教會紀律與革除教籍：誰該受紀律處分？
摘錄自《新譯本研讀版聖經》p. 1784環球聖經公會（2013）
基督教所說的「紀律」包括各種牧養、教導和培訓工作；目的是要造就信徒。改革宗神學強調教會紀律的重要性，認為它與傳講聖經和正確施行聖禮，同樣是真正教會必不可少的標記。教會紀律包括一般的勸勉，如鼓勵信徒讀經、靈修、參加崇拜及團契、出於愛心與責任行義和服侍他人（太28:20；約21:15-17；提後2:14-26；多2章；來13:17）。不過，新約聖經也表明，懲罰和處分對教會和信徒的成長扮演著重要角色（林前5:1-13；林後2:5-11；帖後3:6、14-15；多1:10-14,3:9-11）。
神在舊約時代已創立了懲處制度，而且在經文中明確指出，犯了某些罪的人會受到處分。例如，舊約時代最常見的懲罰是把犯罪的「從民中剪除」（創17:14；出30:33、38，31:14；利7:20-21、25、27,17:4、9,19:8,23:29，民9:13,15:30），其意義與現代教會的開除教籍一樣。在新約時代，耶穌借著授權門徒捆綁和釋放（意指禁止與許可；太18:18），以及赦免或留下人的罪（約20:23），把處罰的權利賦予門徒。這被稱為「天國的鑰匙」的捆綁與釋放權，最先是交給了彼得（太16:19）。根據改革宗神學，「天國的鑰匙」通常給理解為：門徒無誤地確立教義和執行紀律的權柄。類似的權柄在教會宣講福音，以及在恰當地成立的教會法庭裏也可局部體現出來，唯不能確保無誤。
在改革宗教會裡，禁止領受聖餐屬警戒性質的處分，嚴重者則會被逐出教會，開除教籍，聖經又稱這行動為把人交給「這世界的王」撒旦（太18:15-17；林前5:1-5、11；提前1:20；多3:10-11）。公開的罪（既是為整個教會所知的罪）要在教會的監督下公開改正（林前5:4-5；提前5:20；參加2:11-14）。根據耶穌的教導，被弟兄得罪的人應該首先私下處理糾紛，希望教會盡可能不用公開譴責那些開罪別人的弟兄（太18:15-17）。
不論是哪一種教會紀律，最終目的都是為了保守教會的純潔與和睦，並且拯救那些偏離了基督信仰的人。即使是給開除教籍，只要那人向教會領導層表明悔意，教會便會赦免他的罪，再次接受他，讓他參加崇拜和團契（林後2:6-8）。見 《西敏宣言》30；《比利時宣言》32；《海德堡問答》83,84,85。
