聖經中真的有「恩典之約」嗎？
The covenant of grace
作者: Lee Irons   譯者:  誠之
http://www.upper-register.com/blog/?p=251
https://upper-register.typepad.com/blog/2009/06/index.html
https://yimawusi.net/2021/02/04/%e8%81%96%e7%b6%93%e4%b8%ad%e7%9c%9f%e7%9a%84%e6%9c%89%e3%80%8c%e6%81%a9%e5%85%b8%e4%b9%8b%e7%b4%84%e3%80%8d%e5%97%8e%ef%bc%9f/
 
許多對聖約神學持批評態度的人──例如，時代論者（包括古典時代論和漸進時代論者），和新聖約神學家（New Covenant Theologians，NCT）──論證說：改革宗對「恩典之約」（the covenant of grace）的看法，是一個抽象的神學觀念，缺乏足夠的聖經基礎。這個論證乍一看來，似乎很有道理：聖經雖然的確詳盡說到了一系列很重要的聖約（例如，挪亞之約，亞伯拉罕之約，摩西之約，大衛之約，以及新約），這是事實；然而，有一群稱自己為「聖約神學家」的人，他們口中最重要的聖約，卻不是在聖經中詳盡提到的幾個最重要的聖約。
 
然而，經過仔細審查，這個論證就變得華而不實了，因為「恩典之約」只是一個縮寫，是用來描述亞伯拉罕之約（及其前身），以及用基督的血所立的新的約，它們之間之應許與應驗的關係。絕大多數批判聖約神學的人（至少是漸進時代論者與NCT的人），都應該能看出這層關係：亞伯拉罕之約（保羅稱之為「應許」），與新的約有一層有機的關聯，不只是在耶利米書三十一章所應許的，而是在歷史中藉著基督的死所實現了的，也在最後的晚餐中，藉由祂的話所被記念的：「這是我的血所立的新約」。
 
當然，很重要的是要認識到，亞伯拉罕之約有它的前身，是在創世記三章15節，人類墮落之後，女人的後裔要打破蛇的頭的應許，接著是創世記六章18節的（救贖性的）挪亞之約，直到這些猜謎式的關於「後裔」的應許，被帶到一個更正式的約的制定中，也就是在亞伯拉罕的生命中幾次的立約事件，以及之後與以撒、雅各的聖約更新當中。這些可以被總括起來，貼上一個標籤：「應許」（the promise）。這個應許在我們稱之為「亞伯拉罕之約」中，得到最清楚的表達。
 
除了亞伯拉罕之約的前身之外，我們也必須注意它在族長時期之後的發展，也就是說，要查考《出埃及記》，以及之後的發展。在《創世記》這卷書中所清楚發佈的這個應許，有兩個應驗的階段，佔據了從《出埃及記》到約翰的《啟示錄》的整個救贖歷史：
 
(a) 最初的預表與影子（type and shadow）的應驗：出埃及，征服應許之地，確立神治政體的以色列王國，所羅門聖殿之宗教崇拜中心，等等，以及，
 
(b) 最終實際的應驗：基督第一次與第二次降臨（要留意已臨、未臨的模式），最初的應驗只是最終應驗的一個預表式的呈現（typical representation）。
 
因此在這個兩個階段，或兩個層級的應驗中，最初的應驗本身也是應許的一部分，因為以色列在地上所有的各種神治政體的制度（聖潔的子民，聖地，聖殿──都是在上帝所膏立的王與祭司的王權統治之下），是那將要來的更宏偉的子民/土地/聖殿/君王/祭司的圖像。這個最初的應驗是局部的，過渡性的，是被罪所玷污的，也在背道與被擄中結束了──這看起來真是個悲慘的故事。然而它卻具有真實的正面價值，因為最初的應驗是那將要來的更偉大的應驗的一個預嚐（foretaste）。它是註定會失敗的，因為它不是那實體。它的失敗，為舊約先知的職事設立了背景。舊約先知環顧以色列國的遭難，說到那將要來的更榮耀的一日，以及那更榮耀的約（例如，耶利米書三十一章）。
 
「恩典之約」，只是一個縮寫，是在一個單一的神學標籤下，用一個單一的約的統一單元來加以總結，搶先預告了那應許，以及其兩階段的應驗。如此，它就帶著存在於本身的不利條件，如同所有的縮寫標籤一樣，會暫時模糊了它所代表之細節的豐富紋理。但只要我們記得這個事實，就是恩典之約在歷史上是從創世記三章15節開始展開，到亞伯拉罕之約，到應許之地最初的預表性應驗，再到最後在基督裡末世性（新的約）的應驗，我們就不需要懼怕標籤的本身。事實上，這正是它的長處，因為它幫助我們瞥見救贖歷史之有機的連續性。
 
所以，「恩典之約」一開始看起來似乎是聖約神學家所發明出來的一個約，好嵌入他們的系統中，但實際上它是穩固地奠基於聖經實際記載的諸約，而從一個更高的神學抽象觀念層面來審視的。
 
也許你在原則上反對這樣的神學抽象觀念。好吧，聖經本身包含許多這樣的抽象觀念。甚至「亞伯拉罕之約」也是一個神學抽象觀念，但它是聖經本身所得出的。你可以問一個問題，以明白這點：亞伯拉罕之約是什麼時候立的？是在創世記十二章亞伯拉罕最初得到的呼召？還是在創世記十五章，立約的儀式上？還是在創世記十七章，上帝給亞伯拉罕割禮的記號時？但是亞伯拉罕的兒子以撒和他的孫子雅各得到應許的更新之時？很有趣地，創世記十五章立約的儀式（見18節，「當那日，耶和華與亞伯蘭立約」），詳盡地與十七章割禮之約做出區別（見十七2，「我就與你立約」。參考使徒行傳七8，「割禮的約」）。然而，聖經卻說到：「耶和華要堅定祂向你列祖亞伯拉罕、以撒、雅各起誓所應許的話。」（申命記六5；參考創世記廿六3；路一73）
 
如果我們跟隨聖靈自己在經文中立下的榜樣， 我們必須不只是進行分析（即加以區分），我們也必須綜合判斷（看每件事是如何相關的）。除非我們拒絕看到聖經中各個聖約的應許與應驗的有機結構，我們說有一個單一的「恩典之約」，應該是不成問題的。這個恩典之約是從創世記三章15節，延伸到了基督寶血所立的新的約。
 
 
Tonight’s Question Box asks, “Is God’s covenant conditional?” This is an important theological question with tremendous personal and practical significance.