生命Life
摘自：圣经神学辞典
耶和华乃生命之源、护理者
创世记二章7节说：「耶和华神用地上的尘土造人，将生气吹在他鼻孔里，他就成了有灵的活人」。这「生气」并没有把人类与其他动物区分出来，也许甚至没有与植物的生命作出区分，正如创世记一章29至30节所显示。神向挪亚的世代宣告祂的审判时，凡有「生气」的活物，都要遭受洪水的毁灭（创六17，七15、21-23）。生气把活物和死物区分出来，但不是把人类与动物作出区分（传三18-19）。圣经一贯地形容神为赐生命者，把有生命的活物与没有生命的东西区别出来（罗四17）。
生命的延续与维持全凭神之「气息」。神停止吹气的时候，生命就停止了：「耶和华啊，你所造的何其多！都是你用智慧造成的；遍地满了你的丰富……你收回牠们的气，牠们就死亡，归于尘土。」（诗一○四24、29）死亡往往被形容为神收回气息（创二十五8；可十五37）。因此，诗人的结语说：「凡有气息的都要赞美耶和华。」（诗一五○6；罗一20-21）
生命的素质和长短
在出生与死亡、生命的创造与终止之间，每个人的生活品质与寿数都不同。一方面，创造主是掌管生命年日的主。祂使人贫穷或富裕，卑微或显赫；祂使乞丐变王子，王子变乞丐（撒上二6-9）。正因如此，那些凭信心生活的人不用忧虑，因为他们相信神的保证，知道生活必蒙眷顾（太六25-34；路十二22-31）。没有人能用思虑使寿数多加一刻（太六27）。「我们一生的年日是七十岁，若是强壮可到八十岁；但其中所矜夸的不过是劳苦愁烦，转眼成空，我们便如飞而去。」（诗九十10）长寿被视为神喜悦的明证（出二十12；申五16；诗二十一4，九十一16；箴十27；赛六十五20）；英年早逝是不幸的事（赛三十八10-14；耶十一22；哀二21）。另一方面，生命的境况和素质，可因机遇、环境，以及他人的不义或大意而变得坎坷、恶劣，甚至没命。因此，卑微人会祈求神的怜悯和帮助。忧虑、财富和享乐（可四19；路十二15），以至饥饿、疾病、不幸和罪恶，能窒息生命，甚至毁掉生命。
生命是一种选择
摩西第三次向以色列人讲话时（申二十九1至三十20），呼吁他们重新确认与神立的圣约。他们必须作出抉择，但这抉择并不困难（申三十11），因为神已经把「生死祸福陈明在你面前，所以你要拣选生命」（申三十15、19）。以色列人在应许地定居后，约书亚以相同的态度，劝谕新一代的人（书二十四14-15）。
抉择并非总是在顺服与不顺服之间，反而是明智与否的问题；明智的抉择带来健康、丰裕、尊荣和更好的生活素质（出十五26；箴三22，四13、22，六23，八35，十17、28，十九23，二十一21，二十二4；传九9-10）。智慧人能经历神的平安（shalom，箴十四30；加一3）。诗篇和耶稣的八福讲论都蕴含这抉择的意味。神所应许的蒙福生命，乃在乎群体或个人对神旨意的顺服与否（太七24-27）。
生命的神圣
从生物学角度看，生命与动物的血有关（利十七11-14；申十二23）。有血就有生命。血液流干了，也就不再有生命。血与生命的联系那么强，以致律法禁止人吃血和带血的肉（创九4；利十七12、14；申十二23；徒十五20、29）。此外，动物的血可以补赎神子民的罪恶过犯（利十六14-19）。祭牲的血（即使如何不足够）代替敬拜者的血，并使人渴望基督来作完美的祭（诗四十九7-9；来十1-4）。
神要求人尊重他人的生命（诗一三九13-14），禁止谋杀（出二十13；申五17；太五21）。流血事件必须查办，凶徒必须受公正的制裁（创四10-11，九5-6；出二十一23；利二十四17-22；申十九21；太五38）。耶稣扩阔了对生命的理解，使之包括超过肉体生命的事情；祂禁止人口出恶言、侮辱别人和各种语言暴力（太五22），因为这会伤害别人的心灵、自尊和安宁。行这些恶的人要受审判。神的福音向那些贫穷的、残废的、软弱的、受欺压的和孩童发出了特别的邀请，为他们提供盼望和新生命。
罪恶和灵性死亡
寿数有限的人类是按着神的形象来造的（创一26-27），他们在与创造主的关系中，得着永生的机会（创二至三章）。对于活在乐园里的人来说，得以接近伊甸园的生命树是最重要的（创二9）。神的命令是：「园中各样树上的果子，你可以随意吃，只是分别善恶树上的果子，你不可吃，因为你吃的日子必定死！」当夏娃和亚当听从诱惑者的话，违背神的命令，吃了禁果，他们就为自己（创三16-19）、后裔（罗五12-14；林前十五21-22）和全宇宙（创三17；罗八19-22），带来了咒诅。人类不再无知，因为他们知道对错；更甚的是，他们的违命导致丧失吃生命树果子的权利（启二7，二十二2、14、19），结果失去永生。人结果要面对属灵的死亡，不得接近生命树，并割裂了与神的关系。像所有活物一样，人类注定要死亡，而且没有死后的盼望。从亚当到基督的一段日子，属灵的死亡一直作王（罗五14、21；林前十五20-26）。
福音的生命喜讯
生命是四卷福音书的中心主题。约翰总结他写福音书的目的说：「但记这些事要叫你们信耶稣是基督，是神的儿子，并且叫你们信了他，就可以因他的名得生命。」（约二十31）
耶稣宣称只有祂是引进生命的窄门、道路（太七13-14；约十7、9，十四6）。作为神的儿子，祂有分于创造之工（约一1-4），并且祂来，是要赐新生命（约三3、5、7，六33、51）给所有相信祂的人（约三16）。那些经历重生的人被形容为从前是死的（路十五32；约五21）。因此，耶稣独自站在历史的中央，作「生命的主」（约五40；徒三15）。这生命跟进入神的国，并恢复创造时的神人关系，几乎是同义的。耶稣治病、赶鬼和洁净痲疯者的行动，象征祂恢复人应有的整全生命（路四18-19，六9）。当耶稣宣布神的好消息时，祂正是努力拯救和恢复在亚当的罪里丧失的属灵生命。
永生
旧约对于永生的理解，只是一个雏形。诗篇作者常流露一种深沉的渴望，盼望得以进到神面前，超越圣所和圣殿物质的、暂时的敬拜。在诗篇七十一篇9节，诗人在晚年的时候，不祈求能逃过死亡，只求在他力气衰弱、死期临近时，耶和华不离弃他。敬神的约伯象征永恒盼望之斗士（伯十九25-27）。这个冲破死亡疆界的盼望，在以赛亚书六十五章17至19节，以启示文学的用词表达出来。但以理在异象中看见复活和审判：一些人复活得永生，一些人则永远受羞辱和被憎恶（但十二1-3）。然而，死亡一般指亡魂进入神秘的阴间世界（Sheol和Hades）。
在新约，从耶稣的教导起，生命显著地添上了一种形而上和属灵的意义；人的不灭部分能超越肉身死亡和坟墓而存在。这生命比吃甚么、喝甚么和穿甚么更重要（太六25；路十二22-33），甚至比肉身的健康和整全更有价值。当耶稣吩咐门徒要舍己、天天背起十字架来跟从祂的时候（可八34及平行经文），这分别就更明显了。人肉身生命的情欲和死后仍继续的属灵生命，彼此存在着张力，甚至是冲突。任何人为基督的缘故而失去或舍弃现今的生命，他将得着永生，即是来世的生命（可八35-37及平行经文，十30及平行经文；约十二25）。年轻的财主希望能承受永生，然而他要舍弃现今的生活，把所有财产变卖，分给穷人，才能得着永生；这代价对他来说实在太大了（可十17-31及平行经文）。
「永生」（Zoen aionion）是约翰著作的常见用词。耶稣就是生命（约一4，五26，十一25，十四6；约壹一2）；对所有信祂的人来说（约一7，三15、16、36，六40，十一26，十二46），祂是赐生命者（约五40，六33、35、48、51、63，十10，十七2；约壹五11-12）。圣经把得着神儿女身分的那一刻，比作新生（约三3-8；约壹二29，三9，四7，五1、4、18）；这新生并不是出于人的决定，而是出于神属灵的行动（约一3，三5-8，六63）。那是从死至生的经历，是当下可经历的事实。所有相信神儿子耶稣的人，都能得着这生命。
根据保罗的说法，耶稣在十字架上的死，打开了与神和好的路，而主耶稣基督的复活，又把生命赐给了那些相信祂的人（罗五10，六3-4；加二20）。蒙神恩赐得生命的人（罗五15，六23），被领进得胜的行列，到处传扬基督福音的知识（林后二14）。他们行出新生的样式（罗六4，七6）；神的义在他们必死的身体里作王，使他们透过耶稣基督得永生（罗五21，六13、22）。神的灵在他们里面作工，赐下生命、平安和自由（罗八6、11；林后三6），他们因此能彼此相爱，向世人作见证。
Melvin H. Shoemaker
另参：「永生」；「新生命」。
参考书目：
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J. Feldman, The Concept of Immortality in Judaism Historically Considered; G.
E. Ladd, A Theology of the New Testament; J. Pedersen, Israel: Its Life and
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Anthropology of the Old Testament.
