恩典的教义-上帝花园中绽放的郁金香（TULIP）
本文编译自 John H. Gerstner的《上帝花园中绽放的郁金香》，文章开头为编者按。
郁金香是一种鳞茎缠绕的花，没有花瓣，就不能组成完整的花。如果有一片花瓣被摘掉，那么它就不是完整的花朵。这与救赎的本质教义是相同的，每一项教义与其他的教义本质上是相关联的，如果有一项教义被去除，那么整个教义系统就陷入矛盾和混乱当中（这样的话，就是三要点的加尔文主义或四要点的加尔文主义，也就变成了亚目拉督主义，确切的说，他们就是混乱的阿民念主义者）。用“加尔文主义”这个词来反映恩典的教义，是对神学观点的过度简单化。“加尔文主义”并不仅仅只有救赎的五要点内容。如今有太多的基督徒喜欢用“加尔文主义”这个词来形容五要点教义。相反，我们应该把这五点单单地称为“恩典的教义”。而这恩典的教义（每个开头字母组成TULIP，即郁金香）就如同绽放的花朵植立于上帝的花园中。
全然败坏
当人第一次犯罪时，他就已经“死了”（创2:17）。现在，人是属灵上的死亡-不是很好，不是疾病，甚至不是绝症，而是死在罪恶和过犯中（弗2:1）。这种败坏，涉及到个人的方方面面，是全然的。所以，罪的奴仆(约8:34）利用一切机会在他生命的每一个方面去犯罪：在思想、言语和行动，藉着他的作为和不作为，甚至连他的“善行”都是罪恶的（创6:5）。全然堕落是我们对郁金香的最初贡献；我们是污秽的地土，上帝却在其中栽种祂的花朵，从我们的污秽中收获属天的美好之物。
无条件拣选
倘若一个人像圣经所说的那样，是全然堕落的，那么神对他的拣选救赎也必然如圣经所说的，是无条件的（罗9:15）。全然堕落的人怎么会一边厌弃美德的事情，一边表现出对神的信心呢？如果这是一件预见性的事情，那么神除了预见罪和不信，还能预见什么呢？除非祂拣选拯救那些该受灭亡的人。拣选蒙拯救是绝对无条件的。
限定的救赎
赎罪就是神带领全然堕落却被无条件拣选的人来到祂永不改变的圣洁中。祂的恩慈使祂要去拯救，而祂的圣洁又要以公义的方式来救赎。因此，神道成肉身，以至祂可以为人的罪付上工价，并仍然是真神（当圣子道成肉身时，祂并不是“倒空”自己的神性）！因此赎罪的价值是无限的，但却是限定于为那些相信的人（约3:16）。那些相信的人是被拣选的（罗8:30）。“我要怜悯谁就怜悯谁”已经充分解释了无条件拣选的特质和救赎的限定性。
不可抗拒的恩典
没有重生的人对于无限价值的赎罪是漠不关心的，是认为毫无价值的，除非在恩典中对他们做了一些和赎罪相对应的事情。救赎的恩典所需要的不仅是提供，也需要藉着重生与基督联合来运用。神的恩典是不可抗拒或有效的，因为祂恩慈地改变堕落的灵魂。当一个人被圣灵重生时，他作为新造的人，会发现很自然地（不可抗拒的）来到基督的面前，就如同堕落中的人自然地离开祂的面（约3:3-8）。恩典是不可抗拒的，并不是违背人的意志，而是藉着新造人的意志。
圣徒坚忍到底
倘若基督耶稣有一只羊还没有找回带到圈中，那么神的旨意就还没有成全（约17:20-21；彼后3:9）。因此圣徒必须坚忍，这只有靠着神的保守才能实现，才有确定性。“我深信那在你们心里动了善工的，必成全这工，直到耶稣基督的日子”（腓1:6）。因为立志行事，都是神在圣徒的心中运行，为要成就祂的美意（腓2:13）。圣徒的恒心就神保守他们到底的结果，也必然会“仰望为我们信心创始成终的耶稣”（来12:2）。
