罗的主要目的是为自己的事工辩护。他在书信的开头就为帖撒罗尼迦人祷告（1:2-3），并表达了对他们得救的信心（1:4-10）。接着，他讲述了自己在他们那里的事工，以驳斥那些无理的指控，并多次表达了希望再次拜访他们的愿望，还记载了提摩太带回来的好消息（2:1-3:10）。最后他以另一个祷告结束这个部分（3:11-13）。
接下来，在第4-5章，针对他们具体的软弱和失败，他继续以爱心来劝勉和教导他们。首先，在4:1-12节，他提醒他们，行事为人要讨神的喜悦。接着，在4:13-5:11节，他用将近一章的篇幅，解释了有关死亡、耶稣再来、以及最后审判的核心教义。他的目的只有一个，就是为了鼓励他们。正如他在这个部分的中间4:18节所写的：“所以，你们当用这些话彼此劝慰。”（4:18）最后，在5:12-28节，就像他的很多书信一样，他以劝勉和问候作为结束。
好了，这就是基本结构。随着我们更深入地思考这些话题，我们将探讨三个主题。首先，我们将从这封信的前半部分开始，看看保罗在帖撒罗尼迦人中间的牧养事工。接下来在后半部分，我们将看到两个主题：首先是，保罗对帖撒罗尼迦人有关基督徒生活的基本标志的劝勉。最后是，针对基督再来的教导。在所有这一切当中，我们首要关注的是，在耶稣必要再来并且快要到来的日子里，我们要更清楚当如何行事为人。
本书主题
A. 牧养事工。
保罗这封信的前半部分主要讲述他在帖撒罗尼迦人中间的牧养事工。我想整体来阅读一下保罗的讲述，从中提炼出保罗侍奉的七个重要标志，并将之延伸到任何真正的基督徒侍奉中。然而，这些标志不当只在敬虔牧者的身上找得到，也当在教会中所有基督的仆人身上找得到。
让我们开始吧。真正基督徒侍奉的第一个标志是什么？祷告。保罗为这些初信的基督徒祷告。事实上，他的祷告构成了这封信最常见的、并不断重复的部分。他感谢神在这间教会已经做成的工作，并祈求神继续不断地作工。跟着我一起看一下1:2-3节：
我们为你们众人常常感谢神，祷告的时候提到你们。在神我们的父面前，不住地记念你们因信心所作的工夫，因爱心所受的劳苦，因盼望我们主耶稣基督所存的忍耐。
然后我们翻到3:9-13节，看另外一个例子：
我们在神面前，因着你们甚是喜乐，为这一切喜乐，可用何等的感谢为你们报答神呢？我们昼夜切切地祈求，要见你们的面，补满你们信心的不足。愿神我们的父和我们的主耶稣，一直引领我们到你们那里去；又愿主叫你们彼此相爱的心，并爱众人的心，都能增长、充足，如同我们爱你们一样，好使你们当我们主耶稣同他众圣徒来的时候，在我们父神面前心里坚固，成为圣洁，无可责备。
请注意保罗是如何描述他的祷告的。他说，“在神我们的父面前，不住地记念”（1:3）他们所作的工、他们的信心和爱心。为他人祷告和向神感恩，是神的灵在他们里面工作的明证。这是为了顾及他们的需要，将他们的祈求带到天父那里。每当想到我们单独与神相处时，我们可以来到他的面前，为在基督里的弟兄姊妹代求，这是多么地奇妙。这卷书教导我们，这是我们一种无私和慷慨地与主相处的方式。在基督再来的背景下，请注意保罗是如何为他们祷告的。他祷告说，当基督再来时，他们在他面前将会成为圣洁的、无可责备的。我们应该学习保罗。他的祷告专注在那些最重要的、存到永恒的事情上。祷告的重点不在于他们所处的环境，而在于他们的信心、爱心和圣洁。这样的祷告也是最值得我们效法的。
接下来，真正福音侍奉的第二个标志是：舍己。保罗在他的宣教旅程中，尤其是在前往马其顿的行程中，展现出了甘心乐意舍己并全然不顾个人安危的心志。他不为自己谋私利。看一下第2章1-6节：“弟兄们，你们自己原晓得我们进到你们那里并不是徒然的。我们从前在腓立比被害受辱，这是你们知道的，然而还是靠我们的神放开胆量，在大争战中把神的福音传给你们。我们的劝勉，不是出于错误，不是出于污秽，也不是用诡诈。”保罗传福音给帖撒罗尼迦人，不是出于自己自私的想法，也不是为了谋取私利，而是出于纯洁的动机，是为了讨神的喜悦，而不是讨人的喜悦。我们是否一有时机就与人分享福音呢？我们是否只有在确保自己的声誉不受损的时候才讲论耶稣呢？还是愿意像保罗一样，为了福音的缘故，甘心牺牲自己的利益和安逸的生活？
第三，母亲般的爱。母亲般的爱也是真正侍奉的一个标志。保罗在2:6-8节写道：“我们作基督的使徒，虽然可以叫人尊重，却没有向你们或向别人求荣耀，只在你们中间存心温柔，如同母亲乳养自己的孩子。我们既是这样爱你们，不但愿意将 神的福音给你们，连自己的性命也愿意给你们，因你们是我们所疼爱的。”保罗并不苛刻，而是存心温柔。他没有向他们索取，而是愿意和他们分享。
第四，父亲般的正直和劝勉。保罗接着说道，他过去在他们中间就像一位父亲，而现在他也用父亲般的忠告来勉励他们。我们从2:10-12节中看到了这一点，“我们向你们信主的人，是何等圣洁、公义，无可指摘，有你们作见证，也有神作见证。你们也晓得我们怎样劝勉你们，安慰你们，嘱咐你们各人，好像父亲待自己的儿女一样。要叫你们行事对得起那召你们进他国、得他荣耀的神。”（2:10-12）保罗教导我们，叫我们在与其他基督徒交谈时，所有人都要藉着效法他所展现出的父母般的智慧，显出纯洁和关爱来——这个时候，保罗假定一位敬虔的父亲必会劝勉和安慰他的孩子、并会敦促他的孩子追求敬虔。
第五，渴望团契相交。保罗渴望拜访帖撒罗尼迦人，并渴望与他们相交。他们不单单是他的朋友，更是他属灵的家人。他在2:17节写道：“弟兄们，我们暂时与你们离别，是面目离别，心里却不离别；我们极力的想法子，很愿意见你们的面。”（2:17）保罗多次提到，他渴望回去看望他们。在接下来的一章中，他再次提到“我们想见你们”（3:6），还有“我们昼夜切切地祈求，要见你们的面”（3:10）。渴望相交，是真正侍奉的另一个明证。思想一下神的慈爱，他以这种方式来设计我们：我们越发乐意服侍他的子民，就越发渴望花更多的时间去这样做。我们的心越多地浸泡在他的话语中，他就越多地塑造我们的心思意念。当你读这封信的时候，你不可能对保罗对帖撒罗尼迦人的爱视而不见。这种爱是具有挑战性的。如果你想在对本教会成员们的爱心上有长进，我鼓励你这周把这封信读几遍，只需花上15或20分钟，并且在你读的时候问问自己：“保罗如此地爱了这间只与他们相处短短几周或者几个月的教会，我是否也能像他一样爱我的教会呢？”让保罗的爱成为我们效法的榜样。
第六，喜乐。当我们忠心侍奉时，喜乐就会随之而来。保罗多次提到，他因帖撒罗尼迦人而欢喜快乐。他在2:19-20节写道：“我们的盼望和喜乐并所夸的冠冕是什么呢？岂不是我们主耶稣来的时候，你们在他面前站立得住吗？因为你们就是我们的荣耀、我们的喜乐。”在第3章中，他说：“我们在神面前，因着你们甚是喜乐，为这一切喜乐，可用何等的感谢为你们报答神呢？”（3:9）一位敬虔的牧者或者长老，必会因着认识和引导他的羊群而充满喜乐。
最后是，盼望。保罗对帖撒罗尼迦人充满盼望。正如他在1:4节所说的，他的盼望不在他们身上，不在于他们靠着自己必能忍耐到底，而在于拣选的神已经拣选了他们。更重要的是，他对基督的再来充满盼望。看一下5:23-24节：“愿赐平安的神亲自使你们全然成圣。又愿你们的灵与魂与身子得蒙保守，在我们主耶稣基督降临的时候，完全无可指摘。那召你们的本是信实的，他必成就这事。”保罗的侍奉中充满了对帖撒罗尼迦人的盼望，而这盼望是建立在他对神的应许和基督再来之盼望的基础之上的。
这些就是真正基督徒侍奉的七个标志。祷告，舍己，母亲般的爱，父亲般的劝勉，渴慕团契，喜乐，和盼望。从中你看到了保罗对人的热情，对耶稣基督的盼望，并看到了我们自己应当效法的一个好榜样。
我们可以用这七个标志来反思我们自己在这间教会中的侍奉。侍奉不只是牧者和长老的事，更是我们每个人的事。所以保罗的榜样对我们每个人都有帮助。我们为什么要爱这间教会里的其他人？保罗最实际的动机似乎是想要最贴身地去体验神在这些信徒心中超自然能力的工作，因此他可以因为他们而在神面前喜乐。这对我们是一个极好的榜样，尤其是对照我们常有的各式各样的动机。他是如何避免将人当作自己的“目标”的？他爱他们。他切切地渴望与他们同在。当他离开他们时，他的心满了伤感。他只有在方便的时候才参与侍奉吗？当然不是。他这样的舍己，只会加增他的喜乐。
当然，你使用这本书不单单是为了反思你自己的个人侍奉。你还可以使用这些章节去鼓励和劝勉其他信徒朋友。使用它们来评估你可能考虑加入的教会或者你自己教会的牧养事工。你考虑加入的教会必须要有坚实的教义，这教义必须与保罗在这卷书5:9-10节所宣告的福音保持一致。然而，你还应该去寻求保罗在与帖撒罗尼迦人的关系中所展现出来的那种细腻又富有怜悯之心的领袖特质。最后，你还可以使用这些章节勉励那些效法保罗的榜样忠心的福音侍奉者。这就是这本书的前半部分。
B. 基督徒生活的标志
保罗并不止步于描绘一个真正侍奉当有的样式。他在第4和第5章还写信告诉他们，一个真正的侍奉将会在他们的生活中带来什么样的影响。你可以回想一下前面的内容，可以看到这些劝勉就夹在这封信的中间章节和第4章末尾主的降临的中间。所以，我们应当将这些劝勉看作是“因为基督就要再来，所以我们应当怎样行事为人？”的劝勉。保罗从4:1-2节开始这个部分，他写道：“弟兄们，我还有话说：我们靠着主耶稣求你们、劝你们，你们既然受了我们的教训，知道该怎样行，可以讨 神的喜悦，就要照你们现在所行的，更加勉励。你们原晓得我们凭主耶稣传给你们什么命令。”
既然主就要再来，那么我们怎样才能讨神的喜悦呢？你猜到了，保罗总结了七点。
第一，要追求性的纯洁。就在告诉他们要讨神的喜悦之后，保罗随即用几句话再三叮嘱并明确告诉他们，要远避淫乱的罪，并指出这两者之间有着明显的关系。在4:3-8节，保罗写道：“神的旨意就是要你们成为圣洁，远避淫行；要你们各人晓得怎样用圣洁、尊贵守着自己的身体，不放纵私欲的邪情，像那不认识神的外邦人。不要一个人在这事上越分，欺负他的弟兄，因为这一类的事，主必报应，正如我预先对你们说过，又切切嘱咐你们的。神召我们，本不是要我们沾染污秽，乃是要我们成为圣洁。所以，那弃绝的，不是弃绝人，乃是弃绝那赐圣灵给你们的神。”对帖撒罗尼迦人来说，顺服神和保守性的纯洁之间的联系，可能真的是一个新奇的观念。相对于我们这个世代，古代异教徒世界对于性滥交更容易接受，也更加普遍。所以这件事是值得保罗花费时间来强调的。请注意，保罗并没有将淫乱的罪看作个人的隐私，或者“没有受害者的犯罪行为”。他强调道，“不要一个人在这事上越分，欺负他的弟兄。”（4:6）淫乱的罪永远与他人有关——包括神。“那弃绝的，不是弃绝人，乃是弃绝那赐圣灵给你们的神。”（4:8）
第二，我们要活出弟兄相爱的生活。4:9-10节：“论到弟兄们相爱，不用人写信给你们，因为你们自己蒙了神的教训，叫你们彼此相爱。你们向马其顿全地的众弟兄固然是这样行，但我劝弟兄们要更加勉励。”
第三，要行事端正。保罗要求帖撒罗尼迦人向外人行事端正。看一下4:11-12节：“又要立志作安静人，办自己的事，亲手作工，正如我们从前所吩咐你们的，叫你们可以向外人行事端正，自己也就没有什么缺乏了。”保罗在这里不是让基督徒关注他们自己的声誉。这不是比拼谁更受欢迎。不是的，在某种程度上，正是通过让我们更受欢迎和更成功完全相反的方式——通过立志作安静人，办自己的事——因着我们敬虔的生活方式，我们赢得的不是人的吹捧，而是真正的尊敬。你这样做，不是为了让别人认为你很好，而是为了让福音得到称赞。因此，我们应当在端正和安静的生活方式上持守我们的忠心，免得我们在主降临时惊慌失措。
第四，要向神警醒。在绕道讲述基督的再来之后，保罗在5:4-8节又回到他的劝勉来：“弟兄们，你们却不在黑暗里，叫那日子临到你们像贼一样。你们都是光明之子，都是白昼之子；我们不是属黑夜的，也不是属幽暗的。所以，我们不要睡觉，像别人一样，总要警醒谨守。因为睡了的人是在夜间睡，醉了的人是在夜间醉。但我们既然属乎白昼，就应当谨守，把信和爱当作护心镜遮胸，把得救的盼望当作头盔戴上。”我们要向神警醒。我们不要睡觉，而要醒着，要警醒谨守。保罗希望基督徒不要被这个世界所玷污，不要被这个世界虚浮的、短暂的快乐所蒙蔽，也不要对神已经藉着他的话语所启示的事实视而不见。不要这样，我们要在灵里警醒，要专注于神的真理，并且内心要向往我们已经知道但还未看到的真理。
第五，要鼓励他人。保罗继续说道：“所以，你们该彼此劝慰，互相建立，正如你们素常所行的。弟兄们，我们劝你们敬重那在你们中间劳苦的人，就是在主里面治理你们、劝戒你们的。又因他们所作的工，用爱心格外尊重他们。你们也要彼此和睦。我们又劝弟兄们，要警戒不守规矩的人，勉励灰心的人，扶助软弱的人，也要向众人忍耐。你们要谨慎，无论是谁都不可以恶报恶。或是彼此相待，或是待众人，常要追求良善。”（5:11-15）我们要鼓励每一个人。保罗呼吁我们尤其要对两类特殊的人群给与鼓励。第一，要鼓励你们的牧师和长老。他们为了你们劳苦作工，为要成为智慧的和敬虔的灵魂牧者。我们有鼓励过他们吗？我们有告诉过他们我们很感激他们吗？第二，保罗告诉我们要鼓励软弱的人。因为软弱的人常常灰心，因此保罗告诉基督徒要多多鼓励那些常常缺乏力量的人。我想知道，就在这周当中，你是否有看到某个人正处在这样的光景中，你可以去鼓励他呢？
第六，保罗劝勉帖撒罗尼迦人，还有我们，要活出以神为中心的生活来。他在5:16-18节说道：“要常常喜乐，不住地祷告，凡事谢恩，因为这是 神在基督耶稣里向你们所定的旨意。”怎样你才能常常喜乐呢？如果你的生活以神为中心，那么无论在职场上、在家里、在教会中发生什么事，你都可以充满喜乐。那么，我们的生活又如何才能做到以神为中心，让我们可以靠着圣灵的大能“不住地祷告”（5:17）并“凡事谢恩”（5:18）呢？首当其中的是要记住我们已经领受了恩惠的福音，正如保罗在5:9-10节所说的：“因为神不是预定我们受刑，乃是预定我们藉着我们主耶稣基督得救。他替我们死，叫我们无论醒着、睡着，都与他同活。” 正是这奇妙的福音改变了我们生命的根基，让神成为了我们生命的中心。
最后，第七点，要有分辨力。保罗在即将结束的时候说道：“不要消灭圣灵的感动，不要藐视先知的讲论。但要凡事察验，善美的要持守，各样的恶事要禁戒不作。”（5:19-12）这些劝勉在任何情况下都永远适用。“但要凡事察验”。生命是短暂的，不要把它浪费在那些愚昧的、罪恶的事情上。在你相信某些东西、做某件事情、说某句话、或者承诺任何事之前，请先谨慎思考。罪恶无处不在，我们若要远避罪恶，就要为我们的分辨力来祷告。
这些就是我们在这末世中当有的生活方式。彼此相爱，行事端正，立志作安静人，对主忠心。不要浪费时间和精力。鼓励他人。
C. 耶稣的再来
那么，我们基督徒为什么要如此生活呢？答案就是因为耶稣的再来，因为耶稣再来的日子近了，这也是我们在帖撒罗尼迦前书中的最后一个主题。这是使得保罗写给帖撒罗尼迦人的信永保活力的伟大真理，还是所有历史归结的终点。因为耶稣再来的日子近了，所以我们要活出纯洁和圣洁的生活来，我们的行事为人要配得过主。因为耶稣再来的日子近了，所以我们要去服侍别人，叫别人都预备好。因为耶稣再来的日子近了，所以我们要去传扬福音，叫世上的每个人在耶稣带着最后的审判到来之前都能听到福音。
对于耶稣的再来，我们要牢记四件事情。第一，这件事必然要发生。第二，无论何时发生，我们都将亲眼目睹他的再来，也都要降服在他的审判之下。第三，如果你是个基督徒，这个教义必会给你带来安慰。第四，没有人知道耶稣何时再来。
第一，耶稣必要再来。保罗在4:16-17节描绘了那个荣耀的日子：“因为主必亲自从天降临，有呼叫的声音和天使长的声音，又有神的号吹响，那在基督里死了的人必先复活。以后我们这活着还存留的人必和他们一同被提到云里，在空中与主相遇。这样，我们就要和主永远同在。”耶稣自己曾说过，他必要再来，而且我们从启示录这卷书中看到了更多他再来时的景象。圣经是清晰的、一贯的：耶稣就要再来了。
第二，我们都将亲眼目睹他的再来。显然，帖撒罗尼迦人当中因为有些人已经去世，而另一些人则认为那些已经死去的人将错过耶稣的再来，这让他们非常沮丧灰心。所以保罗写信勉励他们，看一下4:13-14节：“论到睡了的人，我们不愿意弟兄们不知道，恐怕你们忧伤，像那些没有指望的人一样。我们若信耶稣死而复活了，那已经在耶稣里睡了的人，神也必将他们与耶稣一同带来。”
他把死说成是“睡了”，是为了表明，对于基督徒来说，死亡并不是结束。不仅我们的灵魂立刻与耶稣同在天堂，而且在新天新地中，我们的身体也要从“睡”中复活过来，与耶稣同在。我们从启示录还知道，非基督徒也要复活，接受他们最后的审判。没有一个人会错过耶稣的再来。这将是人类历史上所有曾经活过之人都要共同经历的一个事件。
第三，对基督徒来说，这条教义能给他们带来安慰和盼望，并激励他们过圣洁的生活。在4:18节中，保罗在描绘世界末了的情形之后，马上就劝勉帖撒罗尼迦人：“所以，你们当用这些话彼此劝慰。”耶稣的再来对于我们将是个安慰。那时我们的盼望就将得以实现，我们的期待也将得到证实。当耶稣再来时，一切的冤屈都要得到昭雪，一切明显的不义都要受到惩罚。有些基督徒带着惊慌、惧怕、或者担忧来看待这末日。这末日必定是让人惧怕的，因为这日必将伴随着神的愤怒临到。然而我们基督徒是幸免于神的愤怒的！
耶稣再来是要招聚他的子民完全地并永远地归向他。对于我们来说，他的再来既是这个被罪和死亡所败坏之堕落世界的终结，也是启示录所说的新天新地的开始：“不再有死亡，也不再有悲哀、哭号、疼痛，因为以前的事都过去了。”（启示录21:4）
第四，我们不知道耶稣何时再来，也不要随意猜测。像现在一样，那时有些基督徒会自然而然地过度关注耶稣的再来，并且明显浪费了不少时间来争论耶稣什么时候会再来。于是保罗写信给他们，叫他们远离这样的争论。看一下5:1-3节：“弟兄们，论到时候、日期，不用写信给你们，因为你们自己明明晓得，主的日子来到，好像夜间的贼一样。人正说平安稳妥的时候，灾祸忽然临到他们，如同产难临到怀胎的妇人一样，他们绝不能逃脱。”神在他的话语中明确说了，我们不知道，也不可能知道耶稣再来的日期、时候。对于任何宣称知道这日期的人，我们都不要听信他们。然而，我们却当存着殷切的盼望，并随时作好准备，敬虔和警醒地度日。这样在耶稣降临的时候，我们就不至于惊慌失措。
帖撒罗尼迦前书的所有内容都如此的切合实际，这难道不令人惊叹吗？
你完全可以将这封信的下半部分看作是“世界末日，指日可待”。这个话题经常会引来喋喋不休的争论和毫无意义的空想——或许是最新系列的以末日为主题的小说，或许是痴迷于帖撒罗尼迦后书中所提到的“大罪人”那样的身份。然而，这种教训和空谈，与保罗切实可行的、以基督为中心的、又让人大受鼓舞的对末日的解释，完全背道而驰。我们可以通过这样的一种方式来应用这卷书的这一部分内容，就是通过评估我们有多少时间花思考过去、现在和不久之将来的事情上…然后将其与我们期待与基督永远同在的频率进行比较。保罗说到，对来世的渴慕，将会塑造我们今世生活的方式，因为这会激发我们更加仰望那位即将再来的基督。
结论
作为基督的跟随者，我希望大家都能够看到，末日的教义将如何从根本上塑造我们信仰的内容和实践，虽然有关这教义的某些细节还很神秘莫测。为什么保罗的侍奉具有我们所看到的那七个方面的特征，就如舍己、祷告、喜乐和关爱？因为他深切希望帖撒罗尼迦人都为那个最后的日子作好准备。为什么我们基督徒的生活要显出其他的七个特征来，就如兄弟般的爱、性的纯洁、分辨力？因为我们都属于这样的一群人，因着神恩惠的福音而无需惧怕基督的再来。相反，我们最大的渴望是神的荣耀——神必将得着荣耀，并且当我们这些属他的子民都在等候他所有美好的应许得以成就的时候，他会因此得着更大的荣耀。
听一听爱德华滋（Johathan Edwards）是如何描绘对主再来之日的渴慕之情的：以神为乐，是唯一使我们灵里得到饱足的快乐之事。去到天堂，完全地以神为乐，比这里最舒适的住处都要好得无比。父亲和母亲、丈夫、妻子、儿女、世上陪伴我们的朋友，都只是影子，而神才是真实的。这些都只是散发出来的光束，而神就是太阳。这些都只是河流，而神就是海洋。
因着神的荣耀，我们对那日满怀期待。
