摘自《当代神学辞典》New
Dictionary of Theology, 杨牧谷主编 (英文版主编：S.
B. Ferguson，D.
F. Wright) , 校园书房出版社。
这是一个本于怀海德（Alfred North Whitehead）和赫斯安（Charles Hartshorne）的哲学而发展出来的神学体系。「进程」一名即来自此二哲学家的中心思想︰宇宙并非是寂然不动的，万有皆在改变的进程中。由此他们发展出一个独特的神、人的概念，以及整套神学。
怀海德（1861～1947）自1925年起便出版一连串相关的文章，结果在1929年出版《进程与实有》（Process and Reality）。他在这一系列作品中，发展出一套独创的、本于事件的优先性的形上（Metaphysics786Metaphysics）系统。事件者，即爱因斯坦所言的时间、空间和物质完全联结在一起，这三项因素在以前都是分开处理的。此等事件（怀海德称之为真实情况，actual occasions）就是宇宙的原子，每一原子在进程中都是一个点，它里面包含着过去，又吸收新的可能而成为新的事件，此新事件即是构成将来的要素。在此进程中，最高的原则就是创造力，它不断带来新意，把善的效益增至最高程度。
赫斯安（1897年生）自1940年代便开始出版一系列重要的作品，终于发展出一套完整的进程哲学神学来，在神观上尤为详细。
随后几十年，这套思想经过好些哲学家和神学家的精心改善，已有不错的成绩；较重要的有柯布（John Cobb，1925年生）、葛里分（David R. Griffin，1939年生）、欧格登（Schubert Ogden，1928年生）、威廉斯（Daniel Day Williams, 1910～73）和福特（Lewis Ford，1933年生），上述均为美国人，英国人则有毕庭爵（Norman Pittenger，1905年生）。
大多数的进程神学皆建基于进程神论（参有神论，Theism1151Theism）。按怀海德的说法，神是形上真理最基本的范例，也为每一事件提供起初的方向；故此离开神，人就无法明白存有的一般真理或是历史（History570History）的自由行动。
进程神学的神观叫万有在神论（Panentheism896Panentheism），它和传统神论不一样，因为它把神与宇宙等同了；但它也不是传统的泛神论（Pantheism898Pantheism），因为它认为神比宇宙大，或说神可以在宇宙之外存在。赫斯安和欧格登用人与身体的关系来解释︰我是我的身体，但我比我的身体更大。
按怀海德和赫斯安的看法，神的存在是必须有的命题，其必须性乃建基于两个不同的因素，此二因素又构成一个双极（dipolar）的概念。神根本（primordial）、永恒和绝对的本性，就是一种思维，此思维能赋予每一事件有新的目标或可能。神自己是会经历事件的改变，祂自己「随后」（consequent）的本性也在改变及成长中，因此神是真实地经历着进程；祂知道，也喜爱这种改变。但经历某些东西就必然与它发生关系，或说是与它作某程度的联合，故此整个宇宙的进程就是神了。
怀海德认为神本身就是单一的事件，祂在一个行动中就包括了整个进程。近来柯布及其他人更指出，神和人是很相似的，两者都是一连串的了解事件，在不断变化中仍然保存共同的特性。
至于基督的教义（参基督论，Christology282Christology），进程神学家便遇上困难了。他们看历史中每一事件都是神进入历史的行动，就此意义而言，它们也就是道成肉身（Incarnation623Incarnation）；这样一来，我们就不能指出历史上有哪一宗是独一的道成肉身事件。再者，他们否认神可以决定事件；因此，没有一事件是单纯的神的行动，故此，严格来说，基督的神性便成了一件不可能的事。
像葛里分、毕庭爵和福特等进程神学家，都想指出基督的生命就是神的生命，意思是，基督以绝对的顺服来活祂的一生，完全符合神的心意。当然，有些人也能在很大的程度上顺服神，但基督的顺服完全到一个地步，引进了一种新的顺服精神，一种新的生活方式。
基督的生命与死亡引发出一个新的群体，那就是教会（Church284Church）。复活的意思乃是︰基督的身体诞生了。对福特来说，这是人进化中最重要的一步；现今人类因此是完全不同了。
论到圣灵（Holy Spirit580Holy Spirit），他们认为那是神对起初目标的贡献，因此我们说进程神学是属于神体一位论（Unitarianism1197Unitarianism），不是三位一体论（Trinitarianism）。
他们认为所有事件都有双重性格──道成肉身的和自主的，这正反映出他们对启示（Revelation1018Revelation）的看法。因为所有事件的原本设计都是从神而来，包括神的行动在内，故此每一事件都是启示，结果传统对普通启示和特殊启示的分野就不复存在；每一事件都是特别事件，都是神直接、刻意和有意识的行动，每一事件都包含这种特性。
从另一角度而言，因为每一事件的真实本质都是自决的，神不能保证有任何启示可以真正代表祂。未来是永不可测的，它总是开放和自由的；在未来作自我决定之前，它是没有实体的，也是不可测的，就算神也不知道。故此启示不可能永远无误；有些启示可能比另外一些更独特，却没有一个启示能保证是真实的。
他们认为释经学（Hermeneutics556Hermeneutics）是借着回溯启示进程，来发现神原来的「心意」，因此，它具有主观及客观的因素；读者必须要与经文有交互的作用，才能将经文的意思解释出来。
进程神学的特性，正好指出了存在主义者（Existentialist435Existentialism）的人观，就如海德格（Heidegger544Heidegger,
Martin）和布特曼（Bultmann241Bultmann, Rudolf）等人。欧格登是发展这一点的重要人物，他认为人是一连串分开的事件，每一点与其他各点不单是独立的，与神亦是如此，它总是自决的，故此亦是系乎它自己的实存决定；「我」就是此刻决定要成为的那一个。
结果，神的救赎工作包括祂愿意接受过去的罪恶，把它改变成为善，并且继续诱导人体现真我，接受真的价值。一个人的救恩包括他承认对群体（communality）的不忠（福特、柯布和葛里分），和他愿意接受神的诱导，成为基督身体的一员。
进程神学的神之所以能保存每一事件为「永恒事件」，正好为这神学体系加上末世论（Eschatology415Eschatology）的层面。神继续获取的知识，不仅为每一情况保存它的真实（就主观一面而言），祂利用过去把新的可能呈献给将来，也正是把意义赋予过去事件的途径。欧格登及其他人利用怀海德的这个概念，才解释他们对圣经所说的永生及天堂的了解。在神的爱中，没有什么是被遗忘的，一切都给保存下来，且对将来继续发出有意义的影响力。我们也要指出，进程神学所言的永生及天堂，并不是指个体继续有意识地存在，而它应用的范围也是普世的。
福特与柯布等人亦对一般末世论下了许多工夫，这种末世论与他们了解的教会论有直接的关系。他们认为教会是人类进化历程中一个较高的阶段（参创造论，Creation325Creation），这种解释能让我们往前看，直到神的目的最后终于胜过个别邪恶的事件，并且带来真正爱与平安之群体的那一天。赫斯安把这思想植根于圣经的爱观内，并称之为真正的联合。
进程神学家对是否要保留合乎圣经之基督教的问题，有很大的分歧。像福特及好些天主教神学家，很想保持进程神学在圣经的范围内，其他人则只求它存在于广义的基督教内。赫斯安对佛教（Buddhism238Buddhism and Christianity）及其他宗教中好些近乎进程神学的思想深表兴趣，假如这些思想与传统基督教思想不合，他便会不惜放弃后者。就此观之，福音派对进程神学的反应是必然不同的了。
一般来说，进程神学中有好些弱点是很明显的。首先，它的形上学是与圣经中创造论和神的照管（Providence Providence）不合，把一个无限的创造者和有限的宇宙完全分隔开来。有些人（像赫斯安）辩称传统的观点并不是希伯来人的，而是希腊人的，因此必须丢弃。另有些人则企图把怀海德的思想发展，好容纳其中的差异。
再者，它对道成肉身的看法太一般，以至基督的神性在这体系中完全没有本体论的落脚处。同样地，它的救赎论也是过于抽象，没有审判或真实的救赎意义可言。最后，进程神学的释经学把圣经的一切无误观（参圣经无误，Infallibility and Inerrancy of the
Bible628Infallibility and Inerrancy of the Bible）都取消了。神不能发出任何无误的启示，而语言亦不可能有完全客观的意义（赫斯安）。
