教会的独特性
摘自《基督荣耀的身体——教会论》The Glorious Body of Christ, 凯波尔（R.B.Kuiper）著/赵中辉译, 改革宗出版社
得救的信心
无形教会的构成，乃由于罪人藉着相信主耶稣基督，成为祂奥秘身体上的一个肢体。有形的教会，不过是无形教会外部的表现，在有形教会中，只为信者及其儿女容留地位。
教会要怎么做，才能将不信的人从肢体中隔离呢？关于这问题的答案，大致有三个看法：极端严谨的看法、极端松弛的看法、中庸合理的圣经看法。
有人声称自己能断定谁已经重生，谁还没有重生，因此若有人要加入教会，他们就自认能看出对方是真基督徒或挂名的信徒。持这种看法的人极其主观、专权，且充满了属灵的骄傲，他们忘记了，只有无所不知的神才能识透人的心。
今日有越来越多的人认为，教会必须甘心乐意地接受那些自称是基督徒的人加入教会。他们认为，教会不应该怀疑这些人的诚恳，或对他们自己的评价做任何的更正。采取这种立场的人，无疑是向那拒绝信仰的人敞开了大门。许多人都公然拒绝基督的神性，却还大言不惭地说他们相信基督。
关于这点，圣经中有清楚的教导。一方面只有神是无所不知的，教会并不是无所不知的，因此教会在判断谁是信者，谁不是信者上，是可能有错误的；另一方面，尽所能的将不信的人，从教会中分别出去，是教会严肃的职责，因圣经屡次劝勉教会要把那些明明是不信的人从教会分别出去。
对于想要加入教会的人，教会有严加考核的责任，以下提出三项不可缺少的考核试验。
一、得救信心的条件
反理智主义在今日教会中非常盛行。情感上的经验，以及愿作好人，愿行好事，在今日教会中非常被重视，远超过圣经要道上的追求，信心被看作是一种赌博，但那并不是得救的信心。得救的信心是以知识为前题的，其实得救的信心，不仅仅是圣经教导有关救主的知识，乃是信靠基督得永生，但是你不能不首先知道圣经的教导而信靠祂。
正因为圣经教导有关耶稣基督的事，所以信的人才委身于祂而得救。埃提阿伯的太监在相信以前，他必须先受神话语的教导（徒8：29-38）。保罗和西拉对腓立比的禁卒说：“当信主耶稣，你和你一家都必得救。”就在那天晚上，他和他一家都受了洗。圣经记载在他们受洗以前，保罗和他的同伴，“就把主的道，讲给他和他全家的人听”（徒16：31-33）。主吩咐门徒去教导万民，乃是祂宣扬大使命最突出的部份（太28：18-20）。当然，一个传道人为基督得人所要做的事，就是教导他们有关得救的方法，“信道是从听道来的，听道是从基督的话来的”（罗10：17）。
虽然每个教会的会友不一定都精确地了解系统神学的每一部分，但是也应该提出几项自己所同意的重要真理知识，作为自己得救信心的根据。例如一个人不明白基督的神性，他如何能相信祂而得永生呢？认为耶稣只是一个平常的人，根本不可能信靠祂而得救，倘若如此，他就是将神的荣耀归给了人，因为只有神能救人；也可以说，他是犯了拜偶像的罪。如果一个人对于圣经有关基督之死的解释，没有一点印象，他又如何能相信基督为他钉十字架而得救呢？基督代赎之功，构成了圣经有关得救教义的中心，不知道这一点的人，无法相信耶稣在十字架上受苦、受咒诅是为他的缘故。
人固然可以表明他的信仰，但教会却不能不听当事人的表白就认定他是个相信的人。教会有调查的责任，看他是否真有得救的信心，确实具有这方面的教义知识，如果他没有，教会必须坚持他当受圣经进一步的教导，作为他被接纳为会友的条件。
得救信心的另一个条件就是承认自己有罪。没有病的人是不需要看医生的；一个人若不感觉自己在灵性上有病，他是不会跑到灵魂的大医生耶稣基督那里去。只有受罪恶感压迫的人，才会跑到加略山求救，正如一首诗歌的歌词：“万古磐石为我开，容我藏身在你怀！以你昔日被剌裂，所流宝贵水与血，洗我内外全清洁，罪孽、恶势尽除灭！”
大要理问答对“称义的信心”之解说为：“圣灵与神的话，在罪人心中所作成的得救的恩典。他既然觉知自己的罪与愁苦，不但自己无能，就是别人也无能拯救脱离那灭亡的情况，他就藉着这个恩典接受并且靠赖基督和祂的义……。”（大要理问答第七十二问）。
所以，一个人若是因为觉得自己够资格作会友，而想加入教会，那么他必定被排斥在教会门外，因为问题并不在乎他是多么的好，乃在乎他是多么的坏、多么的有罪、污秽、无助。认为自己有资格作基督教会会友的人，根本没有资格作教会的会友。只有那些觉得自己应该下地狱，一点也不能救自己，只有投靠基督的人，才能在基督的教会中站一席之地。
二、得救信心的本质
有许多自以为是信徒的人，却对得救的信心一无所知，因此教会对想加入教会的人，查询他们是否有真实得救的信心是必要的。
由前所述，一个人若不了解圣经中关于基督的教导，并且同意那个教训，是无法相信基督而得救的。另外，要强调的是单靠知识或同意教训，不能算为得救的信心，这得救信心的本质，是为了得救而将自己投靠基督的意思。
得救的信心不仅是相信某一种有关耶稣基督的道理，它乃是对基督位格（就是基督这个人）的信靠。圣经教导我们耶稣是受圣灵感孕，为童贞女马利亚所生，公开传道约有三年之久，祂发表了许多充满神智慧的言论，并且行了许多神迹，他更在加略山的十字架上为罪人死，第三天复活，四十天后升天，在那里为属祂自己的百姓代求。关于这位救主，还有许多圣经的真理，但不要以为只信基督的位格，就可以不管这些教训。另有些人则可能用头脑来接受这些真理，心里却不相信基督的位格，神学家称这等人的信心为思想上的信心，又称为死板的纯正。那么究竟什么才是得救的信心呢？答案是为了得救而放弃自我，专一的投靠圣经中所阐扬的那位基督。
传道人常常告诉会众，所谓信基督的意思是，完全确信基督在十字架上是为人的罪而死。这种说法并不大正确，因为把得救信心的本质与得救信心的确知混为一谈了，这是错误的。事实上信心的本质与确知是不可分的，后者是承袭前者而来，每一个信徒多少都确知一些圣经得救的教训，但却没有一个人能完满的确知自己是否得救。
教会对信徒有时候要求太多，坚持只有那些对基督教毫无疑问，并且说：“我知道我的救赎主活着”（伯19：25）的人才能加入教会；但是那些愿意接纳不肯将自己交托给主，且不放弃自我之人的教会，在要求上也是太少了。
论到得救信心的定义，要理问答中说得最清楚、正确：“信服耶稣基督是神所赐的救恩，使我们照着福音的信息与劝勉接纳基督，唯独靠祂得救。”（86问）这句话中最有意义的就是“唯独”一词。真信徒并不是相信任何受造之物，不拘是在天上或地下，乃是“唯独”相信基督，也不是信天使或圣徒而得救，也不是靠行为或品格，他将歌唱：
正如我状，无喜可陈，你竟为我流血舍身；
召我前来，与你相亲，神之羔羊，我来！我来！
这首诗表现出了得救信心的本质，所以教会在考查慕道友的时候，要特别注意这位慕道友是否有得救的信心。
三、得救信心的果实
主耶稣说：“凭着他们的果子，就可以认出他们来。”祂又说：“凡称呼我主啊，主啊的人，不能都进天国；惟独遵行我天父旨意的人，才能进去”（太7：20-21）。全部圣经清楚地教导，人得救不是靠着行为，乃是靠着恩典，藉着信而得救。但是圣经没有说人得救是靠死的信心，相反的，圣经告诉我们，得救乃是靠着活的信心。保罗和雅各的教导是同样地清楚有力，教会岂可不重视这得救信心的测验吗？
在教会中还有一种非常流行的观念，认为一个人可以接受耶稣为救主，但却不必承认祂为主宰；一个人能得到罪的赦免，可以不必放弃那罪，用神学的名词来说，即一个人能得到称义的好处，却不要成圣之恩。这种观念是完全错误，且极其邪恶的，教会对这样的看法，不能有丝毫的姑息，必须完全地拒绝这种以耶稣为救主，而不遵守祂诫命的人，这等人是假冒为善的人。“人非圣洁不能见主”（来12：14），人非圣洁就不能承认他是基督教会的肢体。
这并不意味着只有道德完全的人才能加入教会，因为即便是最好的基督徒，在许多事上仍有过失。它的意思是说，只有坚决回答以下问题的人才能加入教会：“你愿不愿意说你爱主，按照圣经所说甘心乐意地服事主，放弃世界，治死旧性，并且过圣洁的生活呢？”得救以后的信徒，虽然在道德上不能达于完全的地步，但是他要努力地追求，对任何不完全的事都要感到不满。
有时我们会听到人心怀恐惧，表示教会对想加入教会的人太严，使得很多人都不敢接近。这点在圣经中有很清楚的答案。使徒行传第五章论到亚拿尼亚和撒非喇悲惨的事，他们是教会的会友，但是他们的生活和所承认的信仰却不相符，他们徒有敬虔的外貌，却无敬虔的实质，他们欺哄圣灵，因而受到刑罚，一同暴毙。无怪乎圣经告诉我们：“全教会和听见这事的人，都甚惧怕……其余的人，没有一个敢贴近他们；百姓却尊重他们”（徒5：11、13），但此后却有令人震惊的事发生，下一节说：“信而归主的人，越发增添，连男带女很多。”
这里所说的是一个排他性的教会。根据人意的算法，这样的教会在人数上是无法增长的，但是由于神的工作与作为，却证明这种教会的长进是前所未有的。
神所关心的是教会的长进，祂要祝福教会，因为教会拒绝的正是圣经所要求的。神要把得救的人数加给教会，只有神所给的才是真正的加添，而人为的加添，则总是教会荣耀的减损。
