恩典：神赐给我们什么？
摘自《宗教改革为何仍然重要》，作者Michael Reeves 和 Tim Chester, Inter-Varsity Press London,
England, 2016
马丁路德在宗教改革前，教导他的学生说，人得救是靠恩典，“不是因为我们的功德，”救恩“出于应许人的神纯粹的怜悯”。这种教导丝毫不令罗马宗教裁判所的人感到诧异，因当时仍是修道士的马丁路德持守的，正是罗马自己的神学；他忠心教导标准的中世纪罗马天主教教义，就是人得救是靠恩典。
当时的罗马天主教人士对此不感到诧异，但也许你会感到诧异。宗教改革爆发，岂不完全是因为罗马天主教错误教导人靠行为得救吗？但这并没有完全把握实情。更要紧的，这未能把握改教家们奇妙和敏锐的信息。
中世纪罗马天主教对恩典的理解
宗教改革前的马丁路德教导说，得救“不是根据我们的功德，而是根据一位怜悯人的神纯粹的应许”，这听起来非常“宗教改革”，但他接着解释：
“一切都是神施恩赐下，只是根据祂怜悯的应许，但祂要我们竭尽所能为此作好预备。”
因此根据这种教导，神确实凭恩典施行拯救，但恩典是赐给为此“作好预备”的人；或按当时其他人的教导，“神不会不把恩典赐给尽全力的人。”
按照这种神学，神是圣洁，但我们在灵里是懒惰，只有圣洁的人才能上天堂，与一位圣洁的神在一起；我们不能鼓足干劲成为真圣洁。因此神赐我们恩典，“恩典”就像一罐灵命的红牛，人不能鼓足干劲成为圣洁，神就赐人恩典，人就突然变得更热心、更有能力。
这是一种靠恩典得救的神学，但绝对不是唯独靠恩典得救的神学。它认为，神提供了恩典，是人要赚取永生就必需的动力，但恩典并不实际赐人或保证人得永生。恩典的红牛是给想要和追求恩典的人的，恩典拯救人，只是指它使人能成为圣洁，人以此圣洁赚取他们的得救。
二十一世纪的抗罗宗和福音派人士可能会认同这一点，人仍把恩典看作是神分发给人的祝福，我们知道神赐人恩典施行拯救，但我们仍看自己、看我们的行为，以此认识我们在神面前的地位。我们本应坦然无惧来到神施恩的宝座前，但实际上我们的罪和失败让我们退缩；我们无视耶稣的拯救，觉得因我们的行为不良，自己就不能来到圣洁的神面前。
宗教改革对恩典的理解
身为改教家的马丁路德教导说：“不是行得多的人为义，而是不靠行为，多多相信基督的人为义。恩典不是神在我们的义行这根基上建造，恩典不是神帮助我们行义。神不是在我们的根基上建造，而是从无创造出生命。”这意味着马丁路德不是求神帮助，然后最终靠自己，而是转过来完全依靠基督。
马丁路德说：
“神的爱不是来寻找，而是创造这爱所喜悦的……神的爱不是求它自己的善，而是发出善，赐下善。因此罪人显得有吸引力，这是因为他们蒙神所爱；他们不是因有吸引力而蒙神所爱。”
按宗教改革的思想，恩典不再像是一罐灵命的红牛，它更像一场婚姻。马丁路德讲福音就像“基督这位富有、自己就是神的新郎”，与“这贫穷、邪恶的妓女结婚，救赎她脱离她一切的邪恶，用祂一切的美善装饰她。”在婚礼上，一场奇妙的交换发生，这位君王取了祂新娘一切的羞耻和欠债，这位妓女领受了她新郎所有的财富和王的地位。耶稣和凭信心与祂联合的人之间发生了这样的事：
“基督充满恩典、生命和救恩，人充满罪、死和定罪。现在让信心临到他们中间，罪、死和定罪成为基督的，而恩典、生命和救恩归给人；因为如果基督是新郎，祂就必须把祂新娘的事情取过来，把祂的东西赐给她。如果祂把祂的身体、甚至连祂自己都给了她，祂岂不会把祂一切所有给她吗？如果祂接受了新娘的身体，祂岂不会把她一切所有都取过来吗？”
在这故事里，这位妓女发现她已被立为王后，这并不意味着她行事为人总是有王的风范，但不管她表现如何，她的地位是王的地位，现在她是王后。信徒也是如此：她仍是罪人，还会跌到、走偏路，但她得到王的完美新妇这义的地位。一直到死，她都是既是完全为义（她在神面前的地位），也是罪人（按她的行为）。.
这意味着，信徒把自己的行为当作衡量自己在神面前义的准确尺度，这是完全错的。她的行为和她的地位是有分别的。这位妓女与王生活，感受到从祂爱而来的安全感，就会变得越来越像王后，但她不能变得超越王后。同样，随着时间发展，信徒会变得越来越像基督，但绝不可能变得更为有义。因此，因着基督，而不是她行为表现的缘故，罪人就能经历一种击破绝望的信心。
“她的罪现在不能摧毁她，因为这些罪放在了基督身上，被祂吞没。她有了在她丈夫基督里的义，她能以这义作为她自己的义夸口，面对死亡和地狱，她能满有信心将这义与她的罪摆在一起，说：‘如果我犯了罪，但我相信我的基督，祂没有犯罪，祂的所有都是我的，我的所有都是祂的。’”
什么是恩典？
罗马天主教靠恩典得救的观念和宗教改革唯独靠恩典得救的信息，两者的分歧比一眼看上去要大得多，不仅在于“唯独”这一个词；对双方来说，“恩典”一词的含义本身就有很大分别。
在罗马天主教的思想当中，恩典被看作是一样“东西”，像红牛一样的一种力量或燃料。天主教徒会祷告说：“万岁，充满恩典的马利亚！”仿佛马利亚充满了属灵的咖啡因。也许天主教对恩典的这种观念，是最清楚体现在红衣主教纽曼（John Henry Newman）《赞美至高至圣者》这首赞美诗的最后一部分：
愿比恩典更大的恩赐，
炼净我们的血肉之躯，
就是神的同在与祂自己，
一切属神的精髓。
按纽曼的想法，“神的同在与祂自己”与“恩典”是不一样的。恩典是一种恩赐，但神的同在，是“比恩典更大的恩赐”。
马丁路德和他的改教家同袍根本就不是这样看恩典。对他们来说，“恩典”根本不是一样“东西”，恩典而是神位格的仁慈，藉此恩典，祂不仅加我们能力，还拯救我们，并且（请留意与纽曼的对比）藉着恩典白白地把祂自己赐给我们。或更精确地说，不存在着恩典这样的“东西”；只有基督，基督是神白白赐给我们的祝福。这样，马丁路德就愿意不多多抽象讲“恩典”，而是多多讲基督。例如：
因此，信心使人称义，因它抓住并得着这宝贝，就是眼前的这位基督……凭信心抓住，活在人心中的这位基督是基督徒真正的义，因这义的缘故，神算我们为义，赐我们永生。
换言之，我们在福音中领受的恩典和义，不是别的，正是基督祂自己：“基督……是神的大能、公义、祝福、恩典和生命。”
唯独在恩典之下生活
凡知道神因耶稣，而不是他们的行为有多好而接纳他们、爱他们的人，都可以得着就像基督祂自己一样稳固的信心；在基督里他们有一种无可超越的义，这义就像基督“昨日今日一直到永远，是一样的”（来13:8）。
但他们是否会太过有信心，天堂在手，他们会不会觉得他们可以“仍在罪中，叫恩典显多”（罗6:1）？许多罗马天主教徒听到改教家的信息时有如此疑惑，从那时起，不仅罗马天主教人士看到这危险。在二十世纪，路德宗牧师潘霍华看到周围的人和教会向希特勒屈服，认为一种对恩典的错误态度要为此负部分责任。他抨击那种“廉价的恩典”：
廉价的恩典意味着称罪为义，而不是称罪人为义。人说，唯独恩典做成一切，因此一切都能保持原样……廉价的恩典是传讲赦罪却不要求悔改……廉价的恩典是没有作主门徒的恩典，没有十字架的恩典，没有永活和道成肉身的耶稣基督的恩典。
潘霍华说的“没有耶稣基督的恩典”确实是关键，因为“没有耶稣基督的恩典”，正是改教家们避而远之的。他们传讲唯独恩典的信息，并不是给人更多那是“东西”或灵命燃料的“恩典”，他们向人传的是基督。换言之，唯独靠恩典得救只是唯独靠基督得救的另一种说法。路德写道：“通过相信基督，基督的义成为我们的义，祂的一切都已经成为我们的；其实，祂自己成为我们的。”这就让唯独恩典的信息和廉价恩典的信息有了天壤之别。
正如在理想的婚姻中， 一男一女联合，为的是得到彼此；同样，信徒信靠基督，与祂联合，为的是得到祂。首先和最重要的，不是为了得到天堂、义、生命或任何别的祝福，而是为了得到基督，所有其他这些福气是在祂里面藏着。比如，使徒保罗非常强调唯独靠恩典得救，他在腓立比书说，他情愿离开，不是为了“上天堂”，而是要“与基督同在（腓1:23）。对他来说，天堂最大的吸引就是基督。
这意味着人不接受使人成为圣洁的基督，就不能真正领受使人称义的基督。信徒唯独信心白白领受的永生是圣灵的生命，圣灵改变我们，让我们越来越圣洁，越来越像基督（林后3:18）。这意味着圣洁的生活不是在福音背后隐藏起来、让人感到尴尬的附加条件，躲在唯独靠恩典的好消息背后的陷阱。唯独靠恩典得救，这本身就是奇妙的好消息：通过这福音，神行事，使我们得自由，不仅脱离将来罪可怕的刑罚，也脱离罪目前辖制的权势。唯独恩典是最有能力的解放信息：完全解放脱离地狱，渐进解放脱离地狱污秽但让人上瘾的气息。因此保罗可以这样说：因为神救众人的恩典已经显明出来，教训我们除去不敬虔的心和世俗的情欲，在今世自守、公义、敬虔度日，等候所盼望的福，并等候至大的神和我们救主耶稣基督的荣耀显现。祂为我们舍了自己，要赎我们脱离一切罪恶，又洁净我们，特作自己的子民，热心为善。（多2:11–14）
因为真正的恩典绝不是“没有耶稣基督的恩典”，保罗按理性能将“白白的拯救”与“行善”并列传讲，并不觉得这有任何问题：
你们得救是本乎恩，也因着信；这并不是出于自己，乃是神所赐的；也不是出于行为，免得有人自夸。我们原是祂的工作，在基督耶稣里造成的，为要叫我们行善，就是神所预备叫我们行的。（弗2:8–10)
这不存在任何张力，因为只有一种真正的生命，相信的人白白得救要得到的生命：脱离罪的捆绑，认识神，与神良善、圣洁的生命有份的生命。
“我的锁链滑落”
历世历代一贯的见证，就是认同神唯独通过祂的恩典施行拯救的人，认识到这信息是至为甜美解放的信息。马丁路德发现这一点时写道：“我感到我完全得到新生，通过敞开的大门进入乐园。”若干年后，英格兰的丁道尔把这称为“美好、让人欢喜和喜乐的消息，让人心喜乐，让他歌唱、跳舞、欢喜跳跃。”
十七世纪《天路历程》作者的约翰班杨对此信息的反应，就是当他发现他的义完全是在基督里，而不在于他自己，就高声欢呼：“现在锁链真的从我腿上滑落，我从患难和铁链中得脱。”
十九世纪的查尔斯▪卫斯理，描写他发现神的拯救，说这是“完全的怜悯，无限和无条件”，他在他著名的赞美诗《奇异的爱》中写道：
.我灵受困，多年在牢狱中，被罪包围，黑暗重重；
主眼发出复活荣光，我灵苏醒，满室光明！
枷锁脱落，心灵获释，我就起来，跟随主行。
不再定罪，心中除尽忧愁，我拥有主幷祂所有。
主内生活，让祂居首，穿起义袍，圣洁无垢；
坦然无惧到宝座前，借主救赎获得冠冕。
对班扬和卫斯理来说，唯独靠恩典得救的信息是关乎从监狱逃脱的信息。
今天情况依然如此。它依然是人得终极解放的唯一信息，这信息有最大的能力，让人得释放兴旺。唯独靠着恩典，那些知道自己是失败的人，他们经历的，并不只是从神而来一点点灵里的助力，帮助他们做得更好；他们能经历在基督里全新和得胜的身份。他们能经历得救的确据，得释放脱离罪责，与一位关怀他们的大能天父有甜美亲密的相交。认识到这一点，他们开始衷心愿意跟从主，祂是一切恩典和各样美善的源头。他们可能曾经有赚取永生的强烈愿望，企图成为圣洁；现在他们努力成为圣洁，是出于一颗被改变的心，要得着基督，看见祂仁爱、良善、慷慨和祂一切圣道的美。
