郁金香的香气：多特信经的教牧神学（六）
2019宗教改革研讨会：多特信经| 洛杉矶华⼈改⾰宗恩约教会讲座
讲员：Kim Riddlebarger 译文：诚之
第十七条教义 信徒夭折婴孩的救恩
《多特信经》讲解
由于人的罪，以及亚当的罪咎归算给他所有的后代，难以言喻的悲剧就发生了。我们的种族是罪恶的、堕落的。我们的身体软弱，因为传承的败坏从我们的始祖一代一代传给我们。此外，我们会受罪人同伴的罪恶行径所伤害。因为我们都在诅咒之下，我们都会死。正如流行文化的哲人之一所说，“没有人能活着离开这里。”
堕落最严重的后果之一就是孩子的死亡。如今已经长大成人的孩子们，必须埋葬那些把他们带到世上、照顾并养育他们的人，这已经够糟糕的了。更糟糕的是，父母被迫埋葬从未成年的孩子。如果这样的悲剧不是现实的写照，即亚当的罪过归算给他的全部后代所造成的，那我不知道会是什么。
第十七条 信徒夭折婴孩的救恩：
既然我们必须从圣经来判断上帝的旨意，而圣经说信徒的儿女是圣洁的，并不是因为他们的本性，而是因为他们与父母一同被纳入恩典之约，那么敬虔的父母应毫不怀疑，他们那些在婴孩时期蒙上帝呼召离世的儿女是蒙拣选得救的。
多特信经的作者在提出了原罪（罪咎，死亡和最终审判）后果的残酷现实之后，又谈到拣选（行使上帝的怜悯）和遗弃（行使上帝的公义）。但是在这一点上，多特信经谈到了一个非常困难的主题，即信徒的幼儿死在婴儿期或年幼的时候，未曾公开表示信靠耶稣基督。我们是否考虑把这些孩子当成选民（并且得救了）？还是把他们当成弃民（并且失丧了）？即使提出这样的问题，也会让我们颤抖，但这是我们每个人都问过的一个问题（假设真相是我们可以知道的），多特信经也没有回避它。
尽管大多数美国福音派信徒可以背弃他们的伯拉纠主义，并为这些儿童的无罪辩护，但我们已经看到，圣经不允许我们作这种不合圣经的逃避。如果圣经有清楚地说明了任何事，那么很显然我们的孩子从受孕起，无论对我们来说他们多么宝贵，就都是有罪的（诗篇五一5，五八3）。就像他们的父母一样，他们生来就是可怒之子，因此要遭受诅咒，即死亡（罗五12）。
尽管美国人普遍接受了“负责任的年龄”（age of
accountability）的教条，在那个不确定的时刻，孩子应该对自己的罪和拒绝基督的任何可能承担责任，但圣经中却没有教导这样的教义。可悲的是，这种未经证实的教条提出了“在基督之外的救赎”的虚假承诺，并提出虚假的盼望，即如果我们的孩子在达到问责年龄之前就过世了，他们将自动上天堂，因为他们是“无辜的”，并且从来不需要拯救。
多特信经意识到“人类在任何情况下都是无辜的”这个神话，为我们指出了一个更好的安慰之源。不是因为我们孩子是无辜的，而是因为慈悲的上帝，祂在耶稣基督里为所有选民，包括信徒的孩子，提供了救赎的手段。上帝的恩典甚至可以扩展到所有在婴儿期死亡的人，但是由于圣经对这事是沉默的，而我们所拥有的只是人类的见解，因此我们要像多特信经的明智做法那样，把这个讨论留到其他的时间。
根据使徒保罗（林前七14），信徒的子女（即使只有一位父母是基督徒）也是圣洁的。他们是通过一位信主父母的信仰而被“分别为圣”的，因此上帝在恩典之约下对祂的子民所做的一切应许，都将适用于他们。如果我们是在耶稣基督里的信徒，我们会毫不犹豫地肯定我们的孩子是恩典之约的成员，恩典之约的一切应许都会通过洗礼被封印在他们身上。作为基督徒的父母，多特信经指示我们，要在儿童死亡的悲惨案例中找到安慰，即恩典之约的一切应许，都是以上帝无条件的应许为中心的：“我要作你们的上帝，你们要作我的子民。”我们不必指望我们孩子是无辜的这个虚假的盼望来拯救他们。不，我们指望的是比这个伟大千百倍的，就是上帝在基督里的怜悯！
这是因为上帝绝对忠实于祂的盟约应许，而不是因为我们的孩子们在某种程度上是“无辜的”，我们可以确信，那些死于婴儿期的信徒们的孩子，确实被列在选民之中，并在死后去天堂。多特信经明智地劝告我们不要怀疑这样的孩子的拣选，而要有绝对的信心，在“来世”会与他们永远在一起。为什么？因为上帝的应许！上帝在基督里的恩典胜过人类的罪孽。
上帝在恩典之约下对我们所作的应许，在最黑暗的时刻给了我们极大的安慰。这些应许使我们想起上帝是恩慈的，而死亡和坟墓没有最终的话语权。上帝会使一切属祂的人从死里复活，确保祂所有的百姓有一天会一起沐浴在应许给他们的产业里。孩子们与父母一起，在救主面前享受永恒的安息日的安息。
尽管这个应许永远不会消除死亡的痛苦——在基督第二次降临的这边——但它确实给了我们一个确定无疑的盼望。依靠基督的宝血和公义，比依靠我们所爱的人所谓的“无辜”要好得多。这就是为什么我们要从圣经中作出判断，我们在其中会找到更好的应许和更大的盼望。因为是圣经向我们应许，万一我们的孩子死了，即使是现在，他们也会看到那个用祂的宝血救赎他们的人的面孔。
第十八条教义 对拣选和遗弃教义合宜的态度
《多特信经》讲解
我们来到多特信经第一项教义（上帝的拣选与遗弃）的最后一条条文，就是处理我们作为上帝子民应该如何思考拣选的条文。尽管多特信经只提到两点，但是对这个教义至少有四种可能的回应。让我们开始处理多特信经确认的两种回应。
第十八条 对拣选和遗弃教义合宜的态度
上帝在人不配得的拣选上显出祂的恩典，而在公义的遗弃上显出祂的严厉。对此心怀不平的人，我们要按照使徒保罗的话来回答︰“你这个人哪！你是谁，竟敢向上帝强嘴呢？”（罗九20）也用主耶稣所说的︰“我的东西难道不可随我的意思用吗？”（太二十15）来回答。但是，我们却以敬虔之心景仰这奥秘，与使徒保罗一同惊叹︰“深哉！上帝丰富的智能和知识。祂的判断何其难测！祂的踪迹何其难寻！谁知道主的心，谁作过祂的谋士呢？谁是先给了祂，使祂后来偿还呢？因为万有都是本于祂，依靠祂，归于祂。愿荣耀归给祂，直到永远。阿们！”（罗十一33-36）
第一个可能的回应或许是来自那些在面对这个教义时，通过质疑上帝的公平来做出回应的人。正如多特信经所指出的那样：“上帝在人不配得的拣选上显出祂的恩典，而在公义的遗弃上显出祂的严厉。对此心怀不平的人，我们要按照使徒保罗的话来回答︰“你这个人哪！你是谁，竟敢向上帝强嘴呢？”（罗九20）也用主耶稣所说的︰“我的东西难道不可随我的意思用吗？”（太二十15）来回答。”无论喜欢与否，我们都必须面对这个事实，那就是如果不是出于上帝的拣选恩典，我们所有的人都会继续不信，并落在上帝公正的审判之下。
我们同时代大多数的人都拒绝以整个人类是有罪的，并在亚当里堕落为前提，除非上帝首先改变我们的心意，并促使我们相信，否则我们不会到基督面前。从“美国式民主的平等主义”这个前提起步，在这种情况下，我们所有的人都有同等的上天堂的权利，直到我们作了某些使自己失去资格的事情为止。当然，拣选的教义听起来是严厉而残酷的。对于一个以我们所有的人都有同等的权利享有上帝的怜悯为前提，来讨论罪和恩典的人来说，拣选的教导听起来似乎是上帝正在剥夺我们应有的权利。
因此，当这样的人抱怨拣选和禁令的“不公平”性质时，我们应该提醒他们，他们的出发点是错误的。他们从文化中假设了某种东西，是没有圣经教导（即所有的人都死在罪中，无法靠自己信主）的支持的。借由拣选，上帝在恩典和怜悯中行事，拯救了许多人，他们原本会鲁莽地跳进永恒的刑罚之中。我们必须将拣选理解为仁慈的上帝的举动，将数不过来的人从永恒的刑罚中拯救出来，否则他们是不会相信的。
另一件必须考虑的，是没有人愿意回答的问题：“上帝难道没有权力按照祂认为合适的方式来对待祂的受造物吗？”令我如此惊奇的是，这么多拥护人类的“自由意志”（即“罪不会影响我们做出选择的方式”的教导）的人，却同时辩称，尽管我们有自由意志去做我们想作的事情，但上帝却没有自由意志去做祂想做的事！因此，当我们友善地和委婉地提醒这样的人时，最好还是说：“你是谁——一个受时间和空间约束的有罪受造物——竟敢向上帝强嘴？”
多特信经认为，人们对这一教义的第二种反应应该是在至高至大的上帝面前的谦卑。这是知道自己罪恶的深重，并意识到自己因此何等亏欠上帝的人所作出的回应。然而，我们以敬畏爱慕这些奥秘之事的心，与使徒一同呼喊：33 深哉，神丰富的智慧和知识！祂的判断何其难测，祂的踪迹何其难寻！34 “谁知道主的心，谁做过祂的谋士呢？35 谁是先给了祂，使祂后来偿还呢？” 36 因为万有都是本于祂，倚靠祂，归于祂。愿荣耀归给祂，直到永远！阿门。（罗十一33‑36）。
那些明白上帝的恩典和怜悯被这个教义精彩地放大的人，就会心甘情愿地在上帝面前屈膝，并承认：“愿荣耀归给祂，直到永远！” 如果我们相信自己死在罪中，无法拯救自己，当我们从信心的角度回顾这个问题时，我们还会作出其他反应吗？我们意识到，如果这个学说不正确，我们也将死在罪恶过犯之中，而且我们对耶稣基督绝对不会有任何兴趣。如果这个教义不正确，我们就不会有天堂的盼望，也没有永生的可能。作为基督徒，我们要谦卑屈膝，向我们仁慈的上帝和救主承认：“愿你的旨意成就，不是我的旨意！”
多特信经没有提到的第三种回应是我们今天经常会发现的回应，就是对这个教义的冷漠，或者是对其重要性的否定。许多人只是简单地觉得这个主题如此困难，而基督徒之间在这个教义上的分歧是如此令人不安，以至于他们会竭尽全力避谈这个主题。许多人假设这是神学家之间才会争论的问题，而拣选的教义绝对与基督徒生活无关。
但是，正如路德正确指出的那样，如果我们把救赎的任何部分都归因于我们意志的行动，那么我们就会在此程度上受到怀疑和恐惧的荼毒，因为我们是软弱的、有罪的，并且倾向于怀疑。我们总是会想知道，我们所做的是否足够，或者我们所做的是否正确。因此，拣选的教义对我们信主是绝对必要的，这不仅是因为圣经清楚地教导了这个教义，更是因为它是唯独恩典的唯一根基。如果我们在我们救恩的事情上，不清楚谁都做了什么，我们将永远无法活在上帝恩典的安慰之下，我们也不会在上帝面前有适当的谦卑。
如果我们认为，因为我们身上有某种良善，即我们的自由意志（在这种情况下它仍然不受堕落和罪恶的影响？），因此我们才敬拜祂，我们怎能俯伏在我们的上帝面前，并且按我们应该敬拜祂的心态来敬拜祂？只有被称义的罪人，知道自己的一切都是上帝所赐的，才能开始在祂面前过感恩的生活。莎士比亚曾说：“在一个忘恩负义的人的嘴上，‘恩典’这个词是亵渎。”
人们可能产生的第四种反应是困惑和智力的折磨。这适用于那些正在努力解决这些难题而尚未得到解决的人。他们仍然认为双方都有道理，或者他们认为这些问题根本不可能解决。这或许是最糟糕的情况，因为它会让人留在这种立场里，彷彿圣经是不清不楚的，或者彷彿他们必须永远活在这种无法解决眼前问题的紧张之中。
作为改革宗的基督徒，我们必须非常谨慎地对待困在这个立场里的人。我们必须特别关注他们，并尽可能地耐心回答圣经中的问题。我们还必须提醒在这种立场里的人，他们应该坚持自己知道是真理的事，即基督为罪人而死，圣经是真实的，因为当他们在努力爬梳他们所不太明白的问题时，耶稣基督已经从死里复活了。这是一个很困难的立场。我们陷入这些情况的原因，是罪恶影响了我们解释神的话语的能力，而不是因为神的话语不够清楚。
我们应该始终按照加尔文明智的建议来行事，祈求圣灵的光照，好叫我们可以正确地阅读、理解和处理上帝的圣言。但是，那些陷入这种局面的人需要尽其所能地、并满意地解决这个问题，然后迅速采取行动，没有必要继续纠缠这个问题。当基督徒处于这种非常微妙的怀疑立场，而对基督教信仰的深层问题缺乏坚定的信念时，最容易受到撒但诡计的伤害。
本系列完。
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