国度的延续
【新约概论-提摩太后书】第十六讲：国度的延续
作者：健康教会九标志
引言
一位领袖最著名的话是那些在告别演说中说过的话。生命和事业中的成功、挫折、喜乐和痛苦，可以给我们生命中从未有过的看见。我们可以从一个人的告别演说中了解这个人的生活。有时我们会根据他们的观点来了解过去发生的事情。我们了解到这个人的价值观。并且我们常常看到他会留给未来鼓舞人心的话语。思考一下这些告别演说中的名言：
麦克阿瑟将军：“老兵永远不死，只会慢慢凋零”。”
里根总统：“朋友们：我们成功了。我们不仅没有虚度时光，我们改变了世界。”
内森·黑尔（美国革命的英雄）说：“我唯一遗憾的是，我只有一次生命献给我的祖国。”
当然，还有奥斯卡·王尔德（爱尔兰作家）：“墙纸越来越破，而我越来越老，两者之间总有一个要先走。”
在提摩太后书，这封被认为是使徒保罗所写的最后一封信中，我们看到保罗在他的临终遗言中这样说：“那美好的仗我已经打过了，当跑的路我已经跑尽了，所信的道我已经守住了。”这是保罗曾说过的一些最著名的临终遗言。这最后一封信，不仅告诉了我们说这些话之人的一些情况，也告诉了我们他所为之而活的福音使命。通过保罗这些临终遗言，我们不仅了解了他，我们也知道是什么激励了他。保罗写这封信，除了谈论他个人在福音中的盼望，还有另外一个目的。就像在最后的遗嘱中一样，保罗想要确保他福音的职分能够顺利地传给下一代。所以，让我们进入提摩太后书。 首先是一些背景。
背景
保罗似乎知道这是他所写的最后的话。所以他明确告诉他在信仰中的儿子提摩太，这可能是他们最后一次交流了。保罗可能是在铜匠亚历山大的煽动下，在以弗所再次被捕的。他对提摩太说（4:14-18）：
铜匠亚历山大多多地害我，主必照他所行的报应他。你也要防备他，因为他极力敌挡了我们的话。我初次申诉，没有人前来帮助，竟都离弃我，但愿这罪不归与他们。惟有主站在我旁边，加给我力量，使福音被我尽都传明，叫外邦人都听见。我也从狮子口里被救出来。主必救我脱离诸般的凶恶，也必救我进他的天国。愿荣耀归给他，直到永永远远。阿们！
所以，保罗在罗马的审讯已经开始。他不再像从前被囚时那样相信自己会再次获释。那个时候，当他思考是为了教会的缘故继续留在世上更好、还是离世与基督同在更好的时候，曾写下这段著名的话（1:24-26）：
24然而，我在肉身活着，为你们更是要紧的。25我既然这样深信，就知道仍要住在世间，且与你们众人同住，使你们在所信的道上又长进、又喜乐。26叫你们在基督耶稣里的欢乐，因我再到你们那里去，就越发加增。
但现在我们看到，他把盼望放在了别的地方（4:6-8）：
6我现在被浇奠，我离世的时候到了。7那美好的仗我已经打过了，当跑的路我已经跑尽了，所信的道我已经守住了。8从此以后，有公义的冠冕为我存留，就是按着公义审判的主到了那日要赐给我的，不但赐给我，也赐给凡爱慕他显现的人。
你看到保罗所盼望的了吗？他盼望在基督里永恒的安息，这决定了他最后写给提摩太的信息。
摘要和结构
在开始深入讨论之前，我们先对保罗这一最后一篇信息作个简介。
在第1章中，我们看到，保罗呼吁提摩太要保护所交托他的信息。保罗认识到保守福音的必要性，要确保福音信息不被更改或者妥协。保罗知道，一旦掉以轻心，就有迅速失去福音的危险。
在第2章和第3章中，我们看到，保罗的重点转移到培养忠心教导和传讲福音之继承人的必要性上。尽管这中间免不了遭到假师傅的不断反对。保罗已经为了福音的缘故遭受苦难，他也提醒提摩太，在现今这个世代忠心地传讲福音，将不可避免地遭受各样的苦难。
在第3章的结尾和第4章中，保罗给了提摩太最后的嘱咐。他鼓励提摩太，“你所学习的、所确信的，要存在心里。”（3:14）忠心的执事，忠心的基督徒，必将在信心中坚忍到底，直到离世的日子。我们看到，保罗以他自己为榜样，“那美好的仗我已经打过了，当跑的路我已经跑尽了，所信的道我已经守住了。”（4:7）
信件的结尾是保罗的最后吩咐，问候和祷告。“愿主与你的灵同在！愿恩惠常与你们同在！”（4:22）
对提摩太和我们来说，保罗所讲的信息可以用三个词来概括：保护，传讲，和持守。保护所交托你的信息，不计个人代价地传讲真道，并要持守到底。我将依次讨论，以便让你对本书有一个主题式的概览。
保护所交托的信息
保罗在信件的开始就给提摩太这个劝勉（1:7-14）：
7因为神赐给我们不是胆怯的心，乃是刚强、仁爱、谨守的心。8你不要以给我们的主作见证为耻，也不要以我这为主被囚的为耻。总要按神的能力，与我为福音同受苦难。9神救了我们，以圣召召我们，不是按我们的行为，乃是按他的旨意和恩典。这恩典是万古之先在基督耶稣里赐给我们的。10但如今藉着我们救主基督耶稣的显现才表明出来了。他已经把死废去，藉着福音，将不能坏的生命彰显出来。11我为这福音奉派作传道的，作使徒，作师傅。12为这缘故，我也受这些苦难，然而我不以为耻。因为知道我所信的是谁，也深信他能保全我所交付他的，直到那日。13你从我听的那纯正话语的规模，要用在基督耶稣里的信心和爱心，常常守着。14从前所交托你的善道，你要靠着那住在我们里面的圣灵牢牢的守着。
神赐给了一个刚强的心。我们靠着神的大能，为福音忍受苦难。神差派保罗作福音的使者。提摩太现在也要靠着圣灵牢牢地守着这个信息。所以我们首先看到的是，保护福音信息的任务并不是从我们而来，而是从赐给这个信息的那一位而来。最后，这个信息得以完整保留不是靠我们的勇气、热心和激情。神赐给我们这个好消息。神拯救我们和保守我们。神呼召我们。不是人发明了这个宗教来接近神，而是神把这个福音带给了人。保护福音是一项极其重要的职分，在这个劝勉中，我们要记住，这个任务从根本上来说并不是取决于我们。不是，是神赐给我们福音，也是神赐给我们能力保守所交托我们的善道。
但请注意，是神将福音交托给了我们。神的儿女只是神用来保守福音的手段。那么我们要如何守住它呢？从某种意义上说，我们蒙召什么也不用做。这可能比乍看起来更具挑战性。你和我蒙召不是要传讲另一个信息，也不是要提供一些更具吸引力的东西，也不是要制作一个更适合现代需要的福音，就像我们看到的那样。我们蒙召单单要传讲耶稣基督的福音。如果耶稣基督的福音被更改了，那它就不是福音了。
就个人而言，你是否曾试图更改过福音呢？或许是在犯罪的时候。我们想要向我们的罪屈服，我们漠视恩典的宝贵并拒绝福音的呼召，这呼召就是，一旦我们成为神的儿女，耶稣就成了我们的救主和我们的主。请记住保罗在罗马书第6章所说的：
我们可以仍在罪中，叫恩典显多吗？断乎不可！我们在罪上死了的人岂可仍在罪中活着呢？岂不知我们这受洗归入基督耶稣的人，是受洗归入他的死吗？所以我们藉着洗礼归入死，和他一同埋葬，原是叫我们一举一动有新生的样式，像基督藉着父的荣耀从死里复活一样。
或者在犯罪后我们有可能想要更改福音。为了消除罪恶感，我们觉得必须得做一些事情，好叫我们能够与神和好。马上行动，去教会，读圣经。但是一切善行，没有一件可以叫我们在神面前称义。记住，基督在十字架上的工作已经完成，我们所有的罪都已经被涂抹。所以悔改你的罪并信靠基督已经为我们做成的。
最后，我们在传福音的时候也有可能想要更改福音。当我们跟不信的人分享福音时，会保留多少福音的尖锐性呢？地狱的想法对他们的耳朵似乎是如此的刺耳 ：“神真的会对我这样做吗？”所以，为了能够吸引人，我们削掉福音的棱角，淡化人的完全堕落和神的公义审判。当然，结果是我们的信息被大大稀释，以至于它只是许多值得相信的好东西中的一个。对福音不再有紧迫性，也不再有需要一位救主的必要性。所以当我们与别人分享福音时，要留意保持对福音的忠实。
提摩太在面对假师傅的时候会面临许多更改福音的诱惑。毕竟，在古代以弗所，基督教的福音并没有很快普及开来。犹太人和罗马官长都会跟这些初期教会的开拓者们过不去，所以保罗知道福音被更改或者被否认，永远不会超过一个世代。保罗确信，保护福音并不能保证每个教会都会世世代代持守忠心。 虽然福音必将保留下去并继续在世界各地传播，但单个教会如果不守住这个信息，他们可能会遭受损害。
今天我们保守福音时，有两个特殊的方面我们必须要特别留意，因为它们经常受到挑战或者被更改。首先，我们必须谨慎地保守如何呈现人类的需要。从根本上说，我们的需要是属灵上的需要，因为我们所有人都得罪了神。这些罪应该受到他的刑罚。满足人们现在的需要当然不是坏事，而且很重要，耶稣也满足人现在的一些需要。但我们的身体需要是短暂的，从永恒的角度来看瞬间就消失了。基督徒关心苦难，但根据耶稣基督的福音，人类的主要需要是从永恒的苦难中得到拯救。
第二，我们也必须保守如何呈现神对我们需要的供应。基督教没有把耶稣当作一位道德老师，一位因为自己伟大的教训，从而赢得世界各地的人们尊重的人。相反，基督教认为耶稣是被以色列拒绝的弥赛亚，被当作罪犯钉死在十字架上。藉着在十字架上受死，他担当了每一个愿意回转和相信他之人的罪。
在教会历史的许多节点上，福音曾经历了外来者的多次攻击，就是那些认为这个信息是有害的或是冒犯人的人。然而，一些最隐蔽的攻击福音的人来自那些声称是福音传道人和教师的人。当被托付福音的人开始改变或更改这个信息，以使其更加“与人友善”、或者更加积极、或者更加适应文化、或者更少排他时，他们就开始沿着这条路快速走下去，最终必然会导致对福音真实本质的否认。
在福音的保护中，除了否认和更改福音，另外一个需要避免的危险是混淆福音。在20世纪早期和中期，许多教会涌入自由主义神学并不是发生在一夜之间；许多曾经坚定持守福音信息的教会，开始混淆福音，不再完全专注于福音的启示，认为还有其他他们应该关注的事情。然而我们应该对福音的启示保持兴趣和关注，我们绝不能混淆或者代替福音本身的启示。
保护福音的呼召不是轻而易举就能做到的。保罗知道，呼吁提摩太和那些追随者来保守这个信息，将不可避免地要为这个信息遭受苦难。你想要神赐给你这样一份“礼物”吗？一份有能力为福音受苦的礼物？你在持守什么样的信息？有什么信息是你愿意为之受苦的吗？我想知道，我们是否认为保守福音足够了？我们没有受苦也许是因为我们没有分享福音。你愿意为福音受苦吗？
当然，保护福音常常会导致为福音受苦，这把我们带到保罗写这封信给提摩太的下一个原因。
不惜代价，传讲真道
提摩太不仅被召保护福音，也被召向别人传讲真道。这其中包括将这个信息交托给其他忠心的人。保罗对提摩太说：“我儿啊，你要在基督耶稣的恩典上刚强起来。你在许多见证人面前听见我所教训的，也要交托那忠心能教导别人的人。”（2:1-2）
仅仅教导别人福音是不够的。在地方教会里面从事传道和教导事工的人，也有责任培养、训练和装备其他人，使他们也能为下一代从事这样的教导事工。
这就是我们这间教会愿意投入大量时间和资源来装备那些不一定在这个教会作牧师之人的原因，是为了使他们也能够给下一代，或者去到新的地方传福音，这是一件好事。
我们也必须告诉下一代传福音的人，这项工作有时会遭受苦难。
在1:8节，我们已经看到，保罗呼吁提摩太要和他为福音同受苦难；在第2章，他继续鼓励提摩太说：“你要和我同受苦难，好像基督耶稣的精兵。”（2:3）保罗继续从自己的经历来讲述：“正合乎我所传的福音。我为这福音受苦难，甚至被捆绑，像犯人一样；然而，神的道却不被捆绑。”（2:8-9）
我们基督徒必须有受苦的心志，也要经受住对真理的反对。当福音招到反对时，我们有一个选择：我们可以忍受它，或者我们可以否认福音来避免它。在生活中，我们常常一只手抓住福音，另一只手抓住舒适。环境容许我们两者都可兼得，所以谁会质疑我们的真心呢？但舒适会慢慢吞噬我们的心。它开始是真心热切地寻求供给家人，然后变成接受其他人所引以为常的，最后会登上我们心里的宝座上。然后，假设有一个艰难的试验临到你。你有一个选择，你可以忠于福音，或者你可以固守舒适。你要持守哪一个？你会为了固守舒适而放弃福音吗？或者你会为了持守福音而放弃舒适？保罗告诉提摩太，他有一天可能需要做这个选择。这同样是他要告诉我们的。记住，基督徒所爱的与世人所爱的不同。
提摩太被召，无论是很快面对苦难，还是将来面对苦难，保罗都鼓励他，要坚定不移地传讲真道。对此，保罗给了提摩太非常直接的指导，“你要使众人回想这些事，在主面前嘱咐他们不可为言语争辩，这是没有益处的，只能败坏听见的人。你当竭力在神面前得蒙喜悦，作无愧的工人，按着正意分解真理的道。”（2:14-15）保罗呼吁提摩太传讲真道，以此来纠正和抗衡假师傅。保罗继续描述这样一位位传道人和他讲道说话的特点：“然而主的仆人不可争竞；只要温温和和地待众人，善于教导，存心忍耐，用温柔劝戒那抵挡的人，或者神给他们悔改的心，可以明白真道，叫他们这已经被魔鬼任意掳去的可以醒悟，脱离他的网罗。”（2:24-26）对于任何一个想要做公开圣经教导者的人来说，这都是一个令人望而却步的清单。考虑一下它需要什么：顽强却不卑劣；坚定却不生硬；既能清楚有力地说话又能明智地保持沉默。这是一个教导者当有的样子。实际上，这也是所有基督徒当有的样子，立定心志为了他人的益处和神的荣耀完全献上自己。
我们上周在提多书中看到，牧师必须能够驳斥错误的教导，也能够教导真理。保罗知道，错误的教导可以像癌症一样在教会中传播。所以他继续警告提摩太：“你该知道，末世必有危险的日子来到。因为那时人要专顾自己、贪爱钱财、自夸、狂傲、谤讟、违背父母、忘恩负义、心不圣洁、无亲情、不解怨、好说谗言、不能自约、性情凶暴、不爱良善、卖主卖友、任意妄为、自高自大、爱宴乐、不爱神，有敬虔的外貌，却背了敬虔的实意，这等人你要躲开。”（3:1-5）
与第一世纪的以弗所一样，我们今天生活在一个多元化的世界中。人们可以同时拥护好几个对立的事物。所以牧师必须能够说出什么是福音所否定的、以及什么是福音所肯定的。这意味着牧师要具备按着公义警戒人、责备人和训练人的能力。他最大的痛苦往往出自教会内部人士之手。祈求主继续为他的教会兴起这样的人。祈求在他们带领我们的时候我们能够支持他们。祈求我们都成为这样的基督徒。
持守到底
在鼓励提摩太忠心传道，交托福音给忠心的人，抵挡假师傅，并且要不计代价地去做后，我们来到这封信的最后一个主题。保罗在顺境和逆境中都持守了对基督的忠心，现在他最后来劝勉提摩太，鼓励他也要持守到底。也许保罗觉得有必要告诉提摩太，“你所学习的、所确信的，要存在心里”（3:14），因为他曾目睹别人在信仰上没有持守下去。他告诉提摩太，“你要赶紧的到我这里来。因为底马贪爱现今的世界，就离弃我往帖撒罗尼迦去了。”（4:9-10）不是所有自称为基督跟随者的人，都能坚持跟随到底。你还记得底马吗？当保罗写歌罗西书和腓利门书的时候，他就在保罗身边。保罗向歌罗西教会传达过他的问候。最后他却离弃了保罗。永远不要以为你在教会中或在小组里一直都有突出的表现，就不会发生这样的事情。不是所有自称为基督徒的人都能持守到底。
但保罗希望提摩太持守下去。保罗建议他这样做很有意思。在他最后的鼓励中，他告诉提摩太：“并且知道你是从小明白圣经，这圣经能使你因信基督耶稣有得救的智慧。圣经都是神所默示的，于教训、督责、使人归正、教导人学义都是有益的，叫属神的人得以完全，预备行各样的善事。”如果你想持守到最后，你就不能忽视《圣经》。这是神赐给我们忍耐到底的主要方式之一。正如托马斯·克兰默所说的，我们要阅读、记录、学习并内部消化神的话。我们读经要有规律。我们学习要勤奋。我们默想要深思熟虑。我们要经常提到圣经。如果我们是基督徒，这就是我们蒙召要做的，把神的话当作食物。你有把神的话当作食物吗？无需猜测底马为何会离开，我们所知道的是，保罗说他贪爱现今的世界。我不知道在数周和数月的时间里底马做了什么，让他贪爱世界，并导致他的离开。圣经是权威的，是真实的，是无误的，是有益的，它足以告诉我们为了预备来世，我们在今世的生活所需要知道的一切！
所以要保守神的话。但也要保守教导的方式，保罗对提摩太说：“务要传道，无论得时不得时，总要专心，并用百般的忍耐，各样的教训，责备人，警戒人，劝勉人。”（4:2）教导尤其需要巨大的耐心。如果你曾教过主日学或者自己的孩子，你就知道不断重复是什么样的感觉。你必须甘心乐意地一而再，再而三，三而四地解释一些东西，不能责备学生，也不能让他们觉得自己有问题。神就是这样忍耐了我们。传道人也必须用百般的忍耐和各样的教训来教导神的话。这不只是个人的事，这需要我们团结一致。所以我们在讲台上或者在午餐时间耐心教导，这是我们合力来做这件事的一种重要方式。
在这一点上，我们看到，对于保罗来说，持守到底不只关乎我们个人的命运。在保罗的最后嘱咐中，保罗说“我现在被浇奠，我离世的时候到了”（4:6），从中我们看到提摩太必须持守到底的另外一个原因，保罗很快就要离世了。只有一代基督徒持守是不够的。当福音从一代信徒传给下一代时，所有人都必须继续为从前一次交付圣徒的福音持守到底！要想能够持守就要装备下一代，使下一代也能够持守，他们也可以对他们的下一代这样做，长此以往，直到耶稣再来。
你是否看到保罗对持守的呼吁远远超出了我们通常所想的？当我们想到持守的呼吁时，我们常常认为需要咬紧牙关，蹲下来，然后等待风暴过去。但在保罗看来，这根本就不关乎我们自己的耐力。这只关乎神的话。我们只有靠着神的话才能持守下去。除此之外，我们不要认为这只是个人的事。不是的：个人的持守会带动自己周围的基督徒共同体一起来持守。所以当我耐心教导和训诫别人时，我不仅是在尽心竭力地服侍他们，也是在服侍我自己。然后，目标不只是一代人，而是关乎到下一代。我们要持守福音，这样下一代也可以持守下去。所以持守福音也是保护福音，传讲福音也是保护福音。一切都是为了基督在这个世界上的荣耀。
结论
保罗已为保护福音、不计代价传讲真道、以及持守到底作出了榜样。那么，他怎么成为这样的呢？我们又怎么指望自己成为这样的呢？我想用摘录自约翰·波洛克所写的、基于新约圣经的《保罗传记》里的一段章节来作结束。
保罗行刑地点的古代传说几乎可以肯定是真实的，只是细节不能确定。基督的十架苦路可以一步一步地跟随，而保罗的受难经过却不清楚。他要让它如此。因为基督已经走过了之前的那条十架苦路，保罗的就不再需要，因为他们正一起走在这条路上：“感谢神！常率领我们在基督里夸胜。”“因我活着就是基督，我死了就有益处。”
他们押送他穿过切斯提亚（Cestius ）金字塔的围墙，来到朝向大海的奥斯田大道（Ostian Way），这金字塔如今依然矗立。往来于奥斯提亚（Ostia）的人群认出了这支行刑队伍，其中有佩戴棍棒和斧头法西斯标志的训诲者；有扛着大刀的刽子手，在尼禄的统治下已经用刀取代了斧头；有护送的队伍；有佩戴着手链的罪犯，双膝向外弯曲，衣衫褴褛，肮脏不堪，刚从监狱里被提出来，正僵硬地走在行刑队伍中，但是看不到羞愧和落魄。他要奔赴一场筵席，他要走向一次胜利，他要迎来加冕的日子，这是他梦寐以求的。他常说神应许在耶稣里有永生，所以他不惧怕。他相信他所说的：“神的应许不论有多少，在基督都是是的。”刽子手也不能使他与耶稣分离。他的同伴并没有变化，他只是换了个地方，是他所喜悦的地方。更美妙的是，他将看见耶稣。在大马士革的路上，在耶路撒冷，在哥林多，在那艘沉船上，那些隐约显现的身影，现在他要面对面地看见耶稣了，他曾认识的那位，现在要真认识了。
他们将保罗押送到奥斯田大道（Ostian Way）三英里外，一处林间空地上的一个小松林里，可能是块墓地，当时被称为埃圭赛维（Aquae Salviae）或康复之水（Healing Waters），现在被称作三泉（Tre Fontane），那里矗立着一座为纪念他而建的修道院。相信他一整夜都被关押在一个小小的牢房里，因这是个惯常的行刑之地。如果路加获得允许待在牢房的窗口旁，如果提摩太和马可及时赶到了罗马，那个不眠之夜将不会有哭泣的声音，只会有歌唱的声音：“似乎忧愁，却是常常快乐的；似乎要死，却是活着的。”
天刚破晓，士兵们就把保罗带到柱子处。刽子手全身赤裸，准备妥当。士兵们剥去保罗的衣服，使他赤裸上身，把他绑在低矮的柱子上，让他直立跪着，露出他的脖子。有记载说，训诲者还用棍子抽打了他，这通常是行刑的前奏，但近年来已几近废除。
尽管他们执意要对这样一个将死的身体施行这最后的、无关痛痒的刑罚，但“谁能使我们与基督的爱隔绝呢？难道是患难吗？……是刀剑吗？”
“我想，现在的苦楚若比起将来要显于我们的荣耀，就不足介意了。”大刀一挥，他进入了“荣耀”里。
