2017-11-17

 天使: 有天使環繞我們嗎?

摘錄自《新譯本研讀版聖經》p. 1433 環球聖經公會(2013

近幾十年,不少人再度對天使這個題目發生興趣。但很可惜,許多關於天使的教導充其量不過是推測。因此,了解聖經在這方面的教導十分重要。總的說來,改革宗神學並不強調天使,不過改革宗的教理問答與信仰宣言略有所提(例:《大問答》12131619)。

上帝創造了二類有人格的存有:天使(希臘文是「使者」的意思)與人類。天使數目眾多(太 26:53; 5:11)。他們有智慧,有道德,但沒有軀體,盡管他們似乎能夠以肉身的形象向人類顯現(創 18:2-19:22; 20:10-14; 12:7-10)。但一般來說肉眼是看不見他們的。他們沒有婚嫁,也沒有肉身的死亡(太 22:30; 20:35-36)。他們能夠在從空間內隨意移動,也能夠在極小的空間內大量聚集(路 8:30,指墮落的天使而言)。

天使居於天上(太 18:10; 22:30; 5:11),在那裏晝夜敬拜神(詩 103:20-21; 148:2)。蒙「揀選的」「聖」天使(見太 25:31; 8:38; 9:26; 10:22; 提前 5:21; 14:10)從天上下來,按照神的命令執行各樣任務(希 1:14)。神透過基督所成就的恩典的工作,不斷向這些天使顯明神的智慧和榮耀,比他們先前所知道的更多 (弗 3:10; 彼前 1:12)。

在神救贖計劃的關鍵時刻(族長的時期,出埃及和頒布法律時期,被擄及歸回時期,耶穌基督的誕生、復活和升天),天使介入相當明顯,當基督再來的時候,他們也將參與其中(太 25:31; 8:38)。

聖天使保護信徒(詩 34:7, 91:11),特別是年幼弱小的人(太 18:10),並且不斷觀察教會中發生的事情(林前 11:10)。一般來說,天使似乎比人類知道更多靈界的真相(可 13:32),也有跡象顯示,他們在信徒離世時負起特別的使命 (路 16:22)。然而,聖經在這方面只提供了很少的資料。善良的天使看顧基督徒,期望他們靠著恩典,生命得勝。

在舊約初期,神秘的「耶和華的使者」或「神的使者」經常會出現。 有時他們被視為同等於上帝,另一些時候則有別於上帝(創 16:7-13; 18:1-33; 22:11-18; 24:7, 40; 31:11-13; 32:24-30; 48:15-16; 3:2-6; 14:19; 23:20-23; 32:34-33:5; 22:22-35; 5:13-15; 2:1-5; 6:11-23; 9:13-23)。一些學者認為, 耶和華的使者其實是上帝部分的顯現,是上帝將自己打扮成使者的角色;很多時候,天使也常給視作神子道成肉身前的顯現。另一些人相信,天使與上帝非常接近,因為他是上帝的代表(參見創 16:7; 3:2; 14:19; 2:1的注)


聖經尊所有聖潔天使為榮耀的受造物。稱他們為「神的眾子」(伯1:62:1; 29:1)。光芒四射,大有能力(賽6:1-4; 帖後 1:7; 彼前 3:22; 彼後2:11; 15:8)甚至組成上帝勝利的軍隊(出 14:19)。然而,聖經也指出聖潔的人的榮耀與光輝,詩篇作者說,我們受造「比天使微小一點」(詩8:5),這是一個榮耀的地位。不過,使徒保羅卻提到,這不是人和天使之間的最終排序。他告訴哥林多信徒,當基督再來時,世人將「審判天使」(林前 6:3)。人類——神的形象——終有一天不但要統治世界及其上的生物,而且還要統治天使。