上帝的治理
摘自:《新譯本研讀版聖經》p.1162環球聖經公會（2013）
改革宗神學經常與宿命主義被混為一談，因為強調上帝預定所有事情的發生（《西敏宣言》3.1）。對很多觀察家而言，禱告、布道和人類抉擇一般來說是沒有真正的重要性，因為上帝永恒不變的法令已經確立了一切會發生的事情。然而，改革宗神學實際上經常肯定所有類型的禱告、布道和人類抉擇的重要性，因為它從兩個角度理解上帝對世界的掌管。第一個為人所熟悉的觀點是建基於衪預定萬事的永恒性與主權的法令，但第二個觀點一樣重要：上帝的治理（providence)的見解。
上帝不是創造了一個必然會準確地按照祂永恒的命定而結束的宇宙。反之，祂塑造了一個讓祂可以與受造物互動的宇宙。事實上，上帝甚至預定了祂在創造中的參與和一切的因果，但這不會減低祂自己的參與或這些因由的真實性或必要性。改革宗神學家把上帝在歷史中的每個時刻與受造物的互動稱為「上帝的治理」。正如（《西敏斯特信仰宣言》）所言：
「所有事物偉大的創造者上帝，以祂最偉大的智慧和聖潔的治理，並按照衪絕對可靠的預知和衪的自主與不變的意志，維持、指揮、處理和管治所有從最大到最小的受造物、行動和事物」（《西敏宣言》5.1）。
在創造中上帝行使祂神聖的權能，促使世界的存在；在治理中，衪繼續行使同樣的權能，維系所有受造物，親自參與所有事件，並且指使所有事情走向指定的終局。
其他基督教的傳統減低了上帝治理的重大意義，因為它們主張上帝只是預知而不掌管，祂只間接維護而不密切參與其中，以及祂只管理大方向而不是歷史的具體細節。然而，聖經有關上帝治理的本質和範圍卻是顯而易見的。柏克富（Louis Berkhof) 以下述的方式概括了上帝在現世中對受造物的管治：
聖經明確教導上帝治理上的掌管：
（1）宇宙的整體，詩103：19；但4：35；弗1：11；
（2）物質世界，伯37章；詩104：14，135：6；太5：45；
（3）牲畜，詩104：21、28；太6：26，10：29；
（4）國家的事務，伯12：23；詩22：28、66：7；徒17：26；
（5）人的出生和生命中的命運，撤上16：1；詩139：16；賽45：5；加1：15-16；
（6）人生命外在的成敗，詩75：6-7；路1：52；
（7）看來是偶然或不重要的事情，箴16：33；太10：30；
（8）保護義人，詩4：8，5：12，63：8，121：3；羅8：28；
（9）供應上帝子民的需要，創22：8、14；申8：3；腓4：19；
（10）應允禱告，撒上1：19；賽20：5-6；代下33：13；詩65：2；太7：7；路18：7、8；
（11）邪惡人被揭露和懲罰，詩7：12-13，11：6。
參柏克富的《系統神學》一書。（L. Berkhof, Systematic
Theology [Grand Rapid: Win B. Eerdmans Publishing Co,1996] ,p.168)
上帝的治理甚至掌管道德上邪惡的事件。然而，就這方面而言，改革宗神學增加了數個先決條件：
（1）雖然上帝容許有道德上邪惡的，但不直接主使它（徒14：16）；（2）上帝以邪惡懲罰邪惡（詩81：11-12；羅1：26-32）；
（3）上帝可以借邪惡帶出美好（創50：20；徒2：23 ，4：27-28，13：27）；
（4）上帝利用邪惡試驗和管教祂所愛的人（太4：1-11；來12：4-14）；以及
（5）總有一天上帝會救贖衪的子民完全脫離邪惡的權柄和勢力（啟21：27，22：14-15）。
雖然上帝對萬事有絕對的主權，改革宗神學也強調上帝的治理是一奇妙多變的事實，並確認人類抉擇的重要性。首先，上帝根據受造物特殊的本質，與它們不同的層面互動。上帝對待具有意志的受造物如天使和人類方式，有別於對待其他沒有意志的和沒生命的受造物的方式。例如，上帝透過人類的選擇完成祂很多的計劃，但衪只直接操控石頭和樹木。第二，上帝會用不同的治理方式參與世界，好讓祂可以慣常地使用第二（受造）因，如人類的行動，即使祂也有些作為是沒有透過、超越和違反受造之因的（《西敏宣言》5.3），如神跡及其他超越宇宙正常運作的例子。第三，當上帝在歷史中實行祂主權的計劃時，祂命令受造之因以不同方式互動（《西敏宣言》5.2）。一些事件必然是其他事件直接和無可避免的結果。一些事件自行發生，看來不是受造物的秩序中必需的。另外一些事件卻可能偶然發生，當中人類及天使所作的選擇可以影響歷史的進程，例如當上帝使一些事情發生，以回應我們的順服或不順服的時候。這些例子絕不淡化上帝治理的教義，反而強調人類活動如禱告和布道的重要性。
上帝治理的教義對基督徒來說是寶貴的聖經真理。它教導我們永遠不會被盲目的力量（好運、機會、運氣、命運）支配，而是永遠在我們慈愛仁厚的天父手中。毎一件事的發生都再次召喚我們信靠、順服和喜樂，因我們肯定知道在我們身上或透過我們發生的每一件事都是為了我們永恒的好處（羅8:28)。
