祭壇（Altar）

摘自聖經神學辭典

人在祭壇上向神獻祭。祭壇的希伯來文是mizbeah，來自「屠宰」的動詞字根。希臘文翻譯是thusiasterion（「一處獻祭的地方」）。在成熟的聖殿禮儀中，相同的字詞用作燔祭的壇及香壇。故此，祭壇是一處獻祭的地方，不一定涉及屠宰行為。

祭壇可以是自然界物件，或人手的建築。古文獻記錄了祭壇使用的四樣物料：石、泥、金屬及磚。考古學提供了眾多巴勒斯坦祭壇的樣本，始於主前3000年。祭壇亦使用自然界的石頭（士六20）。它可單獨坐落，或是位於神龕的院子內。

耶路撒冷聖殿有兩個祭壇：香壇及燔祭的壇。香壇放置在聖所內，在遮蔽至聖所的幔子前面。它是由包金的木造成。它直立豎起，尺寸為1╳1╳2肘。考古學資料顯示，較高的四個角位乃輕微削平。每日兩次在祭壇上燃香。

燔祭的壇在聖殿院中豎立。像院中其他物件一樣，那祭壇是用銅造成。它的尺寸為20╳20╳10肘（代下四）。亞哈斯在大馬色所看見的祭壇，取替了以色列原有的祭壇（王下十六10）。他用舊的祭壇作占卜。在以西結的異象中，院子的祭壇亦有拐角（結四十三15）。

祭壇乃神人世界互相產生作用的地方。祭壇是交易、溝通的地方。神積極地回應祭壇的活動。以利亞與巴力先知之間的競賽涉及一個祭壇，顯明了耶和華與巴力之間的角力。挪亞築了一個祭壇，並向耶和華獻上祭牲。神聞那馨香之氣並喜悅它。祂透過祭壇，表明永不再毀滅所有活物。在族長時代，祭壇乃紀念與神相遇的標記（創十二7），或居所的記號。亞伯拉罕在伯特利及艾之間搭建帳幕，築了一個祭壇。我們可以推測他在那祭壇「求告耶和華的名」（創十二8）。但並不知有沒有得到回應。然而，在另一個段落中，亞伯拉罕去了埃及並墮入罪中，由於懼怕法老而在關乎撒拉身分的事情上撒了謊。也許在伯特利及艾之間的祭壇，並沒有真正的神人相交。

獻祭是在祭壇的互相作用中作為交易的基本媒介。利未記法典騰出一大部分空間記載正確的獻祭程序，以及切合獻祭的各種情況。獻祭乃外在敬拜的必要行動。與上古以色列國的神衹不同，耶和華並不需要祭品以維生。然而，以色列人卻需要履行獻祭的行動以存活（出三十21）。獻祭的行動是把祭品從世俗轉化為神聖，從可見的世界轉移到不可見的世界去。藉這行動，敬拜者得與神立下盟約，包含了動物（或人類）「生命」的血，在獻祭牲的禮儀中尤為重要。血灑在祭壇上（利一）；每年一次，血被塗在香壇的角上。

祭壇的角作為界限的標記，將神性的空間分隔，這正是神人相交之處。在亞伯拉罕與神於摩利亞相遇的感人故事中，亞伯拉罕築了一個祭壇，上面擺放柴木（創二十二9）。當以撒被放在祭壇後，剛預備獻上他的時候，神宣告祂的確認，就是以撒「沒有〔被〕留下」。藉著將以撒放在祭壇上，亞伯拉罕將他由世俗轉移到神聖去。

這個神聖祭壇及它的角，是贖罪的血被濺之處，提供一個聖所。祭壇並非蓄意殺人者可獲避難的地方（出二十一13-14）。然而，若殺害是預謀的，那祭壇明顯被殺人者的存在所沾污，而那人可被取走及殺掉。約押不受壇角的保護，是因他圖謀殺害亞瑪撒及押尼珥。在一個針對以色列的諭令中（摩三14），神表明「壇角必被砍下，墜落於地」。信息是清楚的：再沒有向神代求的地方，也沒有可避難的地方。

在被擄後，第一樣被重建的物件是祭壇。之後聖殿就被重新建造。聖殿最終從屬於祭壇。在責難宗教權威組織時，耶穌強調祭壇的神聖，清晰地表明祂視祭壇乃「叫禮物成聖」之處（太二十三19）。在啟示錄，天上聖殿隱蔽處的殉道靈魂中，祭壇甚至說話（啟十六7）。希伯來書的作者（來十三10）暗示，終極的祭壇乃十字架。神人之間的相交在此得以成就。十字架成為信徒的聖所，提供免去罪惡刑罰的保護。

Thomas W. Davis

另參：「祭司；祭司職任」；「獻祭，犧牲」。

參考書目：

R. de Vaux, Ancient Israel; M. Haran, Temples and Temple Service in Ancient Israel; C. L. Meyers, HBD, pp. 22-25.