神的國度the Kingdom of God
摘自《上帝的藍圖》God's Big Picture，23-27頁，Vanghan Roberts著/林千俐譯 ，改革宗出版社，2013，標題另加。（從「神的國度」來解讀聖經）
典型的國度。我們在伊甸園中，可以看到起初所設計的世界。神的子民（亞當和夏娃）生活在神的地方(伊甸園），他們接受神的治理并順服衪的話語。而在聖經中，接受神的治理就等於是亨受祂的賜福；這是最美好的生活方式。神起初的創造向我們顯明祂國度應有的樣式。
失落的國度。令人悲哀的是，亞當和夏娃認為若不靠神而活，他們的人生會過得更好，這帶來災難性的結果。他們不再是神的子民，他們遠離神，而神也以離棄他們來作為回應。他們不能繼續住在神的地方，而是從伊甸園被驅逐出去。他們不接受神的治理，所以他們也無法享受神的賜福。相反地，他們要活在神的咒詛和審判之下。他們的處境非常黯淡，但是神因著祂的大愛，已決定要恢復祂的國度。
應許的國度。神呼召亞伯拉罕并向他表明一些無條件的應許，祂要透過亞伯拉罕的後裔，來重建祂的國度。亞伯拉罕的後裔將成為神的子民，住在神的應許之地和亨受祂的賜福，而且地上的萬民都要因他們而蒙福。
局部的國度。聖經記載了神對亞伯拉罕的應許如何部分地在以色列歷史中實現。透過出埃及的事件，神使亞伯拉罕的後裔成功祂的子民。在西奈山，神賜下祂的律法，好叫以色列人可以活在祂的治理之下，並享受祂的賜福，如同亞當和夏娃在犯罪之前接受神的治理和賜福一樣。這福份主要是以神在會幕中與祂子民同在作為記號。在約書亞的時代，以色列人進入了應許之地，而在大衛和所羅門作王的時期，他們就在這塊土地上享受和平繁榮，這是以色列歷史的巔峰期。他們是神的子民並住在神的地方（迦南地），接受神的治理並因此享受衪的賜福。但是神對亞伯拉罕的應許仍然尚未完全實現。以色列人還有犯罪的問題，他們繼續不斷地悖逆神，而這些很快就導致此局部國度的瓦解，正如以色列國分成兩半一樣。
預言的國度。所羅門王死後就爆發了內戰，以色列國也一分為二：北部的叫以色列國，南部的叫猶大國，而兩國的國力都不強。在經過兩百年的分裂局面之後，北國以色列被亞述人所滅，南國苟延殘喘，多撐了一個世紀，但後來還是淪陷，而且它的居民也被擄到巴比倫去了。在他們歷史上的這段低潮時期，神透過一些先知來向以色列和猶太的百姓說話。神說他們之所以會受到這樣的懲罰，乃是因為他們犯了罪，但是神仍然賜給他們對未來的盼望。先知們預先指出一個時間，到那時神就會透過祂所設立的君王（彌賽亞）來採取决定性的行動，好實現祂所有的應許。當猶大百姓從被擄之地歸回的時候，他們一定以為這個時間已經到了，但是神卻清楚表明，真正施行拯救的偉大时刻尚未來臨。舊約在這𥚃結束了，留下神的子民等待神所應許的君王出現，好引進祂的國度。
同在的國度。舊約完成之後，又過了四百年，這時耶穌公開傳道，祂宣告說：「」（可一15）。神子民的等 待結束後，神的君王已經來到，要建立神的國度。耶穌的生平、教導和神蹟都證明祂對自己的介紹：神自己以人的樣式顯現。祂有能力更新萬物，而且祂選擇一個出乎人意料的方式來成就這事，也就是軟弱地死在十字架上。耶穌藉著祂的死解決了罪的問題，並且使人類有可能跟天父重新建立關係。耶穌的復活證明祂在十字架上成功地完成救贖的使命，並宣告我們的世界是有盼望的。那些信靠基督的人，可以期盼那有祂同在的永生。
宣揚的國度。耶穌的死亡和復活，滿足了一切必要條件，使祂可以更新萬物和完全恢復神的國度。但是他沒有在第一次降世時就完成這項工作。祂先升天並不表明在祂再來之前，會有一段等待的時期。這等待是為了使更多的人聽到基督的福音，好叫他們可以信靠基督，並預備迎接祂的再來。我們就是生活在這個時期，聖經稱此時期為「末世」。這段時期從五旬節開始算起，而五旬節就是神赐下聖靈來裝備教會的日子，好叫信徒有能力將基督的福音傳遍世界。
完美的國度。有一天，基督將要再來，那時將會有一個極大的分隔。祂的仇敵會與祂隔离並進入地獄，但祂的子民會在一個完美的新天新地中與祂同在。福音的應許會在最後完全地實現。啓示錄描述了一個完全恢復的國度：神的子民（從萬國來的基督徒）將在神的地方（新天新地），接受神的治理，並因此享受祂的賜福。沒有什麼能破壞這歡樂的结局，這不是童話故事；從此神的子民真的可以永遠過著幸福的生活。
